И, пожалуй, это одна из причин, почему я до сих пор свободна. Никто не смог меня схватить или использовать мою силу против моей воли. Я знаю, как защищаться. И хотя я предпочитаю избегать неприятностей, я уверена, что смогу постоять за себя.
Я шагала по улице, чувствуя, как холодный ветер обдувает лицо. Это была та самая редкая прогулка, которая принадлежала только мне.
Гуляя по городу, я вдруг почувствовала жажду. Как раз на то время, когда мой желудок напомнил о себе. К счастью, у меня были деньги — те, что отец дал на обед, когда снова забыл приготовить мне еду. Я направилась в ближайший магазин, надеясь найти что-то освежающее.
Шагая по тротуару, я заметила женщину. Она сидела на скамейке у дороги. На ней было простое синее платье, её светлые волосы развевались на ветру, а глаза — тёмно-карие, как у кого-то, кто уже давно не был частью этого мира. Она выглядела устало, её взгляд был пустым, словно она скучала. Рядом проходили люди, но никто не обращал на неё внимания, и она в свою очередь не замечала их. Это было странно, почти как если бы она не была частью этого мира.
Я мгновенно поняла, что передо мной призрак. Она не была угрожающей, просто сидела одна, забытая и игнорируемая всеми вокруг. Жаль, конечно, что она умерла. Но у меня не было ни желания, ни времени вникать в её историю. Моё правило — не вмешиваться. Я решила пройти мимо, как если бы её не было.
Когда я прошла рядом, она тихо произнесла, будто себе под нос:
— Эх, эта девочка, наверное, ровесница моей дочери… Хотелось бы снова её увидеть.
"Не обращай внимания, Руби," — повторяла я себе в голове. В конце концов, не важно, какая у неё была история. Я должна игнорировать. Должна быть сильной и не поддаваться.
Но шагала я всё ближе и ближе, и вот, не удержалась. Я остановилась прямо у неё, ощущая, как что-то внутри меня перехватывает дыхание.
— Эх, девочка, жаль, что ты меня не видишь, — произнесла она, голос её звучал как эхо в пустоте.
Я молчала секунду, а потом решила ответить.
— Эм... Вообще-то, я тебя вижу, — сказала я, слегка волнуясь.
Она сразу же перестала болтать, её взгляд стал настороженным, и она немного повернула голову, как бы пытаясь понять, что происходит.
— Ага... Ты видишь меня? Наверное, даже слышишь, — она слегка засмеялась, не осознавая ещё, что я говорю с ней.
— Ну вообще, и слышу тебя, — ответила я, почти с усмешкой, хотя чувствовала, как сердце забилось быстрее.
Она замерла, а потом, как будто осознав, что я действительно говорю с ней, вдруг повернулась ко мне в полный рост, широко распахнув глаза.
— Ты меня видишь? — её голос дрожал от удивления. — Ты правда меня видишь?
Я кивнула, не отрывая взгляда от её лица. Это было странное ощущение — общаться с призраком, но в тоже время совершенно естественное.
— И слышишь меня? — Она всё ещё не верила в происходящее, её голос звучал как будто из другой реальности.
Я снова кивнула, подтверждая её слова.
Минуту она стояла, словно в оцепенении, не двигаясь, а потом её лицо вдруг озарилось радостью. Она стала прыгать на месте, не в силах сдержать эмоции.
— Ты меня видишь! Ты меня видишь! — воскликнула она с невероятной радостью. — И слышишь! Погоди... как это? Ты правда меня видишь?! Ты можешь со мной говорить?! Ты можешь меня ущипнуть?! Ой, подожди, ты ведь не можешь меня коснуться, да? Но ты видишь и слышишь!
Я не удержалась и решительно ущипнула её за руку.
— Ай, больно! — удивленно вскрикнула она, а потом осознала. — Подожди... ты меня коснулась?
Я слегка улыбнулась, даже не ожидая такого поворота. Это было действительно странно, но весело.
Она с недоумением посмотрела на меня, её глаза были полны удивления.
— Ты реально меня тронула… Как ты это сделала? Ты живая, правда? Ты не призрак? И почему ты меня видишь? Как это вообще возможно? Ты можешь видеть и других, как я? Ты слышишь всё, что я говорю, и можешь меня потрогать?
Её вопросы сыпались, как из рога изобилия, и я не успевала отвечать на каждый. Кажется, она была на грани того, чтобы поверить, что чудо всё-таки существует, и я тут — её чудо.
— Я поняла вас, слишком много вопросов... Я не могу на все сразу ответить, — сказала я, немного улыбнувшись, чтобы смягчить свои слова.
— Ой, извини, наверное, я доканываю тебя своими вопросами, — она выглядела почти виновато, но её счастье перекрывало всё. — Просто я так рада, что ты меня видишь и слышишь! Я так долго была одна... Ты даже не представляешь, каково это — когда никто не замечает твоё существование.