Я расспрашивала прохожих, но никто не мог дать мне точного ответа. Всё, что я узнала, это то, что дом Браунов больше никому не принадлежит. Он пустует.
Жаль, что среди моих одноклассников никого не оказалось из этой части города. Они могли бы помочь. Весь день я провела в поисках, но так и не нашла нужной информации.
Уставшая, я вернулась домой. За ужином никто ничего не заметил – отец и брат были заняты своими делами. Я решила не рассказывать им о Кэтрин. Отец, возможно, и понял бы, но брат... Ему пока рано знать обо мне всё.
Мысли перед сном
Лежа в постели, я всё ещё думала о Кэтрин. Её печальные глаза не выходили из головы. Завтра я продолжу. Где-то там её семья, и, возможно, они тоже нуждаются в помощи. Я не могу оставить это дело, пока не узнаю правду.
Сегодня я решила продолжить поиски. Натан снова был занят. Это казалось странным — обычно он проводил выходные дома. Но с тех пор как мы переехали в этот город, он часто куда-то уходит. Наверное, у него появились новые друзья. Я рада за него, правда. А может, у него появилась девушка? Надо будет выяснить. Хотя сейчас у меня другие дела.
Папа, напротив, был свободен. Он предложил прогуляться вместе, но я отказалась. Я знала, что он расстроился, но не могла объяснить ему, чем занята. Да и это было моё дело, моё обязательство перед Кэтрин.
Я вышла из дома, направляясь в центр города. Там меня должна была ждать Бель. Вчера вечером она написала, что свободна, и я решила воспользоваться этим шансом. Бель живёт здесь с самого рождения, и если кто-то мог знать что-то о семье Кэтрин, то это точно она.
Как только я её увидела, она помахала мне рукой и поспешила навстречу.
– Привет, Руби! – радостно поприветствовала она, чуть запыхавшись от быстрой ходьбы. – Я всё разузнала насчёт того, что ты просила. Поговорила с родителями...
– Привет, Бель. – Я улыбнулась ей, хотя внутри меня всё сжалось от волнения. – Ну и что ты узнала?
– Они переехали, – ответила она. – Сейчас живут рядом с нашей школой. Их старший сын учится с нами, в старших классах. А средняя дочь — в старше нас на год. Мистер Браун работает учителем информатики. А их мама... – Бель замялась, потупив взгляд. – Моя мама сказала, что она погибла в аварии.
– Понятно... – Я почувствовала, как в её голосе отразилось смущение. Конечно, для неё, как для ребёнка, говорить о смерти было нелегко. Это всегда тяжело. – Спасибо тебе, Бель. Думаю, мне нужно будет к ним зайти.
– Не за что, – ответила она, немного оживившись. – Но зачем тебе всё это? Они твои родственники?
Я быстро сообразила, что сказать, чтобы она не задавала лишних вопросов.
– Да, они дальние родственники, – солгала я. – Хочу познакомиться с ними.
Она приняла мой ответ без подозрений, и мы продолжили идти. По дороге мы болтали на разные темы: о школе, о том, кто в кого влюблён, и о том, какие уроки ей нравятся. Но всё это казалось мне каким-то второстепенным. В мыслях я была уже у дома Браунов.
Когда мы подошли к нужному дому, я остановилась. Просторный, но простой дом с ухоженным садом. Казалось, он не пережил никакой трагедии. Но я знала, что внутри этой семьи осталась рана, которую не залечить.
– Ты уверена, что хочешь зайти? – Бель посмотрела на меня с интересом и чуть заметной тревогой.
– Да, – ответила я твёрдо. – Это важно.
Она кивнула, а я сделала шаг вперёд, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Сейчас начнётся самое трудное.
7.5 глава.
Я постучала в дверь, чувствуя, как ладони слегка влажнеют от волнения. Секунда. Другая. За дверью послышались шаги. Кто-то двигался не спеша.
Дверь открылась, и на пороге появился парень лет семнадцати или восемнадцати. Высокий, с тёмными волосами, которые торчали в разные стороны, будто он их никогда не расчёсывал. Его взгляд был уставшим, почти отрешённым. Это должен быть Скотт — старший сын Кэтрин.
– Здравствуйте, – произнесли мы с Бель почти одновременно, но он даже не удосужился нас поприветствовать.
– Кого надо? – резко бросил он, оглядывая нас с подозрением. Его голос звучал хрипло, как будто он мало спал или был раздражён. – Если вы к Эшли, её нет.
Моё горло пересохло. Что сказать? Как объяснить своё появление?
– Вы... – начала я, но тут же замялась.
Ну и что теперь? Привет, я пришла, потому что встретила вашу умершую маму? Звучит безумно. Что я вообще думала?
– Мы ошиблись дверью, – неожиданно вмешалась Бель, спасая меня от неловкости.
Скотт посмотрел на нас, как на сумасшедших, явно не веря нашему объяснению, но ничего не сказал. Просто закрыл дверь перед нами, оставив меня с ощущением полной беспомощности.