– В медпункте. Ты потеряла сознание, так что мы принесли тебя сюда.
– Ах да... Я хотела поговорить с Натаном насчёт вчерашнего... но во время разговора... – Стелла внезапно напряглась, её дыхание сбилось. Она резко обернулась, в глазах отразился панический страх. – Призрак! Я видела призрака! Вы его тоже видели, да?!
Лив мгновенно подалась вперёд, взяла её за руку и заговорила самым мягким тоном, на который была способна:
– Стелла, тебе, наверное, показалось... правда, Натан?
Я молчал. Если она смогла увидеть духа, значит, она могла видеть и демонов. Это могло стать проблемой.
– Д-да... наверное... – Стелла нерешительно выдавила из себя, но её пальцы дрожали в руке Лив. – Призраков не существует... мне всего лишь показалось...
– Да, призраков не существует... – Лив продолжала гладить её по руке, но в голосе слышалась неуверенность.
Затем она наклонилась ко мне и прошептала:
– Натан, помоги мне её успокоить.
Я задумался. Было бы проще убедить её, что ей всё привиделось, но... она действительно видела духа. А значит, рано или поздно она столкнётся с этим снова.
– Мистер Ллойд, можете показаться ей?
В мгновение ока перед нами возник призрачный силуэт.
– Привет...
Стелла побледнела ещё сильнее, её губы задрожали. Затем она вскрикнула и попыталась вскочить с кровати, но её тело было слишком слабым.
– П-призрак! Призрак!!!
Лив разозлилась, вскочила и замахнулась, явно собираясь ударить меня по руке. Я легко увернулся.
– Ты издеваешься?! Я её всеми силами пытаюсь успокоить, а ты хочешь ей сердечный приступ устроить?!
– Стелла, пожалуйста, не кричите так громко. – Голос Мистера Ллойда был спокоен, почти умиротворяющ.
Я сделал шаг вперёд и мягко приказал:
– Достаточно, можешь вернуться.
Ллойд исчез, а я опустился перед Стеллой, заглядывая ей прямо в глаза. Она тяжело дышала, её руки сжались в кулаки. Я осторожно провёл пальцами по её волосам, поглаживая её голову, словно ребёнка, и тихо сказал:
– Тише... тише... успокойся. Я всё тебе объясню. Только сначала дыши глубже...
Стелла медленно приходила в себя. Она судорожно вдохнула, выдохнула, но всё ещё дрожала.
– Лив, можешь принести воды?
– Сейчас.
Лив нашла стакан с водой на столе врача и протянула мне. Я передал его Стелле.
– Выпей, это поможет тебе.
Она послушалась. Несколько больших глотков, и она начала немного успокаиваться. Мы сидели молча, ожидая, когда она заговорит.
Наконец, спустя пару минут тишины, она спросила:
– Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит? Это и вправду был призрак?
Я посмотрел на неё внимательно.
– То, что ты видела – реально. Призраки, духи существуют. Я не смогу объяснить тебе всё прямо сейчас, но... дай мне время.
– Я хочу знать сейчас! – Стелла сжала кулаки, в её голосе звучала смесь страха и упрямства.
– Если бы я мог... – Я посмотрел на часы. – Через две минуты начинается урок. Ты можешь остаться здесь, но нам с Лив надо идти.
Она нахмурилась, потом тяжело выдохнула.
– Хорошо. После уроков – у школьных ворот. Ты расскажешь мне всё.
– Ладно.
Лив и я покинули медпункт. По дороге в класс Лив шла молча, но в глазах её читался вопрос. Наконец, когда мы поднялись по лестнице, она тихо спросила:
– Ты и правда собираешься ей всё рассказать?
– Да. Но не сейчас.
Она кивнула.
Как только мы вошли в класс, на нас тут же уставились десятки любопытных взглядов. Все шептались о том, куда пропала Стелла. Меня это беспокоило меньше всего.
Меня волновало другое.
Как она смогла увидеть духа?
Неужели это из-за меня? Из-за Демонической лаванды?
Но если бы это было так, сотни людей должны были бы видеть духов и демонов.
Нет... Тут что-то другое.
Стелла... Кто же ты на самом деле?
Уроки закончились, и мы вышли из школы. Осенний ветер мягко трепал волосы, небо уже начало окрашиваться в тёплые оттенки заходящего солнца. У школьных ворот нас с Лив ждала Стелла. Она стояла, скрестив руки на груди, её взгляд выдавал нетерпение — было ясно, что вопросы, которые её мучили, требовали немедленных ответов.
Мы пошли по узкой тропинке вдоль дороги. Где-то вдалеке доносился шум машин, в воздухе витал запах прелых листьев. По пути к нам присоединилась Руби. Я взял её за руку, чувствуя тепло её ладони, и начал свой рассказ для Стеллы.
Я говорил о демонах и духах, о паранормальных явлениях, которые скрыты от глаз обычных людей. О том, что ей теперь придётся быть настороже. Я не стал упоминать случай с Лив — если она сама захочет, то расскажет. Так же вскользь упомянул Мистера Ллойда, назвав его просто добрым призраком. Стелле пока не нужно знать больше, чем следует.