— Это подарок.
Стелла удивлённо подняла на меня глаза.
— Ты правда собираешься заплатить за меня?
— Разве не очевидно? — усмехнулся я.
Она посмотрела на меня долгим взглядом, а потом вдруг улыбнулась, крепко сжимая пакет с обновками.
–Спасибо...
Мои сбережения... Я вспоминались слова отца. Он говорил, что я буду тратить деньги на девушек, хочу я того или нет.
После её покупок мы зашли в торговый центр. Гуляли, осматривали магазины, разговаривали о мелочах. Я купил нам по молочному коктейлю с шоколадным вкусом. В конце концов, мы просто сели на скамейку, наблюдая за прохожими.
В отличие от Стеллы, я действительно устал. Но не от прогулки. За это время — от кино до выбора одежды — я успел уничтожить пять низших демонов и двух среднего уровня. Мне приходилось изощряться, чтобы Стелла ничего не заметила. В основном я расправлялся с ними, ещё до того, как они подходили слишком близко. Но когда она выбирала одежду, один из средних демонов попытался овладеть разумом продавца. Я успел перехватить его, но он всё-таки успел ранить мне левую руку.
Теперь же, когда всё закончилось, мы просто сидели в тишине.
— Натан, спасибо тебе... — неожиданно произнесла Стелла, посмотрев на меня с тёплой улыбкой.
— За что?
— За этот день. Если бы я ушла сразу домой, то просто сидела бы в своей комнате, дёргаясь от каждого шороха. Я бы не смогла насладиться этим днём.
— Да ладно, я просто был рядом, — пожал я плечами.
— Ты старался, но я заметила, как ты сражался с демонами.
Я замер.
— Чёрт, значит, всё-таки заметила?
Стелла кивнула.
— Когда я впервые увидела демона, я всё время оглядывалась, боялась, что кто-то подберётся ко мне, а я не замечу. Но когда я смотрела, как ты с лёгкостью их уничтожаешь... поняла, что мне нечего бояться, если ты рядом.
Я молчал.
— Стелла, я знаю, это прозвучит жёстко, но я пока не знаю, как помочь тебе. Вероятно, тебе придётся жить с этим даром всю жизнь. — Я посмотрел ей в глаза. — Ты должна начать привыкать к новому миру, который теперь видишь.
Она горько усмехнулась.
— Я знала, что ты скажешь что-то подобное... Ты и Лив, как вы вообще с этим живёте?
— Не знаю насчёт Лив, но я не привык. Мне до сих пор странно видеть и слышать этот мир по-другому. Я завидую обычным людям — они не видят того, что вижу я. — Я усмехнулся, покачав головой. — Но, с другой стороны, если бы не этот дар, я бы не смог помочь тем, кто действительно нуждается в защите. Я не боюсь демонов. Страх делает их сильнее. — Я коснулся пальцем своего лба. — Лучше уж я буду бояться за тех, кто не может видеть и противостоять им, чем позволю этим тварям погубить кого-то беззащитного.
— Ты и вправду говоришь, как герой из комиксов, — рассмеялась она и, чуть приблизившись, добавила: — Но знаешь, это чертовски работает...
Прежде чем я успел что-то сказать, она слегка наклонилась вперёд и быстро поцеловала меня в щёку.
— О, и спасибо за первое свидание...
Я моргнул.
— Свидание?!
О чём она вообще говорит? Когда это наша прогулка вдруг стала свиданием?.. Парень, девушка, кино, выбор одежды, прогулка по магазинам, покупка коктейлей, обед вдвоём... Чёрт. Если смотреть со стороны, то и правда похоже.
— Ха! — Стелла усмехнулась. — Мама и папа всегда пытались отгородить меня от парней, а в итоге сами позволили сходить на первое свидание.
Я не успел ничего сказать, как она легко встала со скамейки.
— Так уж и быть, я прощаю тебя за тот инцидент в ванной.
— Ч-что это было? — Я коснулся пальцами щеки, на которой всё ещё ощущалось тепло её губ.
— Это моя благодарность за сегодня. Парням же нравится такое, верно?
Она уже направилась к выходу.
— Ладно, пошли домой, уже семь вечера.
Я последовал за ней. Мы добрались до остановки, сели в автобус и всю дорогу молчали.
Дома Стелла сразу же скрылась в своей комнате. Я тоже направился в свою, лег на кровать и уставился в потолок, невольно касаясь той самой щеки.
Чёрт. Мне ведь действительно понравилось.
Что за странное чувство? Неужели обычный поцелуй может так сильно повлиять на меня?
Возможно... Иногда простые прогулки—или свидания—это действительно лучшее времяпрепровождение.
12.5 глава.
Я и мой брат уже несколько дней жила в доме семьи Тони. На первый взгляд, они казались самой обычной, ничем не примечательной семьёй из нашего города. Но что-то в них всё же было... необычное. Особенно это касалось их старшей дочери, которая училась в одном классе с Натаном. Совсем недавно она начала видеть потусторонний мир. Вероятно, это связано с её родословной.
— О чём задумалась, Руби? — раздался низкий, спокойный голос мистера Ллойда. Он появился передо мной, словно из тени, и я вздрогнула, хотя уже привыкла к его внезапным появлениям.