Мистер Ллойд — это тот самый злой дух, с которым мой брат заключил контракт. Причиной тому стала я. Тогда у меня было всего два варианта: оставить всё как есть или же насильно очистить его душу и отправить на суд Божий. Но Натан нашёл третий путь, благодаря которому мы могли помочь не только его семье, но и очистить душу самого Ллойда. С тех пор он иногда выполнял роль... няни. Пока брата не было рядом, Ллойд следил за мной и моей безопасностью.
— Да так, думаю о своём, — ответила я, отводя взгляд.
В комнате воцарилась тишина. Мистер Ллойд будто хотел что-то сказать, но не решался. Его бестелесное присутствие наполняло воздух лёгкой напряжённостью. Наконец, я решила взять инициативу в свои руки.
— Вы что-то хотели сказать? — спросила я, поднимая на него взгляд.
Он замер на мгновение, затем, словно собравшись с духом, заговорил:
— Я хотел поблагодарить тебя и твоего брата, — начал он, слегка наклонив голову. — Возможно, я был груб и эгоистичен, требуя у вас помощи. Но у меня не было другого выхода. И за то, что вы согласились мне помочь, я бесконечно вам благодарен.
Я на мгновение задумалась, подбирая слова.
— Я не могу тебя осуждать, Ллойд, — мягко ответила я. — В твоём положении это было единственное, что ты мог сделать ради своей семьи. Помочь тебе — это меньшее, что мы могли сделать.
Он смотрел на меня, словно оценивая, насколько искренни мои слова.
— Знаешь, мой брат снаружи выглядит холодным и расчётливым, но он на самом деле очень заботливый человек, — продолжила я с лёгкой улыбкой.
Ллойд кивнул, его лицо смягчилось.
— Я знаю. Я нахожусь внутри его души, и мне видны все его переживания. Он особенно беспокоится за тебя и вашего отца, — признался он. — Знаешь, я совсем не такой, как он. При жизни я не ценил свою семью. И из-за меня они страдали…
Его голос дрогнул, словно от воспоминаний, которые причиняли боль.
— Почти все люди такие, — заметила я. — Мы не ценим то, что имеем, пока не теряем.
Ллойд на мгновение задумался, затем медленно кивнул.
— Я надеюсь, что Энви и дети в порядке, — добавила я, глядя на него с сочувствием.
Он резко поднял на меня взгляд.
— Откуда ты знаешь имя моей жены? — спросил он удивлённо. — Я никому его не говорил. Даже Натан не знает.
— Я видела его в твоих воспоминаниях, — ответила я спокойно. — Как и то, что твою старшую дочь зовут Хлоя, а младших — Итан и Грейс.
— Но ведь только те, кто заключили со мной контракт, могут видеть мои воспоминания...
Я улыбнулась.
— Ты прав, только они. Но не забывай, что я ангел, Ллойд.
Он опустил взгляд и коротко усмехнулся.
— Да, ты права. Я даже забыл, почему изначально пришёл к тебе и твоему брату.
Мы оба слегка улыбнулись, на мгновение погружаясь в молчание.
— Если это всё, что ты хотел сказать, то можешь вернуться к брату, — сказала я, потягиваясь. — Мне пора спать, а Натан не обрадуется, если узнает, что я сижу допоздна.
Он ещё раз поблагодарил меня, его голос звучал искренне, а затем растворился в воздухе, оставив после себя едва ощутимое тепло.
Я улеглась на кровать, ощущая странную лёгкость. Несмотря на всю мрачность обстоятельств, разговор с ним внёс в моё сердце нотку умиротворения.
***
На утро я проснулась от звуков, доносящихся с кухни: лёгкий звон посуды, приглушённые голоса Тони и Бетти, аромат свежесваренного кофе и чего-то сладкого. В доме семьи Тони царила уютная, почти домашняя атмосфера, как будто все тревоги, связанные с потусторонним миром, остались далеко за пределами этих стен.
Я присоединилась к завтраку, усевшись за большой деревянный стол в окружении всей семьи. Натан и Стелла болтали о школе и домашних заданиях, их разговор звучал оживлённо, но спокойно. Если бы кто-то увидел их сейчас, то никогда бы не догадался, что вчера вечером в этом доме бушевал настоящий ураган эмоций.
Ах, вчера… Мой братец Натан, в своём стиле, умудрился случайно зайти в ванную, пока там была Стелла. Сколько было криков! Она выбежала из ванной, завернувшись в полотенце, и буквально обрушила на него шквал обвинений:
— Ты извращенец! Озабоченный! Как тебе вообще такое в голову пришло? — кричала она, грозно уперев руки в бока.
— Да я вообще не знал, что ты там! Успокойся уже! — оправдывался Натан, подняв руки, как будто сдавался под её напором.
— Не знал? Ага, конечно! В следующий раз хотя бы стучи!
Бетти, к счастью, выслушала обе стороны. Её спокойствие, казалось, разливало тёплый свет по всей комнате.
— Стелла, он действительно не знал, что ты там. Просто недоразумение, — мягко объяснила она, поглаживая дочь по плечу.