— Возражения не принимаются, ты обязан!
Лив появилась у меня за спиной, сложив руки на груди. Затем скользнула взглядом по Стелле и с прищуром сказала:
— Ты заняла моё место.
— Можешь сесть на моё, — пожала плечами Стелла. — Пока урок не начался, посижу здесь.
— Правда? — Лив взяла свободный стул и села слева от меня.
— Туше, подруга, на этот раз ты победила, — с улыбкой протянула Стелла.
Иногда я не понимал, что они творят. Они друзья или всё ещё враги?
— Как я уже сказала, Натан, ты не можешь отказаться, — продолжила Лив, будто ничего не было. — Это традиция нашего класса.
— Какая ещё традиция? — фыркнула Стелла. — Мы просто иногда туда ходим.
— Но ты же пока ни разу не отказалась, — с ухмылкой заметила Лив.
— Разве родители или учителя не запрещают вам туда ходить? — спросил я, нахмурившись.
Они уже не раз бывали там, но никто из взрослых, похоже, не был против. Хотя на воде всякое может случиться, особенно с подростками.
— Там неглубоко, — спокойно ответила Лив. — Всего метр двадцать, течение слабое, даже те, кто не умеет плавать, не утонут.
— Там всегда полно людей, — добавила Стелла. — И спасатели дежурят, и спасательные круги есть. Озеро популярно среди туристов и местных.
— Понял, — кивнул я. — Но я всё равно не пойду. У меня есть дела.
Пока я не выясню, что творится в этом городе, и пока папа не вернётся, я должен быть рядом с Руби.
– Дай-ка угадаю, ты весь день собираешься провести, заботясь о Руби? – Стелла задумчиво посмотрела на меня, скрестив руки на груди. – Мне иногда кажется, что у тебя сестринский комплекс. Я не права, Лив?
– Э... ну... да, иногда я тоже так думаю... – пробормотала Лив, украдкой бросив на меня взгляд. Она знала настоящую причину, по которой я держался рядом с Руби, но обещала сохранить это в секрете. Её голос звучал неуверенно, будто она боялась выдать лишнее. – Натан, ты же сам говорил, что дом Стеллы сейчас – самое защищённое место в городе. Ты сделал из него настоящую крепость, так что беспокоиться не о чем. Родители Стеллы позаботятся о Руби.
Я тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам.
– Да, я сделал его крепостью, но всё равно не уверен в его стопроцентной защите...
– Ох, да перестань уже! – всплеснула руками Стелла. – Нас просят две самые красивые девушки школы, а ты ломаешься, как девчонка! Но девушки здесь мы!
Она сказала это так громко, что несколько человек в классе посмотрели на нас.
– Ладно-ладно, я пойду, – поднял я руки в знак капитуляции. – Только не кричи так.
– Ты её довела... – Лив усмехнулась, но в её голосе слышалась победная нотка. – Но ты должен её понять, любой другой на твоём месте без раздумий согласился бы, если бы одна из нас пригласила его.
Я закатил глаза.
– Хорошо, только перестаньте давить. Я пойду с вами...
Спорить с ними бесполезно. Да и, если честно, мне самому хотелось немного отвлечься. В последнее время демонов не было видно, особенно после того, как мы переехали в дом Стеллы. За три недели, что мы там жили, ни один дух или демон не попытался добраться до Руби.
Может, это заслуга моего отца? Он ведь сейчас активно охотится на них... Наверное, именно поэтому город стал таким тихим.
---
После уроков мы отправились домой.
Я вдруг вспомнил, что у меня нет подходящей одежды для пляжа.
– Эх... – вздохнул я, останавливаясь. – У меня даже плавок нет. Если мы действительно собираемся туда, мне нужно сначала купить что-то подходящее.
– Надень те шорты, что я тебе подарила, – предложила Лив с хитрой улыбкой. – Они идеально подойдут.
– Стоп, подождите-ка... – вмешалась Стелла, переводя взгляд с неё на меня. – Когда это ты успела подарить ему шорты? И какие у вас вообще отношения?
– Она вручила их мне позавчера. – Я пожал плечами. – Если честно, странный подарок.
Честно говоря, всё было даже страннее: Лив просто подошла ко мне после уроков, положила на парту пакет с шортами, сказала, что это подарок, и ушла. Я даже не успел ничего ответить, как её уже не было.
– Наши отношения – это дружба... Наверное, – неуверенно сказал я.
– Ошибаешься, – Лив посмотрела мне в глаза. – Для тебя, возможно, я пока только друг. Но для меня ты – особенный человек. Ты мне нравишься.
Она сказала это так легко и прямо, что у меня не нашлось слов.
– Ты и Бену так признавалась в чувствах? – неожиданно врезалась Стелла, метко ударяя Лив по слабому месту.
– Ты опять за своё?! – Лив резко обернулась к ней. – Я уже рассказывала тебе, зачем встречалась с Беном!
– Да знаю я, но ты каждый раз признаёшься Натану, а он либо игнорирует, либо отвечает отказом... – протянула Стелла.
Я перевёл взгляд с одной на другую. Эти двое когда-то терпеть не могли друг друга, но теперь стали подругами. Раньше в школе говорили, что они всегда соперничали, но после того, как Стелла начала видеть демонов, всё изменилось.