Я заметил, как Томми тихо усмехнулся. Похоже, вот о какой черте Сары он говорил — она обожает соревнования и всегда играет на победу.
— Ну ладно, на что играем? — вмешалась Мишель, размяв плечи.
— Может, на желание? — предложила Дана.
— Каждый выполняет свое, или одно общее? — уточнил Саймон.
— Хотелось бы, чтобы каждый по отдельности, но не думаю, что кто-то согласится на это. — Лив бросила взгляд на меня и чуть прищурилась. — Я же права?
Я только пожал плечами.
— Одно желание на всю команду. — подытожила Сара. Остальные кивнули.
Игра началась. Дана сделала первую подачу — и мяч с глухим шлепком врезался в сетку.
— Первое очко за нами! — радостно объявила Стелла, хлопая в ладоши.
— Извините... — Дана потупила взгляд, выглядела виноватой.
— Все в порядке. — Сара дружески хлопнула ее по плечу. — Просто в следующий раз бей сильнее.
Ветер разносил смех, песок приятно жег ступни, а солнечные блики играли на воде. Это была просто игра, но напряжение в воздухе уже нарастало.
Мия делала подачу – мяч медленно пролетел над сеткой, едва дотянувшись до противоположной стороны. Саймон без труда поймал его, передал Томми, который подбросил выше, чтобы Сара могла нанести удар. Она прыгнула, выждала момент и с силой отправила мяч вниз.
Противники замерли. Они не сразу поняли, что произошло. Лив моргнула, осознавая, что не успела среагировать. Кларк бросил взгляд на Стеллу, но та лишь сжала кулаки.
– Отличный удар... – Дэйв открыл рот, чтобы похвалить свою девушку, но Стелла резко перебила его:
– Отличный, но не такой мощный, как в прошлую игру.
– Правда? Ты смогла тогда его поймать? – усмехнулась Сара, стряхивая песок с рук.
– Это не отменяет того, что в этот раз он был слабее. – Стелла ухмыльнулась и передала мяч ей в руки.
– Ну, может быть. Но знаешь, кто сегодня точно проиграет? – Сара лукаво посмотрела на неё.
– Посмотрим, – ответила Стелла, бросая мяч Лив.
Дэйв, который явно чувствовал себя лишним в их словесной дуэли, вздохнул.
– Ладно, но ведь в вашей команде мой парень. – Сказала Сара улыбаясь. –А ты знаешь, как он играет.
Сара взглянула на него с лёгким сожалением.
– Ой, прости, Дэйв. После игры я как-нибудь заглажу свою вину.
Дэйв надулся, но Сара уже развернулась, готовясь к подаче.
---
Томми ударил первым. Его подача была сильной, но Лив успела поймать мяч и отдала его Мишель. Та быстро подняла его вверх – сигнал для Стеллы. Стелла сделала прыжок, её удар был мощным, и хотя Саймон и Дана попытались поставить блок, Дана не удержала мяч. Он отлетел в сторону, врезавшись в песок.
Очко за командой Стеллы.
Стелла посмотрела на Сару с вызовом, усмехнувшись.
Началась настоящая война.
Обычный пляжный матч превратился в поле битвы. Противостояние между Сарой, Лив и Стеллой захватило внимание всех. Отдыхающие у озера подошли ближе, чтобы посмотреть. Некоторые девчонки наблюдали за игрой парней, а парни – за мастерством девушек.
Лив и Стелла слаженно играли в дуэте, их удары были быстрыми и точными. Сара не отставала, она действовала молниеносно, но было видно, что играет на пределе.
Я не мог просто стоять в стороне.
---
– Пора сыграть серьёзнее, – сказал я себе.
Я начал ловить удары Лив и Стеллы, делал пасы Саре и наносил удары туда, где защита была слабее – чаще всего в сторону Дэйва и Мии. Они не успевали реагировать.
Сара поняла мой замысел и поддержала его. Теперь мы бомбардировали противника со всех сторон.
Лив и Стелла, хоть и догадывались, что я делаю, ничего не могли предпринять – я менял направление атак, заставляя их метаться.
Кларк и Мишель старались помочь им, но наши удары были слишком быстрыми.
---
К концу игры почти все выдохлись.
Томми, Дана, Дэйв и Мишель уже лежали на песке, тяжело дыша. Остальные стояли из последних сил, но только не мы четверо – я, Сара, Лив и Стелла.
Я видел этот огонь в их глазах.
Стелла и Лив не собирались сдаваться. Сара тоже.
И я вдруг понял – мне тоже не хотелось, чтобы это заканчивалось.
Я наслаждался игрой.
Я улыбался.
Решающее очко.
На подаче снова был Дана. В этот раз мяч перелетел через сетку, и Мия ловко поймала его, быстро передав пас Стелле. Та, не теряя времени, подбросила мяч для удара Лив. Лив замахнулась, но я успел перекрыть её атаку, отправив мяч обратно на их сторону. Они тут же перешли в контратаку, и теперь била Стелла, но Сара успела закрыть её удар. Мяч вновь оказался у них.
В этот раз они допустили ошибку — Лив, Кларк и Мишель одновременно попытались поймать падающий мяч, но лишь мешали друг другу. Мяч коснулся земли. Последнее очко за нами — мы победили.