Я ждал его у разрушенного здания старой фабрики. Говорили, что здесь раньше производили игрушки, но после пожара, унесшего жизни нескольких рабочих, её закрыли. Теперь о фабрике ходили слухи, что внутри остались души погибших, и я не осмеливался заходить туда. Если это правда, то эти души могли стать злыми духами, и я не был уверен, что смогу с ними справиться в одиночку.
Согласно рассказам местных, в пожаре погибло около четырнадцати человек. Я бы мог справиться с двумя или тремя духами, но не с такой толпой. В противном случае мне нужна была поддержка отца. Я внимательно осматривал фабрику, пытаясь понять, есть ли там кто-то ещё. Если души действительно остались, они могли оставить призрачные следы, которые я мог увидеть.
– Так это ты... Я думал, это будет кто-то другой, – произнес Бен, появляясь в назначенном месте, стоя сзади меня.
Я обернулся, взглянув на него. Он был один.
– А кого ты хотел видеть? – спросил я.
– Ты даже не знаешь их, так что не буду о них говорить, – Бен шагнул ближе. – Зачем звал? Хочешь отомстить за сегодняшний инцидент?
– Нет, я не настолько мелочен. Я пришёл помочь тебе, – сказал я, смотря прямо в его глаза, пытаясь игнорировать демона внутри него.
– Помочь мне? Зачем мне помощь? Особенно от тебя? – Бен невольно засмеялся. – Ты тупой или недоразвитый?
– Не переживай. Скоро ты станешь более добрым. После того, как я уничтожу демона, что овладел тобой, – сказал я, чувствуя, как уверенность наполняет меня.
Смех Бена исчез, и его глаза наполнились яростью, как будто он был готов разорвать меня на части одним лишь взглядом.
– Демон говоришь! Я и есть демон! – Внезапно у Бена появились рога, и его тело начало меняться. Демон, который сидел внутри него, окончательно овладел им. – Мальчишка, я сожру тебя! От тебя ничего не останется!
– Я думал, тебе понадобится ещё несколько дней, но похоже, я ошибался, – я вытащил боевой нож и принял боевую стойку. – Готовься, скоро ты вернёшься туда, откуда пришёл!
Демон, овладевший Беном, бросился на меня. Вместо человеческих рук его когти стремились вцепиться мне в глотку. Я уворачивался, дожидаясь идеального момента для удара. Бен постепенно превращался в демона всё сильнее: его рот растянулся, превращаясь в челюсть, из которой торчали острые клыки. Демон пытался откусить мне всё, что приближалось к его зубам. Я увеличил скорость и, как мог, наносил ответные удары. В какой-то момент, когда мне удалось отступить, я пнул его в голову. Бен отлетел назад, а демон, слегка пошатнувшись, ухмыльнулся.
– Это всё, что ты можешь? Я думал, ты будешь опаснее, но, кажется, я ошибся. Хотя, твоя душа, похоже, всё равно вкусна, – сказал демон, разглядывая меня с удовольствием.
– О, я даже не начинал, поверь мне. Скоро ты пожалеешь, что пришёл сюда, – ответил я, вытащив бутылку со святой водой. Я облил деревянный нож, выпил немного и снова встал в боевую готовность.
– Святая вода? Ты думаешь, это сработает на меня? – Демон не мог остановиться смеяться. Хвост выдвинулся из-за спины. – Пока я нахожусь в этом теле, оно бесполезно против меня. Ты, похоже, новичок в этом деле.
– Я знаю об этом. Просто мне хотелось освежиться. Просто подожди, и ты скоро увидишь, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие.
Демон, не дожидаясь, начал нападать. На этот раз я тоже решил атаковать. Как и говорил демон, святая вода на него не подействовала, но каждый мой удар заставлял его чувствовать себя всё слабее.
Я не останавливался, продолжая бить всё сильнее, пока демон не упал от слабости.
– Что? Почему я слабею? – Он еле дышал. – Я же почти полностью овладел этим мальчиком, но почему я чувствую слабость? И почему я проигрываю тебе?
– Я же сказал, подожди, и ты всё увидишь, – подошёл я ближе к лежащему демону. – Ты попал в мою ловушку.
– О чём ты? – Демону было трудно дышать, он не понимал, о чём я говорю.
– Демон, ты недооценил меня, считая новичком. Ты не задавал себе вопрос: "Почему он не нападая отходил назад, а потом резко начал атаку?" Так же задай себе вопрос: "Почему я вообще вытащил святую воду, зная, что она не поможет?"
Демон начал обдумывать мои слова, постепенно осознавая свою ошибку.