— Не за что, — улыбнулась она, отпуская меня.
Настала очередь прощаться со Стеллой.
— Да мы всё равно увидимся в школе, — она пожала плечами, делая вид, что это ничего особенного.
— Увидимся, — я протянул ей руку, и она пожала её, глядя на меня испытующе.
— Не боишься, что после моего ухода тебя некому будет защищать?
— Не переживай об этом, — Стелла показала мне обереги, которые я дал ей ранее. — У меня есть это.
— Молодец. Не забывай носить их с собой.
— Не забуду, — она улыбнулась, на прощание махнув рукой. — Увидимся завтра.
— Увидимся…
После прощания мы с Руби сели в машину отца. Я бросил последний взгляд на дом Стеллы через заднее окно, наблюдая, как он постепенно исчезает вдали.
Я чувствовал странную тоску. Такое со мной впервые. Я привык к переездам, привык менять города и дома, но сейчас… сейчас было нечто другое. Впервые мне казалось, что я оставляю за спиной что-то действительно важное. Впервые я чувствовал, что уезжаю из дома.
***
Когда мы вернулись домой, я заметил, что отец слегка прихрамывает. Я собирался спросить, что случилось, но он опередил меня:
— Принеси всё из машины.
Я молча кивнул и сделал, как он сказал. Когда я закрыл дверь багажника, перед моим лицом внезапно появился мистер Ллойд.
— Так это человек, твой отец? — он внимательно посмотрел на него. — Вы и правда похожи.
— Все так говорят, — пожал я плечами. — Я похож на отца, а Руби — на маму.
— Понятно... — Ллойд кивнул, но его взгляд оставался задумчивым. — И всё же, я заметил странность.
— Какую?
— От него исходит что-то знакомое... Будто я уже встречал его раньше.
— Может, дело в том, что я его сын? — предположил я. — У нас одинаковая аура.
— Возможно... — Ллойд явно не был удовлетворён таким объяснением.
— С кем ты там разговариваешь? — отец подошёл ближе, заметив мою задержку. Его взгляд тут же остановился на Ллойде. — А ты ещё кто? Почему в моём доме дух?
— Здравствуйте, мистер Райан, — мистер Ллойд вежливо наклонил голову. — Простите, что не представился раньше. Я не хотел показываться, пока мы не покинули дом мистера Тони.
Он протянул руку отцу, но тот лишь прищурился.
— Я не враг, — продолжил Ллойд, не убирая руки. — Ваш сын помогает мне спасти мою семью.
Отец перевёл взгляд на меня.
— Это правда?
Я молча кивнул. Он какое-то время изучал Ллойда, а затем всё же пожал ему руку.
— Сынок, думаю, тебе есть что мне рассказать.
Мы зашли в гостиную, я сел на диван и начал говорить. Рассказал всё: о Ллойде, о том, что с ним случилось, о Лив, о её странном случае. Отец слушал молча, с каждым словом его лицо становилось всё серьёзнее. Я собирался перейти к событиям, связанным со Стеллой, но он внезапно поднял руку, призывая меня замолчать.
— Пока меня не было, произошло слишком много всего... — пробормотал он, потирая переносицу. — Ладно. Теперь послушай меня. У меня тоже есть новости.
Он устало опустился на диван, его движения были скованными.
— Некоторое время я расследовал странные случаи в этом городе. Это привело меня на окраину, к заброшенному бункеру. Там я столкнулся с культистами.
Ллойд вздрогнул.
— Культисты?
— Они что-то готовят, — отец помрачнел. — И, похоже, всё, что ты мне рассказал, связано с ними.
— Бункер... — голос Ллойда задрожал. — Может ли быть, что там держат мою семью?!
Отец взглянул на него с нотками сомнения.
— Не знаю. Но если они попали к культистам, то, скорее всего, находятся там.
Ллойд вскочил.
— Тогда чего мы ждём?! Надо идти туда!
— Нет! — резко ответил отец. — Там слишком опасно. Демоны, фанатики, охрана — они были готовы к вторжению.
Он замолчал, вдруг сжимая грудь рукой.
— Папа? — я тут же наклонился к нему. — Что с тобой?
— Они ранили меня... — он тяжело выдохнул. — Если им удалось это сделать, то вам туда тем более нельзя.
Я почувствовал, как внутри всё похолодело.
— Ты был у врача?! — мои пальцы сжались в кулак. — Давай поедем в больницу!
Отец слабо улыбнулся, но улыбка его была вымученной.
— Врачи не помогут.
Он наклонился вперёд, опираясь на локти, и посмотрел на меня.
— Не переживай так сильно. Пару дней — и я буду в порядке.
Я хотел верить словам отца, но его усталый, измождённый вид заставлял меня сомневаться.
— Что вы предлагаете мне делать?! — выпалил я, сжимая кулаки. — Я наконец-то узнал, где может быть моя семья! Как я могу просто сидеть сложа руки?!