Мистер Ллойд тяжело вздохнул, бросив взгляд на моего отца, затем снова посмотрел на меня.
— Я понимаю твои чувства, Натан, но ты должен понять и меня. Там слишком много демонов. Вы не справитесь. Ты можешь рисковать собой, но не моим сыном. — В его голосе не было злости, только твёрдость и забота. Он повернулся к моему отцу. — Твой риск бессмысленный. Напротив, он может только навредить твоей семье. Как отец, я понимаю твои переживания. И я обещаю, что помогу вам.
Отец молча кивнул. Он сжал подлокотники кресла, будто пытаясь удержать себя от необдуманных слов.
— Простите меня, — выдохнул он. — Я был взволнован. Услышав, что моя семья может быть там… Я не хотел посвящать вашего сына в это.
Мистер Ллойд слегка расслабился, хотя в глазах всё ещё читалась тревога.
— Всё в порядке, — наконец сказал он. — Сейчас важно, чтобы ты восстановил силы.
Отец кивнул и повернулся ко мне.
— Натан… Пока я ранен и нахожусь дома, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.
— Конечно, пап. Что угодно.
— Ты и Руби должны продолжить ходить в школу.
Я замер.
— В школу? — переспросил я, нахмурившись. — Но зачем? Разве не лучше сейчас пропустить занятия?
— Просто сделай, как я говорю, — твёрдо произнёс он.
Я хотел возразить, но по его лицу было видно, что спорить бесполезно. Стиснув зубы, я кивнул.
После разговора отец быстро уснул, измотанный не только физически, но и морально. Я подошёл к нему, аккуратно укрыл одеялом.
Руби отправилась на кухню готовить ужин, и я решил помочь ей. Мы почти не разговаривали. В доме повисла гнетущая тишина, от которой хотелось сбежать.
Мистер Ллойд тоже выглядел задумчивым. В какой-то момент он молча вышел на улицу, сказав, что хочет прогуляться.
Мы не смогли разбудить отца, поэтому ели вдвоём. Было странно — находиться в своём доме, но не ощущать уюта. В доме Стеллы мы ужинали шумной компанией, а потом всей толпой собирались в гостиной, смотрели фильмы, смеялись, дурачились. Здесь же всё казалось пустым и холодным.
Руби сидела напротив, задумчиво ковыряя вилкой в тарелке. Я видел, что ей грустно.
После ужина мы включили телевизор, выбрали комедию, надеясь хоть немного отвлечься. Но даже экранный смех не мог заполнить пустоту, которая разливалась внутри.
***
С самого утра я проверил состояние отца. На его теле были царапины, порезы и раны что он забинтовал, дыхание было ровным, а сердце билось стабильно, но он так и не пришёл в сознание. Руби беспокоилась о нём больше, чем показывала, и мне пришлось приложить усилия, чтобы её успокоить.
Когда тревога немного улеглась, мы с ней начали собираться в школу. Честно говоря, мне самому хотелось бы пропустить занятия, но отец всегда был непреклонен в этом вопросе — он настаивал, чтобы, несмотря ни на что, мы с Руби продолжали жить, как обычно.
Я проводил сестру до её класса, а затем отправился в свой. Всё было, как и всегда: те же голоса, тот же шум, те же взгляды. Но одно всё же изменилось — Лив снова не было.
16 глава.
Вот уже неделя, как мы вернулись домой. Папа всё ещё не полностью восстановился, но, по крайней мере, выглядит гораздо лучше, чем в первый день после возвращения. Он не давал мне никаких особых указаний, кроме одного — я и Руби должны ходить в школу.
В школе почти ничего не изменилось, если не считать отсутствия Лив. Дня три назад я ходил к ней домой. Десять минут стучал в дверь, но так никто и не открыл. Тогда я позвонил ей, и она сказала, что находится в больнице вместе с родителями. Пришлось уйти ни с чем. Спустя какое-то время она сама перезвонила и сообщила, что ещё болеет и не сможет ходить в школу. Попросила передать учителям. Я передал.
В пятницу, во время обеда, отец позвал меня к себе.
— Натан, подойди сюда, — сказал он, протягивая мне сложенный лист бумаги.
Я развернул его. Это была карта нашего города, и на ней красным цветом было отмечено одно из зданий.
— Я собирался пойти туда, когда восстановлюсь, но похоже, что это затянется. — Отец постучал пальцем по красной отметке. — Когда я расследовал местные происшествия, то наткнулся на это заброшенное здание. С демонами и духами можешь не переживать — я всё там вычистил.
Я нахмурился.
— А что там?
— Я не нашёл того, что искал, но надеюсь, что тебе повезёт больше. Когда я был там, я почувствовал присутствие гримуара. — Он снова взглянул на карту. — Кто-то хорошо спрятал его, зачаровав так, что его невозможно обнаружить напрямую.
— Ты хочешь, чтобы я его нашёл и принёс тебе?
Гримуары — древние артефакты, созданные ещё в Средние века. Одни использовали их в борьбе с демонами и ведьмами, другие — во зло. Они могли стать как оружием против Тьмы, так и инструментом самых ужасающих злодеяний. В своё время священнослужители уничтожили почти все гримуары, опасаясь, что они попадут в руки нечестивцев. Но даже спустя столетия их всё ещё можно найти в укромных местах, спрятанными теми, кто некогда ими владел.