– Ну и чем займёмся? – первой нарушила тишину Алексия, обвив колени руками и с любопытством поглядывая на нас.
– Может, посмотрим фильм или поболтаем о последних новостях в школе? – предложила Бель, слегка поправив свои идеально собранные волосы.
– Фильм посмотрим ближе к вечеру, – отмахнулась Эшли, вытягивая ноги на коврик. – Лучше давайте поболтаем. Кто хочет рассказать, что творится в их классах?
– Ну, мы с Бель учимся в одном классе, – начала я, поднимая брови, – так что у нас одинаковые истории. Эшли, давай ты начни, ты же у нас самая старшая.
– Да у меня ничего такого, чтобы вас удивить, – лениво ответила Эшли, но в уголках её губ мелькнула загадочная улыбка. – Занятия да мои исследования, вот и всё.
– А какие исследования? – с интересом спросила Алексия, облокотившись на кровать.
– Мифы и легенды человечества, – сказала Эшли, и в её глазах зажёгся настоящий огонь. – Сейчас читаю легенды о скандинавских богах. Хочешь, расскажу?
– Лучше не надо, – поспешно вмешалась я, понимая, к чему это может привести.
Если Эшли начнёт рассказывать, то день закончится тем, что мы будем сидеть, слушая её длинные монологи о богах, мифах и её собственных теориях, а до весёлого вечера так и не дойдёт.
– Да, давайте лучше о чём-нибудь другом, – поддержала меня Бель с лёгкой усмешкой, прекрасно зная, как захватывают Эшли её исследования.
Мы рассмеялись, начали болтать о всяких пустяках – о забавных случаях в школе, о смешных видео, которые недавно видели. Атмосфера становилась всё более уютной, когда вдруг раздался звонок в дверь.
– Ой, кто это? – удивлённо спросила Алексия, настороженно поглядывая на Бель.
– Сейчас узнаем, – сказала Бель, поднимаясь с места и направляясь к выходу.
После того как Бель спустилась, её не было около пяти минут. Мы переглянулись, и любопытство взяло верх. Решив выяснить, что происходит внизу, мы осторожно начали спускаться. На пороге у открытой двери стояла Бель, беседуя с кем-то. Я прищурилась и слегка наклонилась, чтобы разглядеть её собеседницу.
Женщина выглядела не старше тридцати, но её растрёпанные волосы, грязная, откровенная одежда и шаткая походка ясно выдавали состояние — она была пьяна. Её движения были неуверенными, словно земля под ногами едва держала её.
Бель, напротив, выглядела совершенно спокойно. Она говорила с незнакомкой легко и даже тепло, словно видела в ней что-то, чего мы не замечали. В её улыбке сквозила доброта, но в глазах читалась глубокая печаль. Женщина, заметив нас, улыбнулась, как будто радовалась встрече с нами, хотя мы её и не знали. Она помахала рукой и, шатаясь, ушла в ночь.
Бель тихо закрыла дверь и, повернувшись к нам, неловко потёрла ладони.
– Извините, что заставила ждать, – произнесла она, немного смущённо.
– Кто это была? – первой нарушила тишину Эшли, скрестив руки на груди. – Она совсем не выглядит здоровой.
– Эй... – прошептала Алексия, пытаясь предупредить Эшли, чтобы та не задавала неудобных вопросов.
Бель молчала, словно подбирая слова. Её взгляд стал более сосредоточенным, но в нём сквозила тяжесть.
– Давайте поднимемся наверх, – наконец сказала она.
Мы послушно последовали за ней обратно в её комнату. Бель села на кровать и долго смотрела в одну точку, будто борясь с собой, чтобы что-то рассказать.
– Ту женщину зовут Джуди, – начала она после тяжёлого вздоха. – Она одна из наших соседей. Мои родители дружат с ней и её семьёй… точнее, дружили.
Я уже почувствовала, куда это всё ведёт, и этот разговор начинал тяжело давить на грудь.
– Алексия, Эшли, вы слышали об аварии, когда машина упала в реку?
Девочки переглянулись и покачали головами.
– Это неудивительно. Это случилось три года назад. Тогда мы ещё были слишком молоды, чтобы всё понять, – продолжила Бель, её голос дрогнул. – Джуди была совсем другой. Она была счастливой женой и мамой. Её муж обожал её, а её сын… Он был невероятно талантливым мальчиком, и она его просто боготворила.
В комнате повисла тишина. Нам уже было ясно, что за авария и почему Джуди теперь в таком состоянии.
– Та авария унесла их обоих, – сказала Бель, её глаза блестели от слёз, но она старалась держаться. – Мужа и сына. Джуди потеряла всё.