Я навострил уши, предвкушая новые плюшки. Мы уже добрались до арки в заборе, и полезли через кусты.
Впереди что-то зашелестело. Вякнул Светозарчик.
Я поднял взгляд и увидел тянущуюся ко мне деревянную лапу.
Блин, совсем забыл про человеко-дерево!
Откормившись и распустившись, оно просто жаждало пообщаться. Через пару мгновений все четверо, включая коня и чудовище-хозяина висели в цепкой, хоть и не опасной хватке.
- Кто ответит - тот зайдёт, - заскрипело старую песню неблагодарное дерево. Не в куста корм пошёл!
- Мы уже уходим, нам не нужно, - просипел я, всё ещё надеясь разойтись по-хорошему, и выдернул у Светоразчика из рук меч, которым он уже намеревался сходу отвизажировать буйные побеги. Начинать бой с такого старта было чересчур даже для него. И это с поясом мудрости! А иначе что, зубами бы грыз?
- Сколько в небе звёзд? Сколько в море песка? Сколько в мире душ? - пробормотало скороговоркой дерево. Его явно запутал процесс.
- Не знаем, не знаем, отпускай нас, мудрый древ. Ты хитрее. Не судьба нам попасть в замок, - подлизался я совершенно машинально. Рано или поздно этот нешкуренный Буратино должен был узнать хозяина.
Или не должен? Он же стоит за оградой, и может не считаться частью челяди!
Хорошее настроение мгновенно улетучилось, и я сделал страшные глаза в сторону Светозарчика, чтобы не начал орать свои героические речи, которые дуб мог принять за ответы.
Дерево тоже сомневалось. Особенно насчёт Урагана, который уже вовсю объедал державшую его ветку.
- Кто на свете всех милее... - пробурчало дерево совершенно потерянно, закрыло маленькие дупла-глазки и смолкло.
Я начал раскачивать ветку и делать в Светозарчика страшные глаза. Недогадливый паладин замер, как тушка чучела. Ураган и так бесился, как мог, а чудовище просто отдыхало на ветках. После его обычной жизни это был вполне себе курорт. Тем более, что в замке до сих пор с грохотом бродили одураченные сёстры, разгоняя оробевшую нечисть по углам. Да уж. Очень непопулярный квест.
- Отпускаю за разгадку! - вдруг скрипнуло дерево, о котором я между делом успел позабыть, - Кто всё портит и ломает, и законы презирает?
Я мгновенно заткнулся. Уж очень мне не понравился этот тон. Да и глазки-дупла смотрели теперь слишком насмешливо и остро.
- Вы хоть представляете, как тяжело было вас найти, не нарушая игровой процесс? - укоризненно спросило дерево уже без прежних перешёптываний, - В системе случаются тысячи сбоев, но вы! Вы знаете, что мы до сих пор не открыли локацию с Троллем-Коллекционером? Он забивается при виде приключенцев в угол, а остатки сокровищ наловчился зарывать прямо в камень. А ведь за его Поясом Коллекционера кланы устраивают специальные рейды! Он-часть глобального квеста Творца Миров. И системок о его выпадении ещё не было. А тут такое. Нашу службу уже завалили жалобами!
Я сделал глупое лицо и от души понадеялся, что Светозарчик поступил также - в смысле, остался собой.
- Дама-с-Зеркалом, - продолжало дерево, потихоньку расходясь, - Полный резист к физическому урону, сила сто пятьдесят, платье, сделанное по эскизам лучших модельеров. Красивейшая легенда! Что вы с ней сделали? Она вышла из ущелья и теперь бродит по деревням, играя в напёрстки с крышами. Вроде бы бормочет при этом "где же паладин". Мой сектор держит первое место по сбоям глобальных квестов. Вы не могли перейти в соседний домен?
Недовольный Ураган решил, что самое время подать голос и брыкнуться. Ох, зря. Даже Светозарчик пока вёл себя умней.
- А Горгона? - дерево встряхнуло нас в порыве чувств, - Хрупкое создание завалило вход в логово скалами! Как теперь продолжить цепочку квестов "Каменный странник"? И я молчу о гибели Палача, из-за которой запустились раньше божественные события. И о сотнях сбоев, которые мы не могли отследить!
Этому дереву явно было нужно выговориться, и я тоскливо подозревал, что ничем хорошим это не кончится. Кое-кому крепко досталось за нас, и у этого кое-кого мы теперь висели в лапах.
- Мы запустили негласный ивент "Око богов" - продолжал тем временем болтать буратин, словно злодей над привязанным Джеймсом Бондом, - Мы разослали вестников в храмы. За ваши головы была назначена награда. Но вы исчезли!
Дерево понуро заскрипело. Похоже, награда за нас была выделена за счёт чьей-то премии. Его ветки шевельнулись, глаза на минуту стали тусклыми, но снова засветились
- Мы уже отчаялись, - продолжило оно, будто и не было паузы, - Но потом я уловил двойной глюк одного объекта, и на свой страх и риск, и теперь... Хвалить! Деньги! Вода!
Речь всё больше перемежалась скрипами, да и само дерево выглядело всё глупей. Похоже, заброска была аварийной и давала сбои.
Но я рано размечтался. Буратин собрал стружки в кулак.
- Ну и вот теперрррь! Расплата!
На мгновение дерево мигнуло и стало прозрачным. Внутри переливались сложные схемы, символы, текучие команды. Ветвь, сжимавшая Светозарчика, засияла, и паладин в один миг лишился семи уровней, почти всех вещей и изрядного куска статов.
- А ттеперь тты! - прошелестело дерево.
"Только не я, только не я!" - малодушно зажмурился я, отмахиваясь от падающих системок.
Настала тишина. Рядом что-то творилось.
- Да что ж это такое! - горько вскрипело дерево.
- Ошибка устранена. Внимание. Устранение ошибки "Внепространственный урон." Ошибка. Не обнаружено. Устранение ошибки, - сообщил женский голос.
- Хватит ошибок! Хватит! Устраняй!
Судя по всему, человек-дерево призвал на помощь искина.
-Ошибка. Объект не соответствует параметрам. Ошибка. Объект не является слугой. Устранить?" - ответилал ему почти женский голос.
- Устранить! Устранить! Скорее! Я теряю лини
- Ошибка устранена. Внимание! Обнаружена ошибка квеста "Красавица и чудовище". Ключевой объект не идентифицируется!
- Да что же это та...- взвыло дерево и вдруг смолкло. Ветки разжались, я хлопнулся на землю, и шустро пополз в сторону, не открывая глаз.
Шагов через двадцать я рискнул обернуться. Тоскующий человекодрев махал буйной кроной и оглядывался с немым вопросом "Где я, кто я". Рядом со мной сопел ободранный Светозарчик. А в светящейся ветке висел, чуть перебирая ногами, бывший заколдованный граф, он же чудовище, а ныне - слуга нулевого уровня! Щегольскую одежду с кружевами сменил простой добротный наряд. Улучив момент, он с чисто слуговской ловкостью выскользнул и ринулся к нам. Один Ураган меланхолично пассся рядом.
- Аааа! - прорычало дерево почти прежним голосом, и вдруг посмотрело в нашу сторону. Мне очень не понравился зловещий огонёк, полыхнувший в глубине зелёных глаз, - Ну и напоследок, наслаждайся! Активировать полный канал нейросвязки!
Я снова зажмурился и сжался. Ничего.
Икеевский буратин снова задумчиво шевелил ветками, выдумывая каверзы про дважды два и восемь яблок. Рядом сидел и радовался свободе бывший граф.
Я нырнул в системки, и в череде ошибок нашёл нужную. Стрелочник, моё бесполезное умение, сработало в самый неожиданный момент. Похоже, нулевой уровень жертвы вполне устроил мой скилл. Расправа в рамках игровых процессов. Люблю королевства!
Да и граф недовольным не выглядел.
- Спасибо, друзья. Мы снова друг другу пригодились, - сказал он, - Меня ждёт целый мир, но если что, я окажусь рядом!
Подмигнув, он рванул прямо в жуткую хищную чащу. Вполне родную для него обстановку.
- Фух. Вроде, обошлось. Надо уходить, - выдохнул я, поворачиваясь к напарнику, и смутно что-то заподозрил.
Задранный нос Светозарчика грозил небу. Глаза источали вселенский холод. Нижняя губа оттопырилась вместе с мизинцем.
- Да как ты смеешь, холоп! - голос хозяина почти сорвался на визг, заставив вздрогнуть даже коня и дерево, - Живо приведи мне скакуна и молись, чтобы я не стал карать тебя за дерзость! И чтобы больше ни слова!