Опаньки, да тут на лицо серьезнейшее нарушение закона, как я погляжу. Точнее, насколько я пока слышу. Оказывается, мой старый знакомый милейший Гашек не только предоставлял сомнительным личностям свои услуги как факира от мира магии, но еще и снабжал неким зельем всех страждущих. Проще говоря, толкал местный аналог наркоты тем, кто в ней нуждался и готов был за это платить. Разумеется, втихаря и только по определённой строгой договорённости. Алхимическая пыль, пыльца, насколько я уже успел понять, была разновидностью довольно мощного наркотика, вызывающего очень сильные галлюцинации и фантазии. Сильнодействующий, легко принимаемый организмом, он лишь со временем вызывал привыкание. Был недешёв и довольно высоко ценился на черном рынке запрещённых товаров.
И конечно, кто как не действующий колдун, принадлежащий к чародейской Гильдии, мог иметь более широкий доступ к нему, нежели прочие? Этот наркотик изготовлялся из побочных продуктов алхимических препаратов, создаваемых в магических лабораториях. И то и дело всплывал на рынке, как не старались бороться с его распространением. Ну, жрать-то все хотят. Тут, я думаю, как раз ничего странного и нет. В очередной раз убеждаюсь, что люди везде и всегда одинаковы. В любом из миров и в любом времени. Теперь я это знаю точно.
И конечно, этот мальчишка, Твардовский, искренне недоумевал, столкнувшись с несколько иной реальностью, нежели он себе рисовал до выпуска из Чародейской школы. Откуда ему было знать, что его предшественник был нечист на лапу и наладил в Цитадели Часовых небольшой, особенный бизнес? Предприятие, которое, судя по всему, приносило ему изрядный стабильный доход. Иначе вся игра не стоила бы свеч и риска. Если бы капитан Кречет узнал, чем занимается один из служащих на приписанном к Корпусу воздушных судов волшебников, он бы его лично сбросил с «Икара» вниз, заставив Ланского поднять корабль на максимально допустимую высоту.
В наполненном гулом и приглушенным шумом исправно работающей силовой установки и обеспечивающих движение корабля механизмов помещении вдруг раздался посторонний звук. Более всего напоминающий глухой удар по чему-то мягкому и податливому. И резкий негодующий вскрик, перешедший в полный искреннего недоумения и боли возглас:
— Забар, какого чёрта⁈ Я же сказал, что не занимаюсь подобной чернухой!.. Убери руки!
— А то что, настучишь на меня капитану, мелкий сучонок? Тебя уже предупреждали? Предупреждали… Ты что, из непонятливых? Я тебе грю — мне нужна пыль и ты мне ее будешь доставать! Понял⁈ И мне насрать как, хоть в заднице ее на корабль приноси, но чтобы в следующий раз, когда я тебя о ней спрошу, ты не делал такие непонимающие глазки! Понял меня⁈
И снова звук смачного удара. И новый вскрик.
— А узнаю, что ты решил меня заложить, гадом буду, но успею тебя придушить прежде, чем меня вышвырнут со службы!
Звенящий от едва сдерживаемой злости и обиды голос Твардовского:
— Говорю в последний раз — я не буду делать то, о чем ты просишь. Я маг, и мой долг…
— Твою мать, ты совсем, что ли тупой⁈ — уже не сдерживаясь, взревел невидимый мне Забар. Но, услышав его имя, я сразу вспомнил этого моряка из команды корабля. С виду обычный воздушный волк, поставь его в толпу подобных и не отличишь от остальных. Лет сорока, светловолосый, цепкий взгляд маленьких глазок, крючковатый нос, крупный и рослый. Явно не из пугливых. И конечно только выпустившийся из Школы магов юнец выглядел против него неоперившимся воробушком.
Впрочем, я уже услышал достаточно, чтобы составить всю картину происходящего и эффектно появиться на сцене. Не утруждаясь в приветствии, я переступил порог и прикрыл за собой железную дверь. Забар обернулся на скрип петель как ужаленный, опуская занесенную над сжавшимся Твардовским руку, собранную в кулак. Глазки моряка виновато забегали, он заметно напрягся. Но рассмотрев, кто зашел в машинный отсек, почему-то расслабился. При виде меня новый корабельный маг, казалось, испугался еще больше. Он едва не растекался по стене, к которой его прижимал Забар. Неужто решил, что я присоединюсь к его обидчику и мы начнём на пару его обрабатывать? Вот дятел… И как он вообще дальше служить на разведрейдере Корпуса Тринадцатой Стражи собирается?
— А-а-а… Часовой. Чего не спится в ночь глухую? — даже не пытаясь изобразить дружелюбие, натянуто улыбаясь, спросил Забар. — Мы тут с колдуном вахту несем, положено так у нас… Сам знаешь.
Я неспеша приблизился к ним, надвигаясь словно увеличивающаяся с каждым шагом скала. Твардовский выпучил глаза, глядя на меня снизу вверх. Забар следил настороженно, как готовый цапнуть за протянутую руку дворовый пес.