Твардовский же, после происшедшего в машинном отделении, начал смотреть на меня совсем другими глазами. Не то чтобы как на лучшего друга, но как на проверенного временем боевого товарища точно. И то хлеб. Почему-то во мне угнездилась уверенность, что этот нескладный лысый паренек, похожий на студента-заучку, себя еще со временем покажет. Любопытно, чтобы сказал бы Рогволд, познакомься он с Михаилом. Способен ли наш боевой чародей определить уровень потенциала вчерашнего школьника?
Сам Твардовский нехотя рассказал, что особых звёзд с неба не хватал. И угодил к нам в Корпус на северный фронтир исключительно по воле случая. Когда в Главной Штаб-квартире Ордена Часовых по запросу капитана Кречета и Трофима, изучив все обстоятельства, приняли скорое решение о переводе на «Икар» одного из последних выпускников столичной чародейской Школы, его имя всплыло одним из первых. В общем, парню просто не подфартило. Наверное, в нем действительно никто не разглядел великих талантов, раз так свободно отправили прыщавого юнца к нам на поживу. Но Михаил, к его чести, не жаловался. Я же говорил, что парень он крепкий. Совсем не тюфяк. Пусть и своим внешним видом говорит об обратном. Что ж, подобная естественная маскировка может в дальнейшем ещё не раз сослужить ему добрую службу, когда противники недооценят его.
Совсем скоро на горизонте должен был возникнуть самый большой, величественный и защищённый город Великорусской Империи, однажды уже виденный мною с высоты птичьего полёта. Что ж, зрелище действительно потрясало. Новоград по праву обрел статус новой Столицы государства людей. Места, где располагались ныне Родовые дома двенадцати Высших аристократических семейств, Штаб-квартира Ордена Часовых, Чародейская Школа, главный Храм, Академия Часовых, да много что еще… И там же заканчивалось наше воздушное путешествие. Мы не знали, надолго ли мы останемся в городе, какие относительно наших скромных персон планы у высших иерархов страны и Императора в частности, и как скоро мы отправимся в обратный путь.
И опять я по наивности да незнанию думал, что наш корабль будет приземляться где-нибудь на специально отведённой для этой цели территории огромного имперского двора. Но все тот же похожий на создание безумного профессора Франкенштейна сержант Ростоцкий со смехом пояснил, что не того уровня мы цацы, чтобы нам разрешили опустить наше просмоленное брюхо на взлетное поле рядом с императорским дворцом, предназначенное для самых важных и почётных гостей государя. Пусть нас хоть трижды вызывают особым наказом за личной подписью Коренева, но соблюдению субординации в Столице отводили особое место. А мы при здесь все равно что голытьба подзаборная.
Так что принять нас должно было огромное взлётное поле центрального средоточия всех Часовых Империи — Главной Штаб-Квартиры. По словам смешливого сержанта на это строение стоило посмотреть хоть раз в жизни своими глазами. В стране просто не существовало более укреплённых крепостей. Взять огромный замок Ордена считалось просто невозможным. Даже императорский дворец не был так защищён. Что ж, посмотрим. И самому было интересно.
И вот уже оттуда мы будем по земле, в карете, добираться до Императорского домена. «Икар» останется на приколе, пятёрка Часовых во главе с сержантом на корабле вместе с командой. Заявиться целым отрядом на прием к государю при любом раскладе выглядело бы дурным тоном. Пригласили то нас двоих с капитаном. Вот и будем держать фасон. Не к какому-то задрипанному баронишке на краю Империи навострились представиться, а к самому вседержителю.
Наш корабль приземлился на замощенное каменными плитами огромное причальное пространство на территории Главного штаба Ордена. Еще сверху я видел, что эта площадь просто огромна, а на самой земле, отведённой под нужды Ордена, можно было обустроить еще один город.
Когда готовились на выход, в общую каюту зашел капитан Кречет, одетый в новенький темно-серый мундир, смотрящийся на нем очень органично и впечатляюще. Ничего лишнего, никаких висюлек, побрякушек и орденов. Строгая военная форма установленного образца с приколотой на груди бляхой, указывающей на принадлежность к Тринадцатой Страже. На талии портупея с простым кинжалом в обычных кожаных ножнах. Начищенные сапоги, могучая стать, колоссальный рост, суровый взгляд стальных глаз. Весь облик Ярослава Кречета дышал неизбывной первозданной силой и врожденным благородством. Огромный, но ловкий, невероятно сильный, но быстрый, капитан был олицетворением настоящего Часового, самого элитного воина в Империи.