— Капитан, добро пожаловать в Столицу. Я вас проведу. Но прежде прошу сдать все оружие.
Обращался сукин сын исключительно к Кречету, на меня он даже не смотрел. А мой командир, повернув ко мне голову, лишь подмигнул, послушно отстегивая от пояса ножны с кинжалом. Типа, ну что я тебе говорил?
Друзья! Всех с наступающим Новым Годом! Желаем вам хорошо и весело провести новогодние праздники, а также успеть как следует отдохнуть!
Следующая глава выйдет 4го января. (Мы тоже хотим немного расслабиться=) )
Глава 7
Императорский дворец бы настолько огромен, что в нем легко могла бы затеряться Цитадель Корпуса Тринадцатой стражи. Без шуток. Как ориентировались среди его бесчисленных залов, коридоров, комнат и галерей живущие здесь люди ума не приложу. Наверно, все дело в привычке… А пока что даже мне, с моей фотографической памятью, было бы сложно найти обратный выход. Оказавшись под сводами колоссального сооружения, сразу же возникало ощущение, что ты превратился в маленького жалкого муравьишку, помещенного в великанские хоромы. Если статус государства оценивать по дворцу ее правителя, величине и блеску, размаху и красоте, то наша страна была воистину великой. Но я-то помнил старую присказку о пыли в глазах…
Один из рабочих кабинетов государя располагался на третьем этаже западного крыла одного из гигантских эркеров этого невероятного дворца. Туда нас и повели. И за все время мы не встретили по пути ни одной живой души. Словно это дорога была остальным заказана, и по ней ходили только определённые, особые люди. Впрочем, это была только малая частичка из всего огромнейшего дворцового комплекса, раскинувшегося на несколько квадратных миль и возносящегося вверх на запредельную высоту. Так что мы продвинулись совсем недалеко, а я уже смог по достоинству оценить потрясающие воображение размеры государева домена и роскошь, нас окружавшую.
Все время мы шли в полнейшей тишине, в сопровождении позвякивающими блестящими латами десяти гвардейцев и шагающего впереди с мордой ушлого шпиона человека в черном. Личный секретарь Императора, тайный советник, дворецкий? Кем бы ни был, а ориентировался он здесь просто великолепно и чувствовал себя как рыба в воде.
Мы прошли в широкий коридор, который оканчивался большими двустворчатыми дверьми из железа и бронзы. Остановились. Десять солдат разделились на две пятёрки и замерли вдоль стен. В каждом отлаженном движении слитность, многолетние навыки и упорные тренировки. Ничего не выражавшие лица, безучастно смотрящие из-под стальных шлемов глаза. Украшенные гербами двери охраняли две огромные, закованные в силовые доспехи фигуры. Часовые. Каждый вооружённый громадным боевым мечом. Шестая стража. Главнокомандующий граф Властимир Перумов, в честь предка которого была названа Академия.
Закованные в тускло-серую броню воины послушно разошлись по сторонам, открывая нам проход к дверям. Как видно, нас тут действительно ждали, и посланный за нами человек в чёрных одеждах, не сбавляя шага, молча потянул за одну из створок и вошел внутрь, небрежно махнув нам рукой следовать за ним. Даже так… Как только мы с капитаном Кречетом проследовали за ним, двери за нашими спинами захлопнулись, а, судя по жужжанию приводов, могучие исполинские воины снова вернулись на свои посты.
Вот так, без излишней помпы и проволочек, мы и оказались в личном кабинете Великого Князя и Императора Константина Коренева. Мы замерли на пороге, а наш провожатый, низко поклонившись, громко произнёс, оглашая нам титулы находящихся в помещении людей:
— Великий Князь и Самодержец Великорусской Империи Император Константин Коренев, Светлейший князь Роман Рокоссовский, граф Властимир Перумов, барон Александр Горь, Верховный Магистр Аристарх Воронцов.
Ого! У меня непроизвольно расширились глаза. Для встречи с нами Император позвал чуть ли не всех главных людей государства. Что-то мне совсем перестали нравиться все эти непонятные подковёрные игрища…
— Ваше Императорское величество, Ваша светлость, Ваше сиятельство, Ваше благородие, Верховный Магистр… Капитан Тринадцатой Стражи Ярослав Кречет по указанию Императора прибыл. Так же с ним, исполняя волю государя, явился Часовой Альрик Безродный.
Я даже виду не подал, как у меня зачесались кулаки двинуть этому подозрительному хмырю в ухо. Разумеется, я не собирался подводить своего командующего и представать пред правителем в образе недалёкого дикого варвара. Вместо этого я, внимательно следя за всеми движениями Кречета, умудрился охватить всю комнату разом и находящихся в нём людей в частности. Запечатлеть, оценить, взвесить и запомнить. Моя зрительная память сделала некую фотографию и загрузила в банк данных. И когда Кречет, отдав честь, низко склонил в приветствии голову, я повторил за ним всё один в один.