Когда вернулись в Лютоград, Кречет тут же отдал приказание приступить к сборам и проверке готовности корабля. Восполнить запасы энергокристаллов, воды, провианта, запасных деталей для ремонта корабельных систем, медикаментов. Загрузить в трюм его личные доспехи и оружие, вышвырнуть Забара, временно рекрутировать в члены команды недостающего моряка с любого из находящихся на приколе кораблей. А потом Кречет отправился на нелёгкий бой с сержантом Корнедубом. И вид при этом у здоровенного как скала Часового был такой, словно он вместо разговора с сержантом лучше бы схлестнулся со всем Верховным Ковеном разом.
Лиднер все время нашего полёта провел в общей каюте. Был он тих и неприметен, и всю дорогу занимался чтением каких-то записей и книг, которые хранил в своём вещевом мешке. Он не создавал никаких хлопот и проблем и казался идеальным незаметным пассажиром. Надеюсь, и в дальнейшем от него головной боли не прибавится. Я также решил остаться на «Икаре». Все мои вещи уже и так были при мне. Осталось только дождаться отчета Ланского о состоянии корабля и возвращения на борт Кречета, Ростоцкого, Рогволда да Тарха. В итоге все и получилось почти так, как я и предполагал. За небольшим исключением.
Рогволд, единственный из всех заранее посвящённый в настоящую суть нашего рейда, явился на «Икар» даже раньше необходимого. С Корнедубом тоже особых проблем не возникло. Ветеран, конечно, пошумел, повозмущался, поорал, да и успокоился. Заминка возникла с Тархом. Точнее, с его отсутствием в Цитадели. Сутки назад Корнедуб отправил его на одном из кораблей в облёт восточной границы. Вроде как там приметили зарождающееся свежее Пятно. Вместе с Тархом на корабль взошли еще несколько Часовых и Трофим. Который, засидевшись в своей лаборатории, решил проветриться.
Так что пришлось капитану несколько корректировать планы и назначать в команду нового воина. Точнее, воительницу. Я до последнего не видел среди всех служивших Часовыми в Цитадели солдат ни одной женщины. Думал, что здесь, на северном фронтире, их и нет в составе Тринадцатой Стражи. Ан нет, ошибался я. Одна все ж таки нашлась.
Вернулась два дня назад из одного юго-западного форта под названием Шелест, где несла временную вахту. Вот ее Кречет сразу же и впихнул в нашу боевую команду. К моему немалому удивлению. Лишь позже я понял, что капитан знал, что делает.
Да, на всю Тринадцатую Стражу среди бойцов была только одна женщина. Зато какая.
Глава 11
К следующему утру «Икар» был полностью готов к вылету в сторону западной границы. Опять этот загнивающий, хм, запад. Наверно, даже в этом мире и в этом году, в этом была определённая ирония… Нам предстояло опаснейшее, граничащее с безумием задание. И подготовка к операции хоть и была проведена в самые сжатые сроки, прошла под строжайшим контролем и соответствовала всем запросам командующего Тринадцатой Стражей. Кречет лично проверил корабль, обойдя все трюмные помещения, включая подзорную палубу, машинное отделение, десантный отсек. Проверил доставленное на корабль дополнительное снаряжение для подъёма тяжелых грузов. Наш эксперт Лиднер сказал, что предполагаемая масса хранящегося в яроградской шахте запаса алхимических камней составляет около полутонны. Там же, на месте, должна быть и специальная тара для подъёма уже добытых минералов на поверхность. Нам останется затем только зацепить ее и поднять на корабль.
Во время проверки Кречет до смерти напугал Твардовского и в заключение предупредил, что если с его боевыми доспехами и молотом за все время пути что-нибудь произойдёт, он виновного лично выбросит в открытое небо. Добрая душа наш капитан, что и говорить.
Также помимо брони капитана, в десантном отсеке на специальных рамах закрепили доспехи Ростоцкого и заменившей Тарха воительницы. Я до последнего сокрушался, что мы не можем залететь в мое имение и забрать изготовленные Игнатом мои латы. Но Кречет был непреклонен. И не собирался более терять ни одной минуты.