— Она? — Рогволд с любопытством всматривался в нанесённые на поверхность двери руны. — Мощные знаки, очень мощные. Немудрено, что она простояла нетронутой столько времени. Очень серьёзная работа. И так просто ее не открыть. Это я тоже отчётливо вижу.
Чародей посмотрел на Лиднера. Тот, подойдя вплотную к двери, провёл по ее поверхности раскрытой пятернёй. Замер, будто к чему прислушиваясь, удовлетворенно кивнул.
— Да, никто так не проник за эту дверь. Ни человек, ни чуждая тварь. Вот уж как сотню лет хранилище оставалось непотревоженным. Надежно раньше делали, на века…
Как он определил, что за сто лет никто не смог открыть эту дверь? Только благодаря внешнему осмотру и тактильным ощущениям? Вот и Рогволд снова с изрядным подозрением покосился на нашего эксперта. Кречет же, удовлетворившись сказанным, произнёс:
— Вы сможете ее открыть, господин Лиднер? Каждая минута промедления здесь чревата последствиями. День не стоит на месте, не за горами вечер. И ночь, раздолье чудовищ.
Я стоял, наверно, дальше всех от хранилища энергетических камней. Может поэтому, а может и потому, что прислушивался к любым доносившимся к нам вглубь штольни звукам, будь то сорвавшаяся с потолка капелька воды или посвист сквозняка, но я все-таки услышал это. Какое-то далекое, приглушённое, то ли ворчание, то ли шебуршание, то ли вообще не пойми что, будто кто-то обо что-то тёрся. И в тот же миг мой верный и чуткий грифон начал просыпаться, раздражённо царапаясь и обжигая меня горячими коготками. Пожалуй, нам и впрямь следовало поторопиться!
— Капитан Кречет! — я чуть повысил голос, и ткнув пальцем за спину, сказал: — Не хочу раздувать ненужную панику, но по-моему, у нас скоро будут гости.
— Гости? — Кречет безликой металлической башней отбрасывал огромные тени от света горящих фонарей. — Уверен?
— Возможно, их стоит назвать хозяевами, — я пожал плечами. — Какая разница. Надо брать камни и валить отсюда.
Командующий Тринадцатой стражей, загромыхав, как бронепоезд, резко повернулся к напрягшемуся Лиднеру и проскрежетал:
— Господин Лиднер, если вы через пять минут не откроете эту дверь, я отдам приказ своим людям подниматься на поверхность.
Глава 16
Дорофеева, стараясь ступать как можно тише, направилась в самое начало штольни, к центральной пещере, откуда мы и пришли. И задери меня демоны, если у вертихвостки это не получалось! Я не мог себе представить того же Ростоцкого, способного в тяжёлом бронированном комплексе двигаться настолько изящно.
Воительница, заняв оборонительную позицию, должна была нас предупредить об опасности и первой же принять бой. Выбор Кречета был однозначен. Мы же столпились перед непрошибаемой дверью, устоявшей пред натиском сотни лет и прочих, поразивших шахту невзгод. Александр Лиднер, подойдя к круглой железной двери вплотную, положил на прибитую к ней на уровне груди пластину открытую ладонь, прижал. Замер на несколько долгих секунд, отнял руку и с видимым удовлетворением покачал головой.
— Как я и предполагал… Старые записи, что попались мне в руки совсем недавно, не соврали. Обычному человеку ее не открыть.
— Кто ты такой? — внезапно, подобравшись как тигр перед прыжком, спросил Рогволд. Он и прежде не испытывал по отношению к государеву человеку ни малейшего пиетета, а сейчас вообще смотрел как на врага. И так ли он не прав? — Я не прикасался к этой двери и ничего до сегодняшнего дня не знал об этой чертовой шахте, но могу точно сказать, в чем тут дело, и кажется, догадываюсь, как ее отворить. Но я-то чародей. А ты про все вычитал в умных книжках? Что-то про Магию крови?
Кречет, с металлическим лязгом сжав взваленный на плечо громадный боевой молот, медленно повернул в сторону Лиднера голову. Ему даже не требовалось задавать лишних вопросов.
— Магия крови, да, — поджав губы, отозвался Лиднер и негромко процедил: — Расслабьтесь, капитан. И все остальные тоже. Я на вашей стороне. Просто не всего рассказал о своей персоне. Да, как верно подметил мастер Рогволд, здесь замешано конкретное заклинание — Магия крови. Особые, наложенные на эти двери чары. Я колдун. И знаю о чем говорю. Прошу прощения, что этих данных не было в моём резюме.
Колдун? Зашибись. Я непроизвольно напрягся. Какого уровня волшебником может быть прикреплённое к нам Императором либо Светлым князем лицо для оказания содействия в столь ответственной операции? Не стоит ли он лишь на пару ступеней ниже Верховного Магистра? И не опасен ли он для меня, не способен ли учуять произошедшие во мне изменения? Черт.