Признаюсь, в тот момент мне очень захотелось послать и его и всю Империю в жопу. Но я не хотел подставлять капитана. Не хватало еще, чтобы этот хмырь потом рассказывал своим патронам о том, что командующий Корпусом не в состоянии найти управу на одного строптивого и наглого выскочку, у которого и права голоса нет.
Немного толкнув меня плечом, Лиднер уже потянул было за выпиравший край двери, как вдруг, будто почуяв что или коснувшись чего-то острого и колючего, резко повернул ко мне голову. Его глаза отчётливо блеснули на сером, покрытом пляшущими тенями от фонаря, который я продолжал держать, лице. Я ответил невозмутимым взглядом. Имперский чародей очень долгую секунду подозрительно пялился на меня, затем все же потянул дверь с новой силой, и я невольно выдохнул. Твою же мать, неужели он все-таки чует, как на моей спине бьет тревогу проснувшийся грифон?
Дверь, почти не скрипя, плавно отворилась влево, оказавшись толщиной сантиметров в сорок. М-да, не слабо. Изнутри скрывающейся во тьме пещеры на нас пахнуло стылым воздухом. Стылым, пропитанным пылью, затхлостью, но чистым от витавшей по всей шахте мерзопакостной вони. Значит, внутри действительно безопасно. Да и мой Родовой символ не подал никакого дополнительного знака.
Лиднер шагнул первым, я, держа фонарь повыше, вторым. Следом также освещающий дорогу своим фонарем Рогволд и грохочущий броней огромный капитан Кречет, которому пришлось наклоняться, чтобы пролезть в закругленный дверной проём. Я и сам едва не зацепил его вихрастой макушкой.
Заходя вслед за нами, капитан обернулся. Но от теряющегося в темноте стометрового туннеля не донеслось ни одного тревожного и сигналящего об опасности звука. Дорофеева продолжала стоять на страже, затаившись на выходе из штольни огромным хищным бронированным зверем, ощетинившимся, как саблезубый тигр, двумя клинками. Значит, время у нас еще есть.
Скрывающаяся за железной дверью комната, вырубленная в камне, была практически герметичной. Квадратной, с грубо отработанными стенами и потолком, без каких-либо вытяжных отводов и дополнительных отдушин. Глухой каменный мешок, размерами шесть на шесть метров примерно. Мы легко поместились внутри, разгоняя сто лет как властвующую здесь темноту светом двух масляных фонарей. У дальней от входа стены застыла, поблескивая угловатыми гранями, старинная железная вагонетка на четырёх небольших колёсиках. Отлично. Есть куда грузить. И так же здесь, в этом так охраняемом запаснике, было ЧТО грузить.
По обе стороны от бронированной двери, на всю длину стен, тянулись поставленные прямо на каменный пол лишь немного поржавевшие железные ящики, каждый из которых был доверху заполнен весело заблестевшими от света наших фонарей, необработанными кусками разной величины и формы, похожего на хрусталь прозрачного камня. Я ошарашено перевёл взгляд справа налево, поднял голову к потолку, с которого свешивалось несколько покрытых пылью и плесенью давно не зажигавшихся светильников и прикинул, что даже навскидку, но количество хранящихся тут камней намного превосходило то, о котором нам сообщил Рокоссовский.
Что за чертовщина? Очередное подтверждение того, что в данном случае имперская служба разведки вновь не собрала всей необходимой информации или же мои ушлые предки сознательно утаивали факт реально добываемых в яроградских штольнях энергокристаллов? Эта шахта была построена при отце моего якобы предавшего Империю прадеда. И, судя по всему, давным-давно почивший Великий Герцог Фёдор Бестужев был тем еще конспиратором! Ай да сукин сын, невольно восхитился я им.
У Лиднера и вовсе отвисла челюсть. Он ошарашено пялился на засыпанные до краев железные скрыни и, казалось, не мог поверить в то, что видел.
— Великий Боже! — выдохнул он, проходя к одному из ящиков и взяв в руки первый попавшийся кусок драгоценного минерала. — Да о каких запасах, указанных в старых отчётах, идёт речь! Тут камней намного больше… Даже и не берусь сразу сказать, сколько именно их тут хранится. Одной ходкой точно не обойтись. Возможно, придётся через некоторое время снарядить еще одну экспедицию, более многочисленную и подготовленную. Мы обязаны вывезти из этого запасника абсолютно все!
Конечно, мы с Кречетом и Рогволдом были настоящими патриотами, но готов поклясться, что им, так же как и мне, последние слова имперского колдуна-эксперта совсем не понравились. Мы еще из этой переделки не выбрались, а он уже строит такие далеко идущие планы, наверняка отводя нам в них самые главные роли.
— Грузимся, — казалось, совершенно не впечатлённый всем хранящимся здесь колоссальным богатством Кречет быстро прошагал к железной тележке и легко вытащил ее на середину помещения, с противным звуком скрежеща железными колёсиками, за столько лет простоя едва крутящимися на осях.