— Капита-а-н!.. Тревога!..
Ну, этого и стоило ждать. И так слишком долго слишком везло.
Глава 17
Мы с Рогволдом побежали по туннелю, уже нисколько не заботясь о соблюдении хотя бы подобия тишины. Свой фонарь я оставил Лиднеру. Не знаю, на что он способен, как чародей, но мне в данной ситуации фонарь точно не нужен. Капитан Кречет, толкая тяжело гружённую тележку, двигался следом за нами, едва не наезжая на пятки бредущего перед ним Лиднера.
Сильно оторвавшись, мы через несколько секунд выбежали к выходу из штольни. Проход перегораживала тень закованной в броню фигуры Дорофеевой. Она железным изваянием застыла прямо посередине центральной пещеры вертикального колодца, рядом с опущенной на пол, соединённой с подъемным механизмом цепями корытом-вагонеткой и, запрокинув голову, словно к чему-то прислушивалась. Я и сам слышал эти странные, еще несколько минут назад встревожившие меня звуки. С самого верха шахты, чья горловина уменьшилась до размера тарелки, вниз поступал поглощаемый здешней темнотой яркий дневной свет замершего в зените солнца. Смешиваясь с сумраком подземного мира, он окрашивал центральную пещеру в серые тона. Теперь здесь было на порядок светлее, чем когда мы только опустились вниз.
— Какого черта, Алёна? — накинулся на воительницу Рогволд, опуская сведённые в атакующем знаке пальцы правой руки. Кроме доносящегося, казалось, отовсюду странного шума, больше ничего не было не видно и не слышно. Но опасность уже была готова обрушиться на нас. Я это знал, знал и мой Грифон. Знала и Дорофеева. — Ты чего разоралась?
— Там, наверху, что-то есть, — Алена указала остриём одного из мечей прямо ввысь. — И оно приближается. Вы не забыли, что мы проехали, несколько штолен на более верхних ярусах? Кажется, они вовсе не необитаемы. Вы слышите это?
Должно быть ушки стервозины были как у лисицы. Неужели она помимо невнятного шебуршания и трения различает что-то ещё? Приглушённый металлом голос Дорофеевой был очень серьезным.
— Еще минут десять назад я услышала первые звуки, похожие на чьи-то голоса. Думала, померещилось. Да и сверху Ростоцкий никаких сигналов не подавал. Но немного спустя все повторилось.
— Что за голоса? — чародей завертелся на одном месте волчком, запрокидывая вверх голову и словно пытаясь выскочить отсюда. — Из заброшенных штолен?
— Да. Мне кажется, нам надо убираться отсюда ко всем чертям собачьим. У вас получилось с дверью?
— Да, капитан уже катит сюда полностью загруженную тачку.
Полностью проигнорировав мои слова, Дорофеева снова вскинулась.
— Вот, опять! Слышите?
На этот раз услышал и я. А грифон просто взбесившись, возбуждено вонзил мне в кожу свои когти, да так, что до печёнок пробрало. Стоило ли это расценивать, как возросший до крайнего предела уровень опасности, не знаю, но то, что спустя секунду услышал, мне очень не понравилось. С другой стороны, мне в нашем предприятии по добыче энергокристаллов вообще ничего не нравилось.
Действительно голоса. Приближающиеся с каждым ударом сердца, нарастающие, смешиваясь с усилившимся шебуршанием и шумом трущихся меж собой тел. Они шли прямо сверху, как будто из уходящих в разные стороны от центрального колодца шахты штолен. Голоса, да, но нечеловеческие. Какое-то горловое, искаженное ворчание, как будто мы слышали нечленораздельную, заморскую речь, произносимую на неизвестном языке. Или если вдруг кто-то пытался говорить, используя для этого не подходящие голосовые связки. Словно какие-то звери научились примитивной речи. Звери? Сомневаюсь. А вот нечисть… К нам со всех ног или лап спешили нынешние хозяева подземных туннелей, таки проснувшиеся от поднятого нами шума, и спешащие на его источник, то бишь к нам. Спросонья злые, и наверняка очень голодные.
С металлическим лязгом и скрежетом из штольни выкатилась тележка, толкаемая Кречетом. Чуть позади торопливо шагал отправленный в тылы Лиднер. И чего нам теперь его беречь, подумалось мне, когда выяснилось, что он волшебник. И сам за себя постоять сможет, если что.
— Что произошло? — Кречет, остановив вагонетку, подошел к нам.
Здесь, в центре пещеры звуки были особенно слышны. Услышал их и наш командир. И, кто его знает, или уже когда он слышал раньше, или же просто отреагировал на порядок быстрее всех нас, именно так, как и должен командующий Корпусом Тринадцатой Стражи. Но вдруг зычно взревел, да так, что мы все аж подпрыгнули!