— Гладко стелешь, Бестужев, даже и придраться не к чему… А себя, значит, на место командующего даже и не рассматриваешь⁈ Нет? Дурак. Рогволд сказал, что ты притащил на корабль мой молот, не бросил… Да и вообще совершал очередные героические поступки, граничащие с полным сумасшествием и безумием… Из чего я делаю выводы, что ты вдвойне дурак.
— Не больший чем вы, капитан, когда решили в одиночку остановить целую стаю гончих во главе с Ухорой, далеко не самой слабой ведьмой!
На этот раз капитан швырнул в меня тяжелой бронзовой чернильницей. Хорошо, что почти пустой. И ловко поймав ее, я посадил на руку лишь несколько темно-синих капель.
— Живо сядь! — рявкнул на меня Кречет и, снова поморщился, как будто мучался с сильнейшей похмелюги. — Будет он тут еще мне нотации читать, салабон!..
И когда я уселся напротив него, успокоившись, раздражённо проворчал:
— Ладно, что с тебя взять… Такого, как ты, уму разуму учить дело заведомо гиблое. Сам кого хочешь заставишь под свою дудку плясать. Ты лучше давай, рассказывай, что за дела с твоим Родовым Символом и откуда ты так хорошо знаешь эту ведьму? А то, уж извини, а у меня тут кое-какие неувязочки выходят со всем этим делом. Не хочется думать, что я осознанно пошёл на преступление против короны, грохнув Лиднера, и все зазря!
Пришлось рассказать. И про пробуждение своего Родового зверя и про давно преследующие меня сны… Не та сейчас ситуация, чтобы продолжать кочевряжиться и разыгрывать из себя ничего не понимающего дурачка. Да и разве после того, что для меня сделал капитан, мог я теперь от него вообще что-либо утаить? Ну, понятно, кроме самого сокровенного. Того, кем я на самом деле был. И откуда прибыл.
— Там тебя Рогволд домогаться будет… Куда ж без этого. Захочет твою татуировку вдоль и поперёк изучить. Ему можешь доверять как мне самому. Но больше молчок. Никому ни слова. Ни о чем. Сам должен понимать, не маленький…
Кречет положил сови могучие руки на стол. И доверительно сказал:
— То, что произошло внизу, целиком и полностью остаётся на моей совести. Если бы все повторилось, я бы без промедления поступил бы так же. Лиднер был тем еще недоноском, и наше государство ничего не потеряло в его лице. Постараемся все так преподнести, чтобы и комар носа не подточил. И дай бог, если Лиднер был человеком Рокоссовского. Старик при случае закроет глаза. А вот если он работал на Коренева… Ладно, все равно уже никто ничего не докажет. Риск был велик и все понимали, что многие могут из этого рейда не вернуться…
— Спасибо вам, капитан, — повинуясь порыву, я протянул ему раскрытую ладонь. — Вы не стали меня выдавать императорскому правосудию…
— Правосудию! — с горьким смешком воскликнул капитан. — Эх, Бестужев… Где было это правосудие, когда… А, к черту! Уже одно то, что я уберёг Сашкиного сына от застенок столичной тюрьмы, греет мне душу. Не гоже наследнику Александра, Часовому и будущему Командующему Тринадцатым Корпусом заживо гнить под пытками в подземных застенках Особого отдела. Так что на том и порешим. Самое главное, что задание Императора мы выполнили.
Я, замешкавшись, негромко произнёс:
— Помянуть бы Ростоцкого. Хороший был человек.
— И отличный Часовой, — угрюмо кивнул Кречет, доставая из ящика стола наполненную спиртным пузатую фляжку. — По глоточку, не более. Пока все еще идём над вражеской территорией.
Мы выпили крепкого рома и каждый подумал о своём. Усмехнувшись, Кречет произнёс:
— Если бы я пил за каждого бойца, что погиб, неся службу в Тринадцатой Страже, то уже давно бы спился. Держи язык за зубами, Бестужев. И все обойдётся. С Рогволдом поговори обязательно. Может, что дельное подскажет про твои Родовые способности и как и дальше хранить свою тайну. Не задумывался, что твои сновидения напрямую с ними связаны?
— Признаться, нет, — я с любопытством посмотрел на капитана. — Хм, вполне себе недурная теория… Но, чую, что ничего особо интересного Рогволд мне не сообщит. Ответ буду искать в своем имении.
И тут Кречет меня в полной мере здорово огорошил. Внимательно посмотрев в глаза, он сказал:
— Твоя семья скрывала и скрывает очень многое. Алесандр мне кое-что успел порассказывать… Теперь, после всего, что мы пережили, я более чем никогда склонен ему верить. Хотя, признаюсь, иногда не уделял его словам должного внимания. И мне кажется, что твои предки были теми еще, как их…
— Конспираторами, — с улыбкой подсказал я. — Я очень много не знаю, капитан. Как слепой котёнок тыкаюсь в темные и глухие углы. Отец умер слишком рано.
— Алесандр вел дневник, — пригвоздив меня к месту, сказал Кречет. — Это я точно знаю. Он никому об этом не говорил, даже мне. Но я пару раз видел, что он, бывало, что-то записывает в толстую, потрёпанную тетрадь. Когда он погиб, при нем не было никаких бумаг. И в его комнатах в Цитадели, которые теперь, как командующий, занимаю я, ничего не нашел… Ищи в своем Имении, Бестужев. И помни о нашем разговоре.