— Наша давняя встреча на корабле явно не была случайностью. Теперь, по прошествии времени, я еще больше убеждаюсь в этом. И сейчас, когда мы встретились во сне, ты должен меня внимательно выслушать. Тебе грозит очень большая опасность, Алексей Бестужев. Возможно, самая великая из всех, что преследовали тебя последнее время… Ты слышишь меня?
С трудом оторвав взгляд от глаз Альбины, пытаясь жадно рассмотреть, что прячется на глубине этих бездонных омутов, я ответил:
— Да, госпожа Троекурова. Я слышу тебя. Вижу и понимаю. Это удивительный сон…
— Сон, который не сон. Разговор, который родился благодаря изменившемуся течению великих космических сил… Не знаю, повторится ли подобное впредь и будет ли возможность нам встретиться вживую. Очень многое все ещё сокрыто от глаз судьбы, теряется на страницах твоей книги, которую я, увы, не могу прочитать… Но многое в твоей дальнейшей жизни и судьбе зависит исключительно от тебя. Слышишь? Запомни мои слова пуще всего! Твоя жизнь в твоих руках. Ты во многом неподвластен силам и карме этого мира… Но сейчас ты в большой опасности. Совсем скоро тебе предстоит сделать очередной выбор. Пройти сложнейшее испытание.
К сожалению я плохо вижу, что тебя ждёт. Знаю только, что буквально через считанные дни ты снова столкнёшься лицом к лицу со смертью. И тебе понадобятся все силы, чтобы выстоять. Большего я не могу сообщить. Имей в виду, что опасность все ближе. И она грозит не только тебе, но и способна накрыть тех, кто в урочный час будет находиться рядом с тобой. Будь осторожен, Алексей. И тогда, возможно, мы сможем увидеться в этой жизни…
Я проснулся, полный недоумения, разочарования и сжимающего нутро нехорошего предчувствия. Стараясь не разбудить храпящего как раздолбанный ржавый трактор Рогволда, перевернулся с боку на бок. Сна как не бывало. Снаружи так же царила непроглядная ночь, а наш корабль шел прежним курсом. Не приходилось и сомневаться, что этот сон был не простой грёзой, а чем-то большим. И пренебрегать услышанным было бы величайшей глупостью с моей стороны.
Что-то грядёт и крайне нехорошее. Теперь я в этом более не сомневался ни на йоту. Более всего мне не понравились слова прекрасной провидицы о том, что опасность, грозящая мне, может затронуть и тех, кто находится рядом. И случится это в самое ближайшее время. Уж не в Столице ли⁈
И я решил, больше не раздумывая, предупредить капитана Кречета. Спит он сейчас или не спит, а выслушать меня придётся. Кто знает, может у нас последние часы, если не минуты, пошли на счету.
Шел тринадцатый, ведьмин час. И капитан еще не спал. Он сидел за столом и при свете зажжённой масляной лампы что-то писал, макая пером в свежезаправленную чернильницу, которой едва не угодил мне в лоб минувшим днем. На меня он уставился довольно устало и его высокий благородный лоб избороздили пара морщин. И сейчас, в этот момент, громадный мужчина, занимающий собой едва ли не половину каюты, показался мне донельзя уставшим и измождённым, словно нес на своих плечах все тяготы этого подлунного мира.
— Ты разучился стучать в двери, прежде чем войти?
— Не захотел случайно разбудить никого, — я в упор посмотрел на него. — Капитан, мне кажется, что по прибытии в Столицу нам грозит опасность. Назревают серьёзные проблемы. Я здесь, чтобы предупредить вас.
— Тебе кажется? — капитан отложил перо и насмешливо изогнул тонкие губы. — И что ты предлагаешь? Повернуть корабль и на всех ветрах мчаться на север, в Лютоград, наплевав на приказы, судьбу государства и прочее? Так, что ли? Что заставляет тебя явиться ко мне средь глухой ночи с таким ультимативным заявлением?
Я сжал зубы и, как мне показалось, очень обстоятельно и весомо произнёс:
— Я это точно знаю, капитан.
Кажется, он догадался, в чем дело.
— Ааа… Опять твои странные сны?
Я только кивнул. Кречет, раздражённо вздохнув, мрачно уставился на меня. Пляшущий огонёк лампы бросал на его лицо гротескные тени.
— Ты же понимаешь, что я не могу остановить корабль. Ты даже толком не можешь сказать, что именно нам грозит. Где и когда. Что же мне делать, Бестужев?
— Хотя бы быть предельно осторожным, — развёл я руками. — И сохранять повышенную бдительность. И быть готовым ко всему. Пусть даже и к встрече с самим сатаной.
А где-то далеко на юго-востоке, в крупнейшем и самом величественном городе Великорусской Империи, в одном неприметном особняке, расположенном на одной из самых респектабельных и зажиточных улиц, в погруженной во тьму мягкой шепчущей ночи спальне проснулась Альбина Троекурова.