– Первое, – решил я. – По опыту скажу, в какой бы город вы, фрайфрау, ни приехали и каким бы со стороны он ни казался тихим и мирным, парочка скелетов в подполе и тварей под кроватями обязательно найдется. А если хорошо поискать – и того больше. У вас вот целая секта жила и процветала под самым носом. Не исключено, что и вызов демона был не первым, просто по закону подлости именно в этот раз не так пошло все и у всех.
Фон Латгард побарабанила пальцами по столу, скривилась, но аргументов, чтобы оспорить мой вывод, не нашла. Или посчитала, что нет смысла их озвучивать. Это всего лишь предположения. Правда может оказаться куда невероятнее.
– Свободны.
– А как же лекция? Без лекции, уверен, мальчишка перекалечит вам половину гарнизона! – я легко переключился с серьезного тона на привычное ехидство.
Артизар отставил на тумбу тарелку с недоеденным супом (только ложкой больше болтал!) и спустил ногу с кресла, замер.
– Серьезно, Рихтер? Вы же в восторге, что его высочество нарушил правила!
Я ухмыльнулся, чем явно вывел фон Латгард из себя. Она гневно добавила:
– Артизар из кожи вон лезет, чтобы добиться хоть крупицы вашего расположения. На драку пошел! Может, вам и привычно калечиться, но вспомните, всегда ли вы так легко терпели боль и правильно ли вообще привыкать к ней!
– Ну и зачем тебе мое расположение? – Я повернулся к Артизару.
Тот задумался.
– Не знаю.
Вот ведь действительно щенок. Так же, если не успеть хорошенько напугать и измучить, тыкается в ладони в поисках ласки. И даже если оттолкнуть, щелкнуть по мокрому носу, все равно продолжает лезть.
Смутно помню, что когда-то был таким же отвратительно наивным.
Пока меня не сломали.
От этих ассоциаций мальчишка бесил только больше.
– Так я больше похож на отца… – шепнул Артизар и опустил взгляд, нервно перебирая пальцами кисточки наброшенного на кресло пледа. – Ты же этого хочешь и поэтому ко мне цепляешься?
Вопрос произвел эффект пощечины.
– Знаешь, чего еще я хочу? – Растеряв веселость, я приподнялся со стула.
– Рихтер! – повысила голос фон Латгард. – Прекратите! Оба! Кто на кого похож, решайте в своей комнате! Предупреждаю: увижу на мальчике новые синяки, вы пожалеете, что не остались в руках Отто Горста.
Я сжал кулаки и сквозь зубы пообещал:
– Не увидите. Доброй ночи.
– Простите, – понурился Артизар, но послушно поспешил за мной.
– Доброй, – донеслось вслед, а затем последовал громкий стук.
Как если бы кто-то с силой швырнул курительную трубку в стену.
Глава 15
Увидел весь мир, как велика сила Энтхи. И была нанесена ему смертельная рана, но сразу исцелилась. Сказал тогда Энтхи дивящимся людям: «Поклонитесь Йамму, ибо от него моя власть».
По лестнице мы спустились молча. Артизар, сунув мне ключи, то и дело поднимал тревожный взгляд, будто думал, что я не дотерплю до комнаты и наброшусь на него в коридоре. Кто-то из офицеров вышел из душевой, увидел меня и попятился обратно.
Я швырнул так и не восстановившее магию пальто на кровать, закинул высохшее полотенце в комод и наклонился к камину, чтобы развести огонь. Было свежо, но мне казалось, что холодно.
– Спина или ноги? – чуть дрогнувшим голосом произнес Артизар.
Он поправил мои сапоги у двери, взял с кровати пальто и повесил его в шкаф рядом со своей курткой.
– Что? – Я едва не выронил спички и повернулся, соображая, как прослушал первую часть реплики.
– Синяков видно не будет, – пояснил Артизар, замерев посередине комнаты.
Вот как он понял мой ответ фон Латгард относительно его наказания.
Разведя огонь и подбросив поленьев, я поднялся, потер поясницу и приблизился к Артизару, разглядывая его сверху вниз.
– Живот и грудь тоже сойдут, – оскалился я. – Спину тебе и без меня разрисовали.
Намек на то, что кронпринца секли, угодил в цель. Он отвел взгляд и прикусил губу. Я помнил, что в драке ему перепало по ребрам, и предполагал, что он возразит, мол, так нельзя. Что снова рассердится. Но Артизар молчал и ждал избиения.
Безнадежно.
– Сядь, не беси, – рыкнул я, открыл створку окна и, собрав в горсть с карниза снег, приложил к раскалывающейся голове. Холод пронзил кожу иглами и, казалось, достал прямо до мозга. Но боль все-таки отступила.
Хорошо, что Артизар не плюхнулся прямо на пол. Я бы не удивился. Но он все-таки дошел до постели и забрался на нее, скрестив ноги.
– Выкладывай, ты действительно затеял драку, чтобы заработать мое одобрение?