– Мне подобрала такое сочетание знакомая ведьма. Но я не замечал, чтобы запах отпугивал нечисть.
Первым я нащупал один из огарков, и рядом, к счастью, тут же под пальцы попался полупустой коробок. Я зажег только одну свечу – необходимый минимум, чтобы найти письма, – и кивнул на стеллаж.
– Давай быстрее. Заберем те, что писала Ребекка, и свалим. Мне еще ключи возвращать. Вряд ли фельдфебель прокувыркается долго.
Самуил, щурясь на жалкий огонек, поспешил к письмам. И принялся перебирать ворох конвертов, вглядываясь в почерк. На прочие экспонаты, выставленные на полках, он не смотрел, будто ни одна из запрещенных книг не вызвала в нем даже толику интереса.
– Нет, такое сочетание запахов и не должно никого отпугивать, – протянув мне несколько писем, Самуил вернулся к теме. – Это скорее что-то вроде завесы, маскирующей божественный дар. Подумай, хоть раз демоны выслеживали тебя по благодати? Или узнавали до того, как видели лицо или оковы?
Я задумался, но, действительно, сколько вспоминал, находил лишь подтверждение словам Самуила. Получается, Микаэла таким образом защищала меня? Надо же!
Стопка выбранных писем увеличивалась. Еще несколько – и их пропажа станет заметна.
– Так, может, мне не стоит подбирать что-то новое? – Однако при мысли о ладане и кипарисе затошнило.
– А смысл? – улыбнулся Самуил и вернул оставшиеся конверты на полку, поставив так, как они стояли. – Гость из инферно в Миттене один и вряд ли обознается. Не мучай себя. Даже в таком ужасном освещении я вижу, как тебя перекосило.
– Точно! Спасибо. А с Микаэлой я потом поговорю.
Я потушил свечу, и, возможно, мне показалось, но в затухающем сумраке при упоминании ведьмы Самуил скривился от злости. Или просто совпало: он ведь держал конверты, которые его покойная жена адресовала другому мужчине.
Глава 16
И услышал я посланника Йехи Готте, что спустился из небесных чертогов. Громко вещал он: горе всем живущим на земле, ибо скоро вострубят три ангела.
Встав за стенной панелью, я вслушался в жалобное бормотание полицейского. Со стороны казалось, будто скулит побитая собака, а не человек. Что бы ему ни снилось, это явно было ужасно, раз он никак не мог выпутаться из плена кошмаров.
Самуил, цепляясь за мою руку, стоял близко-близко. Яблочный запах приятно щекотал ноздри.
– Бедняга, – прошептал он, – надеюсь, напарник его скоро разбудит.
– Не скорее, чем мы вернем ключ, – одернул я Самуила.
Вообще будет чудом, если фельдфебеля хватит на несколько заходов. Однако нам может и не повезти, и тот уже обнаружил пропажу ключей и прямо сейчас перерывает дом терпимости.
– Да, прости, – тут же спохватился Самуил. – Я просто беспокоюсь, вдруг Бель проснется, а меня нет?
– Ты сам говорил – она смышленая. Думаю, Бель просто подождет тебя в лавке. Тем более с ней Фильга. Сейчас закончим, и вернешься к дочери. Я бы тебя отпустил, но вдруг понадобится другой человек, чтобы отвлечь внимание?
Пальцы Самуила на мгновение сжались чуть сильнее.
– Я бы не ушел! Ты так помог… У меня нет слов, Лазарь! Да, я беспокоюсь о Бель, но, поверь, ни за что бы не оставил тебя одного разгребать последствия неверности Ребекки.
Осторожно сдвинув панель, я боком вылез из узкого прохода. Пришлось поддержать Самуила под локоть и помочь ему не споткнуться о коварную ступень. А дальше я завозился с ключом. Из-за темноты попасть в скрытую замочную скважину удалось только с третьей попытки.
Самуил сделал несколько осторожных шагов к дивану и вытянул шею.
– А он точно спит? – шепнул Самуил, вглядевшись в искаженное мукой лицо полицейского.
Я наконец привел тайник в должный вид и тоже присмотрелся.
Теперь, когда письма фрау Фалберт не занимали все мысли, сон полицейского тоже показался мне неестественным. Я топнул, проверяя реакцию. Даже если бы он не проснулся, то должен был отреагировать сбившимся дыханием, рефлекторным подергиванием – хоть чем-нибудь.
– Спит. Только сон необычный. – Понаблюдав еще несколько мгновений за тем, как под сомкнутыми веками вращаются глазные яблоки и как искажается лицо полицейского, я понял, что происходит. – У него из родственников никто недавно не умирал?
Самуил нахмурился.
– Я не уверен.
– Думай. Миттен настолько мал, что ты наверняка что-то слышал.
– Кажется, его брат… Или племянник. Пару недель назад утонул во время рыбалки. Сильген уже неплохо схватился льдом, но что-то пошло не так. Вода холодная… Шансов на спасение не было.