– Благодарю, – пробормотал я и подтолкнул вперед Артизара, который вроде пришел в себя и уже не пытался расстаться с завтраком.
– Не за что. Ночь вы провели в борделе, а затем вас с герром Хайтом видели в гарнизоне на тренировке и в столовой, – отозвалась фон Латгард.
Ну почти. Есть небольшой нюанс, но не думаю, что о нем кто-то узнает.
За сорок лет меня неоднократно винили во всех грехах и бедах рода человеческого. Несколько раз, но их можно пересчитать по пальцам одной руки, и даже останутся свободные, меня спасали логика и улики. В остальных случаях не помогало ничего. Ослепленные гневом люди не слышат разума. Их не смущают ни слова свидетелей, ни шитые белыми нитками показания против меня. Виновен по умолчанию только за странный дар и мерзкий нрав. Где-то после десятой-пятнадцатой смерти я понял, насколько смешно в такие моменты что-то кому-то доказывать. Можно, конечно, драться, нападать первым или пытаться сбежать от добрых мирян. Но зачастую выход из конфликта остается только один – умереть.
Мы наконец перешли к осмотру трупа. Со стороны казалось, что ребра святому отцу выломали голыми руками. Маркус, приблизившись следом, завороженно уставился на раскуроченную грудную клетку. Он наблюдал, как по белому осколку кости скатывается капля крови, замирает на краю, набухает и тянется, прежде чем упасть в жирную, остро пахнущую лужу.
– Думаю, бессмысленно говорить, кому была выгодна смерть отца Реджинманда. Так не для выгоды убивают – для удовольствия, – сглотнув, наконец выдавил Маркус.
– Что ж, Хильда, – опустила голову фрау Горст, – я, кажется, приняла слишком близко к сердцу рассказ супруга и поспешила с выводами. Посещение дома терпимости, безусловно, дает судье Рихтеру надежное алиби, пусть подобное безнравственное времяпрепровождение не то, о чем следовало бы упоминать в приличном обществе. Тем более при женщинах.
– Тогда, может, извинитесь, фрау Горст? – нагло предложил я, не собираясь так просто закрывать глаза на попытку выставить меня чудовищем.
Вот теперь удивление на кукольном лице не было наигранным: синие глаза округлились, а крупный чувственный рот глупо приоткрылся.
– Рихтер! – зашипела фон Латгард и посмотрела на меня таким страшным взглядом, что я почти испугался.
Маркус кашлянул, и я мог поклясться, что он скрыл смешок.
– Благодарю, фрау Горст, за рассказ. Вам лучше покинуть место преступления. Если возникнут новые вопросы, вас навестит посыльный, но участвовать в следственных действиях посторонним не следует. Мы и так за пустыми обвинениями потеряли время.
– Да, конечно, фрайгерр Фридхолд, – поспешно согласилась фрау Горст и, придержав подол платья, направилась к выходу.
– Фрайфрау, – приятный голос Селмы раздался так неожиданно, что вздрогнули все. – Мне нехорошо. Могу ли я выйти на свежий воздух, а зарисовать знаки чуть позже? Это такая трагедия…
Темные глаза Селмы были совершенно сухими – ни намека на переживание или горе. Ее, кажется, вообще не тронула смерть отца Реджинманда. Но стоило фон Латгард повернуться, как та поспешно опустила взгляд в пол и сильнее прижала к груди альбом.
Выдавать ее я не стал: было бы слишком глупо, но на будущее запомнил.
– Конечно, дорогая, – смягчилась фон Латгард и, потянувшись, поправила теплую шаль на покатом плече Селмы. – Ты сегодня прекрасно поработала. Думаю, здесь мы обойдемся сами. Оставь только бумагу, чтобы кто-нибудь зарисовал символы, и иди домой, хорошенько отдохни.
Селма вытащила из конца альбома два плотных листа и протянула Артизару, посчитав, что остальным без того будет чем заняться. Следом ему в руки сунули карандаш.
– У вас тонкие и гибкие пальцы, герр Хайт. Думаю, вы справитесь. – Селма присела в книксене и поспешила за фрау Горст, замершей у дверей в ожидании… Знакомой? Подруги?
И мне категорически не понравилось, как они, покидая кирху, обменялись короткими, но довольными улыбками.
Глава 18
И увидел я, как вышел Йехи Готте, и были одежды Его обагрены той кровью, что пролил Он в первый раз, Спасителем придя в мир людей.
Сразу снимать отца Реджинманда с алтаря мы не стали, чтобы не упустить какую-нибудь важную деталь. Медикам со стороны смотреть было неудобно, и они ждали, когда полицейские все проверят и дадут доступ к телу. Но даже издали им удалось приметить, что, кроме глаз и сердца, святому отцу отрезали язык. Мне-то сначала показалось, что это гримаса нечеловеческой боли, а кровь запеклась на подбородке, потому что отец Реджинманд сильно искусал губы. Но стоило приблизиться, и стало понятно, что дело в ином. Убийца будто просунул в рот святого отца кисть целиком и с корнем вырвал язык. Теперь в застывшем оскале были видны зубы мудрости. Ну, наверное, все-таки они, я не очень разбираюсь.