Бесы, подстегнутые силой, вышли из наваждения и снова бросились в атаку. И бороться с ними было некому.
– Рихтер, не отключайтесь! – Меня встряхнула фон Латгард и рукавом вытерла с лица кровь. – Нужно уходить в гарнизон – у замка своя защита…
Ее голос доносился через глухие удары сердца и шум в ушах. Мысли путались.
– Артизар в городе. У Фалберта.
Фон Латгард выругалась.
– Эккерт!
Маг выжал себя досуха, но еще сражался. Он вогнал меч в глазницу беса и только потом, увернувшись от броска другого, поспешил к нам. Когда сзади на него прямо из разлома выпрыгнула очередная тварь, я уже вычеркнул Эккерта из списка живых. Но тот кое-как все-таки увернулся и, вырвав из волос деревянный гребень, кинул его через плечо.
Между нами и бесами, будто в сказке, выросли темные колдовские шипы. Этот трюк был мне знаком. Правда, ведьмы из восточных племен с его помощью обычно уходили от инквизиции, а не от нечисти.
И все-таки немного времени он выиграл.
– Уведи судью в замок, – приказала фон Латгард Эккерту и, поднырнув мне под руку, попыталась поднять с колен. – Я вытащу кое-кого из города и тоже вернусь. Здесь уже ничего не сделаешь.
Голос у нее был мертвым и ровным.
Время, не без моего участия, научило рыцаря-командора проигрывать.
Разрыв, больше не сдерживаемый щитами, ширился. Сначала в узкую щель не пролезла бы и кошка. Сейчас в нее мог бы пройти ребенок. Но тому, кто так жадно рвался в Миттен, этого пока не хватало.
– Шевелитесь, Рихтер!
Вдвоем Эккерт и фон Латгард все-таки подняли меня. Ноги не слушались и не держали. Хотелось спать, но я, сжав зубы и коротко, резко дыша через нос, сопротивлялся обманчиво мягкой слабости.
Одна проигранная битва не конец света. Наступит новый день, найдутся и силы на борьбу.
Кровь продолжала течь из-под обрывков пальто, но вместо боли я чувствовал только холод. Ошейник сдавливал горло, мешая дышать. Эккерт, закинув мою руку на шею, упрямо зашагал в сторону замка. И даже ничего не съязвил. Будто наша стычка вместе с разгромленной душевой осталась за скобками случившегося. Фон Латгард, убедившись, что мы более-менее держимся и не собираемся падать в ближайший сугроб, поспешила вверх по улице.
Спину обожгло.
Новая волна силы, плеснув из разлома, расширила его почти на клафтер. Шипы заклятья вспыхнули, как пергамент. С той стороны рвались новые твари, и за ними уже можно было различить чью-то невысокую фигуру, объятую огнем.
Эккерт выругался и зашарил по карманам в поисках амулетов. А когда тварь прыгнула сверху, он, не задумываясь, оттолкнул меня, закрыв собой. Оставшись без опоры, не в силах сделать самостоятельно ни единого шага, я вновь опустился на колени.
Три беса окружили фон Латгард, отрезав путь к отступлению. Росчерк когтистой лапы выбил из ее рук обломок шпаги, и тот издевательски отлетел в мою сторону.
Закончив с Эккертом, тварь раззявила пасть и уже потянулась загрызть бесполезного судью Рихтера, но в этот момент раздался хлопок. И прокатившаяся по улице волна магии отбросила бесов обратно к разлому. Сырая и хаотичная, не сформированная в заклинание, она вонзилась в трещину, пытаясь запечатать и отбросить замершую на краю фигуру обратно, в глубины той стороны.
Бегущий к фон Латгард Самуил показался мне бредом гаснущего рассудка. Но за ним уже спешил Артизар, а еще чуть дальше и выше – на уровне второго этажа – в воздухе замерла Бель. Ее глаза закатились, из скрюченных судорогой пальцев сочилась магия, а волосы, зажив своей жизнью, развевались против ветра, и от них исходил призрачный свет.
С грозным мявом на беса передо мной прыгнула Фильга, попав когтями точно в бессмысленные глаза. Тот, взвыв, дернулся в сторону и замотал башкой, пытаясь скинуть кошку, но она продолжала нещадно полосовать морду. Удивительно: казалось бы, обычные когти оставляли такие раны, будто они принадлежали тигру. А следующий удар и вовсе пришелся в горло твари.
Туша рухнула на снег и затихла, а Фильга, задрав хвост, уже бежала обратно к хозяйке.
– Вашу мать! – выдал я вместо спасибо.
– Молись скорее! – прокричал Самуил. – Бель их долго не удержит!
Артизар, не сумев сдвинуть меня ни на дюйм, жалобно позвал:
– Лазарь, давай же…
Вот черт! Нужно было самому их связать и запереть.
– Кое-кто на просьбу остаться дома ответил «хорошо», – напомнил я Самуилу.
Тот ответил с ясным взглядом и улыбкой:
– Я соврал.
Подобрав со снега чей-то меч, Самуил неумело набросился на бесов, окруживших фон Латгард. Тех уже приложило магией Бель, а потому особого мастерства не требовалось – замахнуться со всей силы и не промазать. А потом еще раз, и еще, чтобы бес уже не собрал отрубленные конечности в одну кучу.