Разлом вспучился и затрясся, но новая волна силы, вырвавшаяся из Бель, удержала заслон, не дав прорваться яростному пламени.
Я выдохнул и отвесил себе пощечину, заставляя выйти из мертвящего оцепенения. Слова начатой молитвы еще держались на кончике языка, им лишь не хватало капли благодати.
– Ты, Йехи Готте, дал мне все, что есть у меня. И посему все возвращаю в распоряжение Твоей праведной воли. Даруй мне лишь любовь к Тебе и благодать Твою, и ничего иного более не пожелаю, – зашептал я.
Благодать молчала, внутри был только холод – ни искры божественного пламени. Только давили опустевшие оковы.
Не так-то много мне было даровано, чтобы обратно отдавать. Сила? Ну так воскрешение – сомнительное удовольствие. Йехи только единожды воскрес, и не думаю, что ему понравилось. Я же умирал сотни раз.
Судить других за грехи? Творить чудеса? Разве я просил об этом? Нет. И счастья оно мне не принесло.
Был один-единственный друг, и того не стало.
Забери, Господи, и дары свои, и любовь – от них только хуже.
Кажется, с выбором молитвы вышла ошибка, но я уже не мог остановиться. И, упрямо шепча, смотрел я вовсе не на рвано сокращающийся разлом, а на Бель, и понимал: она не справится. Кровь отлила от ее лица и сочилась из носа и ушей, из-под ногтей, все быстрее заливая снег.
Пара ударов сердца, и бесы снова прорвутся в наш мир.
Фон Латгард спешила к нам с Артизаром. Не успевала, спотыкалась, но, кажется, всерьез собиралась повторить поступок Эккерта – закрыть собой. Бессмысленно и глупо.
Еще и Артизар, вместо того чтобы спастись, кажется, решил подохнуть с нами за компанию.
Когда Самуил едва успел поймать дочь, потерявшую сознание и сорвавшуюся вниз, а огненная фигура снова замерла на границе миров, что-то изменилось.
Артизар цеплялся за меня, будто даже на коленях и полностью обессиленный я ассоциировался у него с защитой. Однако его пальцы обрели неестественную мощь. В какой-то момент хватка стала настолько сильной, что кость жалобно хрустнула.
Остатки дара, которые я уже не чувствовал, вдруг потянулись к Артизару, перетекая в него. Я едва не задохнулся от ощущения, как внутри до предела натягиваются и звенят острые струны. Это было так мерзко и неправильно, что меня затошнило.
Темные глаза Артизара сверкнули алым, лицо исказилось.
Его сила не походила на привычную магию и тем более на благодать. Забрав у меня, Артизар изменил ее, превратил во что-то новое, густое и бордовое, как запекшаяся кровь, почти осязаемое.
Не моргая, Артизар смотрел на фигуру в разломе как на злейшего врага. А может, он просто представлял, как отомстил бы мне за все издевательства. То, что пробудилось в нем, могло и восхитить, и ужаснуть, но на висках Артизара уже блестели капли пота, а дыхание сбилось, став частым и поверхностным.
Я понимал, что он продержится не дольше, чем Бель. Чудо, что Артизар вообще пробудил в себе это и поддержал щит. Но время утекало быстрее, чем оставшаяся во мне кровь.
Сознание гасло, шум в ушах становился невыносимо громким.
Потянувшись, я подобрал обломок шпаги и посмотрел вверх, словно рассчитывал увидеть наблюдателей. Ну не может же быть, что наша борьба никому не важна и не интересна?
Замершее над Миттеном небо с осколками снега безмолвствовало.
– Дева-Мать, заступница всех потерянных и сирых, проси за меня, – выдохнул я окончание молитвы, ощущая, как слова горчат на языке, – да примет Йехи Готте мою жертву и ниспошлет Свою благодать. Аминь.
Лезвие легко вошло в грудь.
Что Господу память и свобода, если они не нужны мне самому? Оставалось надеяться, что он примет единственную стоящую жертву, которую я смог принести.
Сердце слабо трепыхнулось. На краткий миг показалось, что я узнал, кто стоит по ту сторону разлома. А дальше ярчайшая, белее белого цвета, благодать, вырвавшись из раны, затопила все вокруг, стирая бесов и разрыв, будто неудачный набросок в альбоме Селмы.
Ненавижу холод!
Если бы только каждое воскрешение я не чувствовал себя куском мяса, вмерзшим в ледяную глыбу, умирать было бы куда приятнее. Хотя на этот раз, признаю, все оказалось не так плохо. Стоило смерти чуть разомкнуть объятия, я ощутил приятный жар и услышал треск огня.
Вот что странно: я вычерпал благодать до капли. Ладно бы я! Артизар, присосавшись пиявкой, умудрился и со дна соскрести, чтобы наверняка ни крупицы не осталось. Не знаю, откуда у него этот дар и может ли он так же силу из простых колдунов забирать, но дело точно нездоровое. Абелард за подобным замечен не был – он бы своего не упустил. Значит, такой подарочек Артизару достался от матери, чтоб ее черти драли.