Утро стало еще добрее.
– Ага, бегите, жалуйтесь мамочкам, – прикрикнул вслед подросткам. – Я ведь не поленюсь найти ваши адреса и прийти в гости! Чего уставился?
Владелец соседней лавки, замерший на крыльце с метлой, испуганно юркнул за дверь. С той стороны лязгнул засов.
– Узнаю, что вы причастны к порче имущества Самуила, – ушами не отделаетесь, – пригрозил я и направился в сторону аптеки.
В принципе, миттенцев можно было понять. Что такое двадцать лет для людской памяти? Еще не сменилось поколение, чтобы привыкнуть к новому порядку и перестать считать всех колдунов и ведьм врагами. Закон, защищающий магов, не изменил того, что они по-прежнему дети Лилит. И только моральный компас указывает им, на что направить силы.
Колдуны, живущие в гарнизоне, были для горожан чем-то далеким и абстрактным. И мало чем отличались от солдат. Форма-то одинаковая, и поди разберись, у кого какие обязанности. Тем более все они прошли официальную регистрацию, имели метки и контролировались фатер-приором. Чего таких бояться? А вот маленькая, но чудовищно сильная ведьмочка, живущая совсем рядом… Еще неинициированная, но уже противостоящая разрыву реальности и десятку бесов – тут любой обыватель испугается. Особенно недалекий и плохо образованный, живущий в провинции, куда новые порядки и правила докатываются с сильным опозданием.
В аптеку я зашел ту же, где мы купили Артизару капли.
Доплетенный венок уже красовался на двери, и женщина читала за стойкой потрепанный сентиментальный роман. Она быстро собрала мне травы по списку, спрятала монеты в кассу и все-таки не удержалась от комментария:
– Так и знала, что Ребекка была ведьмой! Приворожила Самуила, а ему теперь с бесовским отродьем возиться!
Я выдохнул, проглатывая оскорбления.
– Белинда – чудесная девочка. А вам бы за языком последить, пока не отсох, – посоветовал я почти спокойным тоном, но на выходе все-таки хлопнул дверью.
Новые капли Артизару придется заказывать в другой аптеке. Если к Нахтвайну, конечно, в Миттене останется хотя бы одна, с хозяином которой я не разругаюсь.
На завтрак удалось раздобыть творожный пирог и несколько кренделей с маком и сахаром. Заодно я купил продуктов, чтобы можно было приготовить и суп, и второе и не голодать еще пару дней, если вдруг травяные настои не сразу пробудят Бель и Самуил продолжит безвылазно сидеть дома. Мои мысли занимал большой кусок свинины. Сможет ли Самуил зажарить ее на ужин?
На крыльце книжной лавки меня перехватил дежурный из гарнизона.
– Потоп? Пожар? Случайно вызвали Вельзевула?
– Вернулся отряд! – завопил рядовой. – Тот, который через горы послали!
Я попытался подсчитать, сколько прошло времени, и что-то в голове не сложилось. Фон Латгард говорила, хорошо, если они к Нахтвайну вернутся, а прошло всего… Пять дней? Шесть?
– Уже? Не смогли пройти, что ли?
– Нет! Их ждали! Оказывается, после того как Святую Терезу снесло лавиной, отряд из Клайнберга сразу вышел навстречу нашим людям! Скорее, судья Рихтер, рыцарь-командор приказала найти вас и привести в гарнизон! И герра Хайта!
Смысл спешки был непонятен: все равно до весны из Миттена мы никуда не денемся. Через горы я точно не полезу, лучше тут посижу, пусть и в компании демона с сектантами. Но новости узнать, конечно, хотелось.
– Жди, через пару минут вернусь.
Самуил уже проснулся и, потирая поясницу, кормил Фильгу. Душный рыбный запах заполонил и кухню, и коридор, достав даже до нижнего зала.
– Нас ждут в гарнизоне. Артизар, шевелись: есть новости с той стороны гор. – Сумки я поставил у двери и, чтобы сильно не наследить, вернулся к лестнице.
Артизар заметался между комнатами, одеваясь и с тоской посматривая на творожный пирог, который Самуил как раз поставил на стол.
– Быстро они, – удивился Самуил и вышел нас проводить.
– Дежурный сказал, что на той стороне отряд уже ждали, – отозвался я.
Что-то в истории не клеилось. У Йозефа, конечно, есть возможность узнавать новости первым… Но чтобы настолько быстро? Кто-то из его людей должен был находиться в непосредственной близости к перевалу и видеть гибель Святой Терезы своими глазами.
Я вертел мысль и так и этак, но никак не мог ухватиться за нужную нить.
– Это просто бумажка с парой предложений, – сказал я скорее себе, чем что-то объясняя. – Вреда от нее не будет.
– Очень надеюсь, – вздохнул Самуил. – Разберетесь с новостями – возвращайтесь. Я как раз сделаю настой для Бель. И пирог вам оставлю…
Предложение было заманчивым.