Словно в ответ, тот оглушительно чихнул и хлюпнул покрасневшим носом.
– Я уже умылся, спасибо, – тихо отозвался Артизар и, сообразив, что неприлично пялится на фон Латгард, поспешно опустил взгляд.
– Сейчас разберемся с ранами и найду капли. – Самуил, прикусив губу от боли, принялся осторожно промывать ладони. – Правда, там не очень много осталось. Если регулярно спасать кошек, на зиму не хватит.
– А вам средство зачем было нужно? – за неимением другой темы спросил я, плотно перебинтовывая рану фон Латгард и стараясь зафиксировать плечо, чтобы от резких движений края не разошлись и не началось кровотечение.
При этом, что прискорбно, я все-таки перепачкался вонючей мазью и размышлял, не удастся ли использовать ее в качестве отпугивателя. Уверен, что ни человек, ни бес, ни демон добровольно не приблизятся к источнику настолько отвратного запаха.
Самуил кое-как мизинцем поддел кран, чтобы выключить воду, и встрепенулся:
– Простите, судья?
Я кивнул на продолжающую отираться у ног мужчины кошку.
– Кажется, вам аллергия не грозит.
– А, точно! – спохватился Самуил. – Аллергия была у Ребекки. Поэтому раньше мы не могли завести домашнее животное. Бель очень хотелось, и теперь она тащит домой всех бродячих тварей. Уже и не знаю, как изворачиваться, чтобы их пристраивать. Еще и эта. С котятами…
Хоть тон его был полон недовольства, я заметил в ясных голубых глазах искры смеха и лукавства.
– Герр Рихтер, если вы закончили с фрайфрау, я бы попросил… – Самуил вытянул перед собой ладони. – Вон та баночка, крайняя слева.
Фон Латгард уже увереннее застегнула рубашку, поморщилась от запаха, поправила пальто на спинке стула и села за стол, вытянув ноги. Я же занялся обожженными ладонями Самуила, заодно изучая длинный порез от кисти к плечу, чудом не задевший вену. На темной улице рана показалась куда серьезнее. Тем более во дворе сильно пахло кровью. Впрочем, на одежде Самуила красных пятен тоже хватало. Но кожа у него была бледной, словно из лучшего имперского фарфора, и тонкой – такая сильно кровоточит и от легкого пореза.
– Повезло. – Самуил, заметив мой взгляд, слабо улыбнулся. – Пока искал кошку, из-за мусорных баков донесся шум, решил, что она там. А Фильга весь день царапается, поэтому я тянулся туда очень осторожно. И успел сразу же дернуться в сторону. Едва задело. Перепугавшись, я забился в первую же щель… Уж прошу прощения, драться я совершенно не умею.
– Вы молодец. – Перевязав ладони, я убрал в аптечку остатки бинта и баночки с мазями. – Видели во дворе или на улице еще кого-то?
Самуил напрягся. Он несколько раз сжал-разжал пальцы и, оценив ощущения, достал еду для Фильги. По кухне, почти не перебивая амбре мази, даже делая его еще отвратнее, поплыл запах рыбы. Кошка беспокойно заметалась, ожидая, когда ужин подогреется.
– А должен был? – осторожно уточнил Самуил, наполняя миску варевом.
– Возможно, рядом находился демон, – сообщил я и сел рядом с фон Латгард за стол. – Он был совсем близко!
Не сдержав эмоций, я стукнул кулаком по столу, коробку с лекарствами подбросило, раздался жалобный звон склянок, виски плеснуло о стенки стакана. Потянувшись и скривившись, я быстро допил его.
– Тише! – шикнул Самуил. – Не разбудите Бель! Подождите… Демон? Какой еще демон?!
– Рихтер, – фон Латгард насмешливо вздернула бровь, – вы так разочарованы несостоявшейся встречей? Или есть еще что-то?
– Конечно же есть! – проворчал я и посмотрел на Артизара, который, не зная, куда себя деть, продолжал переминаться с ноги на ногу у раковины. Единственное, что он сделал, – снял куртку и держал ее в руках. – Поведение бесов было категорически неправильным. Три жалких твари! На середине молитвы они уже должны были застыть и внимать Божьему слову. И герру Хайту не пришлось бы орать и бросаться под благодать.
Услышав комментарий и поймав мой взгляд, Артизар вздрогнул, еще ниже опустил голову и, будто в попытке защититься, обхватил себя руками за плечи.
– Если бы моя сила вела себя так каждый раз, от Бердена бы камня на камне не осталось еще сорок лет назад. – Я нервно побарабанил пальцами по столу и мрачно уставился за окно. – Но перед тем как озвучивать вторую версию, я хочу проверить эту. Да, герр Фалберт, в Миттене действительно завелся демон. И вообще-то это большой секрет. Так вы заметили что-то или кого-то?
Мне не хотелось произносить этого вслух, но я был растерян и смущен. Уже давно со мной не случалось таких досадных ошибок. Да, мой дар не поддавался описанию и разгадке, но я, как казалось, научился с ним жить и знал, сколько благодати отмерять и какую молитву выбирать в нужный момент. Пусть я не читал ни одного священного текста, их слова словно бы кто-то вырезал в моей голове. Я не помнил ни имени, ни рода, ни как держать ложку, зато наизусть читал любые молитвы. А сегодня впервые за несколько десятилетий выбрал неправильно. Неверно оценил противника. Не до конца прислушался к дару. И едва не поплатился чужими жизнями. И мне бы признать вину, какой было не меньше, чем у Артизара, но я молчал и злился.