– Чудесно! – Самуил едва не хлопнул в ладони, но спохватился и опустил руки. – Значит, наша семья проверку прошла. Фильгу посмотришь? По ее поведению – минимум Вельзевул!
Словно откликаясь на его слова, в коридоре раздался воинственный «мяв», в комнату вкатился клубок светлой пряжи, а следом, разматывая еще один, вбежала Фильга.
– Вот ведь… – Самуил подскочил с места, отобрал у кошки добытые игрушки и принялся быстро перематывать порядком потрепанные клубки. – Как ты только в комод влезла? Я же и комнату закрыл… Нет, Лазарь, это чудовище точно нужно проверить!
– На животных мой дар не работает, – с улыбкой признался я. – Ребекка занималась вязанием?
– Жаль, жаль…
– Нет, – неожиданно звонко перебила Бель. – Это папа вяжет!
Тот от неожиданности выпустил клубок из рук, и Фильга тут же вцепилась в добычу.
– Бель! – Самуил возмутился и так посмотрел на дочь, словно она рассказала не о безобидном хобби, а о краже фарфора у соседей.
– Папа обещал мне к Нахтвайну новый свитер! – упрямо продолжила Бель и сверкнула глазами в ответ. – А до него, между прочим, совсем немного осталось!
– Ладно тебе, – не удержавшись, я все-таки рассмеялся. – Нормальное увлечение. Не хуже гаданий и демонологии. Не сердись на Бель, но теперь тебе придется сдержать обещание – к Нахтвайну ждем свитер.
Самуил закатил глаза.
Снизу раздался настойчивый стук.
– Кажется, кто-то не умеет читать. Пойду объяснять, что табличка «Закрыто» висит на двери не для красоты. Заодно возьму материалы по сигилам. Думаю, сидеть все равно удобнее здесь.
Я прислушался к его уверенным быстрым шагам и скрипу ступеней, но отвлекся на Бель, которая, уцепившись за столешницу, попыталась самостоятельно выбраться с высокого стула.
– Помочь? – предложил ей.
– Справлюсь, – упрямо отказалась она и, решив манерами пренебречь, спрыгнула на пол, придержав длинный подол. – Дядя Лазарь, а демон, про которого вы с папой говорили, обязательно плохой? Хороших демонов не бывает?
Вопрос мне не понравился. Но не так сильно, как обращение «дядя Лазарь».
– Кто-то знакомый ведет себя странно, но вроде и зла не причиняет?
– Отвечать вопросом на вопрос невежливо! – заявила Бель и насупилась.
От входной двери раздались несколько громких возгласов, но я уже сосредоточился на беседе с Бель.
– Видишь ли, Бель, у меня нет точного ответа. Мне еще не попадалось ни одного порядочного демона, который бы совершал хорошие поступки…
Но почему-то с ангелами, которые творили не пойми что, жизнь меня сводила регулярно. Ужасная несправедливость!
– Может, вам просто не везло? – не сдавалась Бель.
– Не исключено. Но демоны хитрые и подлые. Тот, кто появился в городе, уже убил бургомистра Хинрича. Так кто из знакомых или соседей вызвал у тебя сомнения?
– Демон мог защищаться, – вздохнула Бель. – Люди, мне кажется, творят больше зла. Нет, дядя Лазарь, все знакомые ведут себя обычно. Значит, демона нужно бояться?
– Ночью из-за него едва не пострадал твой папа, – напомнил я, не уточняя, впрочем, что основной вред Самуилу причинил я своей благодатью.
Бель нахмурилась, задумавшись, но продолжить странную беседу нам не дали.
– Рихтер! – прорычала ворвавшаяся на кухню фон Латгард. – Ваш подопечный устроил в гарнизоне драку. Вы идете со мной!
Я с готовностью подхватил пальто и вытянул из рукава шарф.
– Щенок жив? – сразу уточнил я.
– Жив. Но цел ли? Не поручусь, – буркнула она. – Меня вызвали из магистрата, а вы тут штаны просиживаете. Хорошо, стражники видели вас с Фалбертом – не пришлось бегать по всему Миттену.
– Спасибо за оладьи! – успел поблагодарить я Самуила, спеша за фон Латгард. Прикинул, что сегодня возвращаться будет уже глупо, тем более вечереет. – Я загляну завтра? А заодно принесу кое-что из тайника бургомистра, если фрайфрау разрешит. Мы еще нормально не изучили находки.
– Буду ждать, Лазарь. Герра Хайта тоже бери с собой, если он цел, – улыбнулся Самуил.
Он зажег свет на первом этаже и перевернул на двери табличку, привлекая внимание миттенцев. Несколько посетителей, разминувшись с нами на крыльце, с готовностью поспешили в теплое нутро лавки. За спиной послышались радостные приветствия и вопросы.
– Вы, кажется, собирались делами заняться. Даже внушительный список надиктовали, – припомнила фон Латгард, пока мы поднимались от города.
Шла она небыстро и следила за дыханием. Ее состояние и утром было паршивым, а после изматывающего совещания фон Латгард явно держалась на одном упрямстве. Если бы не эти обстоятельства, я бы обязательно выдал что-нибудь злое, чтобы завести рыцаря-командора и нарваться на очередную ссору.