«Это тебя интересовало? — улыбнулся я. — Забавно. Должен сказать, я отношусь к этому совсем по-другому. Вам удалось сделать анализ ДНК?»
«Нет. — Он покачал головой. — Недостаточно материала».
«Рад слышать. Продолжай».
Грегори внимательно посмотрел на меня и взял за руку. Я видел, что он пустил в ход все чары, о которых предупреждала меня Рашель. В его горящих глазах отчетливо читались осознание собственного величия и неистребимая вера в свое высокое предназначение.
Он был противен мне. Я ненавидел его за то, что он сделал с Эстер и Натаном, но не потому, что остальной мир был мне безразличен, а потому, что скорбь по ним двоим означала для меня скорбь по всему человечеству.
«Азриэль, — снова заговорил он, — величие моего замысла не знает равных. Да, его воплощение жестоко, но вспомни завоевательные походы Александра или Константина. Разве тогда было по-другому? Только благодаря жестокости и убийствам Египет спокойно жил на протяжении двух тысячелетий. Ты же помнишь долгие периоды мира в царствование Александра и в Римской империи…»
«Расскажи наконец о своем плане», — прервал я.
Грегори повернулся к огромной карте на стене, испещренной множеством ярких лампочек — в основном синих и красных, хотя кое-где светились желтые. Они резко контрастировали с основными цветами карты. Теперь я мог рассмотреть ее в деталях.
«Это мои штаб-квартиры, — показывал и объяснял Грегори. — Они разбросаны по всему миру. А это храмы, мои так называемые курорты и бизнес-центры, это аэропорты, острова…»
«Господи, ну почему амбиции даются таким мерзавцам, как ты? — воскликнул я. — Подумай, сколько добра мог бы ты принести людям!»
Грегори рассмеялся — искренне, по-детски.
«Но пойми, мой бестактный и вспыльчивый друг, именно это я и делаю. Я гений нравственности. — Он повернулся к карте. — В течение двух часов после официального подтверждения моей смерти две трети человечества будут полностью уничтожены. Прежде чем ты начнешь возражать, позволь объяснить, как именно работает усовершенствованный нами филовирус, который мы уже доставили во все нужные точки. Слушай и не перебивай».
Он поднял руки, призывая меня к молчанию.
«Этот вирус убивает все живое менее чем за пять минут. Он передается по воздуху, и зараженный человек выделяет его вместе с дыханием. Но это длится, только пока вирусоноситель жив, то есть не более пяти минут. Вирус воздействует на мозг, затуманивает сознание и приводит человека в состояние радостного покоя».
Грегори слабо улыбнулся, глаза блеснули, словно до его внутреннего слуха донеслась прекрасная музыка.
«Никто не будет страдать. В худшем случае человек на несколько мгновений почувствует себя неважно. Это поистине совершенный способ уничтожения, он не идет ни в какое сравнение с кошмарными методами Гитлера, который расстреливал, пытал и морил в газовых камерах евреев. Вот он настоящее чудовище, не знающее ни жалости, ни сострадания. Стервятник, изверг, вырывавший золотые зубы у жертв… Хотя… Было другое время. Таких технологий, какими мы обладаем сейчас, просто не существовало.
Вирус распространится вместе со смертельным газом, который полностью исчезнет из воздуха через четыре часа. Такая комбинация веществ позволит уничтожить все живое на огромных территориях. Самолеты и вертолеты стоят в полной готовности. Они будут методично облетать район за районом, пока не завершат дело.
Особые отряды созданы в густонаселенных городах, таких как Багдад, Каир или Калькутта. Их задача — через системы вентиляции распылить смертоносную смесь в крупных зданиях. Некоторые из входящих в эти отряды сами готовы умереть, остальные будут работать в защитных костюмах».
«Боже милосердный! — не выдержал я. — Сколько же городов, стран, людей подвергнутся вашей атаке?»
«Я уже говорил: большая часть мира, — не моргнув глазом ответил Грегори. — Две трети земли. Можешь относиться к этому как к очередной эпидемии чумы. Ведь такие эпидемии случались неоднократно и спасали планету от перенаселения. Тебе известно, сколько жизней унесла черная смерть в Европе?»
«Мне ли не знать…» — подумал я, вспомнив Самуила и пылающие дома Страсбурга.
«А ты понимаешь, что, если бы не чума, Европа давно превратилась бы в пустыню? Ты даже не представляешь, сколько людей умерло от гриппа в начале двадцатого века. А СПИД? Тебе известно, как опасен этот вирус? Нужно быть очень смелым, чтобы, познав тайны природы, стать выше нее, вместо того чтобы разрушать и повергать мир в хаос».
«О каких конкретно странах идет речь? Об азиатских тоже?»