— Разумеется, корабль.
— Почему вы вызвали врача?
Я действовала, не размышляя особо почему. Просто сделала то, что в ту минуту казалось правильным и очевидным.
— Потому что я не думаю, что тебе хотелось оказаться слишком далеко от своего капитана. И я не вижу причин тратить впустую вспомогательные компоненты.
— Со всем уважением, сэр, если шлюзы не откроются в скором времени, в этой системе имеется лишь ограниченный запас специализированных восстановителей. А у меня есть несколько дублеров в хранилище.
Дублеры. Человеческие существа в анабиозе, ожидающие смерти.
— Ты бы предпочла, чтобы я бросила этот сегмент и его ликвидировали?
Три секунды молчания. Затем:
— Нет, капитан флота.
Открылась внутренняя дверь, и вышла капитан Хетнис, полуодетая; похоже, она только что проснулась.
— Капитан флота, — сказала она. Несколько ошеломленная, подумала я.
— Я просто проверила, как тут «Меч Атагариса», капитан. Жаль, если я вас разбудила. — Я поднялась. — Я собираюсь в главный дом, встретиться с районным магистратом, как только оденусь и чем-нибудь перекушу.
— Сэр. Вы нашли особу, которая это сделала? — спросила капитан Хетнис.
— Да. — Развивать эту тему я бы не хотела.
Но она не спросила о подробностях.
— Я буду внизу через несколько минут, капитан флота, с вашего разрешения.
— Разумеется, капитан.
Кветер все так же стояла у двери, когда я спустилась. Сирикс сидела за столом с куском хлеба и чашкой чая перед собой.
— Доброе утро, капитан флота, — сказала она, увидев меня. — Я бы хотела пойти в дом с вами.
Кветер усмехнулась.
— Как угодно, гражданин. — Я взяла свой кусок хлеба, налила себе чашку чая. — Мы только ждем, когда будет готова капитан Хетнис.
Капитан Хетнис спустилась через несколько минут. Она ничего не сказала Сирикс, бросила быстрый взгляд на Кветер и отвернулась. Подошла к буфету налить себе чаю.
— Калр Восемь останется здесь присмотреть за «Мечом Атагариса», — сказала я, а затем обратилась к Кветер на Радчааи: — Гражданин, вы уверены, что ничего не хотите?
— Нет, премного благодарна вам, гражданин. — Голос Кветер был полон горечи и сарказма.
— Как хотите, гражданин, — ответила я.
Капитан Хетнис смотрела на меня с откровенным изумлением.
— Сэр, — начала она.
— Капитан, — вставила я, не дав ей высказать то, что она намеревалась, — вы едите или мы можем идти? — Я отправила в рот последний кусочек хлеба. Сирикс уже покончила со своим.
— Я допью чай по пути, сэр, с вашего разрешения.
Кивнув, я проглотила остатки чая и вышла, не обернувшись, чтобы посмотреть, последовал ли кто-нибудь за мной.
Служанка ввела нас в ту же сине-золотую гостиную, в которой мы встречались накануне. К этому времени солнце оказалось почти над горами и озеро в окне будто покрылось ртутью. Капитан Хетнис уселась в кресло, Сирикс осмотрительно выбрала другое, в трех метрах от него. Пять заняла свое обычное место у двери, а Кветер вызывающе стояла посреди комнаты. Я подошла туда, где стоял струнный инструмент, чтобы осмотреть его. Четыре струны и нет ладов, а деревянный корпус инкрустирован перламутром. Интересно, как он звучит, подумала я. Играют ли на нем смычком, перебирают струны или пощипывают их?
Вошла районный магистрат.
— Капитан флота, своим отсутствием вы заставили нас волноваться прошлой ночью. Но ваш солдат заверила нас, что с вами все в порядке.
Я поклонилась.
— Доброе утро, магистрат. И я сожалею, что заставила вас тревожиться. К тому времени, когда мы готовы были вернуться, пошел дождь, поэтому мы остались на ночь. — Пока я говорила, в комнату вошли Фосиф и Раугхд. — Доброе утро, граждане, — сказала я, кивнув в их сторону, а затем снова повернулась к магистрату. — Магистрат, я бы хотела представить гражданина Кветер. Я обещала ей возможность поговорить непосредственно с вами. Думаю, очень важно, чтобы вы выслушали, что она скажет.
Раугхд усмехнулась. Закатила глаза и покачала головой.
Магистрат бросила взгляд в ее сторону и спросила:
— А гражданин Кветер говорит на радчааи?
— Да, — ответила я, не обращая внимания на Раугхд. Я повернулась к Кветер. — Гражданин, вот районный магистрат, как я обещала.
Минуту Кветер молчала, просто стояла прямо посреди комнаты. Затем повернулась к магистрату. Сказала, не поклонившись:
— Магистрат. Я хочу объяснить, что произошло. — Она говорила очень медленно, подбирая слова.
— Гражданин, — ответила магистрат, проговаривая отчетливо, словно общалась с маленьким ребенком, — капитан флота обещала, что у вас будет возможность поговорить со мной, и вот я слушаю.