База заметила ей в ухо:
– Было бы очень неловко, лейтенант.
Сеиварден моргнула. Подняла взгляд, увидела садовода Баснаэйд, стоявшую с другой стороны ящиков.
– Казалось, вы так напряженно думали, – сказала Баснаэйд с улыбкой. – Я не хотела вас отрывать.
Сеиварден вскочила на ноги.
– Садовод! Вы отнюдь не оторвали меня, я на самом деле ни о чем не думал. Прошу, входите. Будете чаю? – Четыре приготовила полный термос, перед тем как уйти на работу. – Это просто смешно – приглашать пас в груду коробок.
– Малышкой я была бы в восторге, – сказала, входя, Баснаэйд. – Я выпью чаю, спасибо. Вот, я принесла вам кексов. Я не знала, оставила ли капитан флота что-нибудь съедобное.
– Мы обошлись. – Сеиварден удалось сделать вид, что вопрос об оставленном ее вовсе не беспокоил. – Это очень приятно и очень любезно с вашей стороны, благодарю вас. – Она налила чай, и они сели на пол.
Сделав несколько глотков, Сеиварден сказала:
– Я заметил, что вы были на днях на главной площади. Вас не ранили?
– Несколько синяков. – Баснаэйд махнула рукой, показав, что это не важно. – А из того окна вы выпали.
– О, вы это заметили? – спросила Сеиварден беспечно, почти как если бы она вновь стала самой собой, прежней. – Да, это оказалось захватывающе. – На нес накатило чувство вины, затем – отчаяние, но ей удалось скрыть их. – На мне была броня. И я приземлился плашмя на сниму, так что я в порядке.
Тут, вероятно, что-то промелькнуло по ее лицу, потому что Баснаэйд спросила:
– Вы уверены?
Сеиварден посмотрела на нее. А затем, не в силах сдержаться, сказала:
– Нет. Нет, я не в порядке. – Умолкла, пытаясь овладеть собой. В конце концов она справилась, лишь смахнула несколько слез. – Я облажался. И это не было… Я имею в виду, есть дебилы, а потом – обломы. Прошу прощения. Провалы.
Я уже слышала раньше, как люди ругаются, лейтенант. Я даже делала это сама.
Сеиварден попыталась улыбнуться. Ей это почти удалось.
– Я слышала, – продолжила Баснаэйд, – что вы провели прошлую ночь в медчасти.
…. О! – сказала Сеиварден. – Кому-то пришло в голову, что за мной нужно присмотреть.
– Но сейчас я думаю: а база предложила бы мне навестить вас, если б я уже не шла к вам?
– База! Я для базы – ничто. – Она вспомнила про чашку с чаем в руке. Отпила, пока озадаченная Баснаэйд наблюдала за ней с озабоченным видом. – Извините. Мне жаль. Я просто… Я не знаю, что со мной не так. – Она подумала, не выпить ли еще чаю, но не смогла справиться и с этим. – На самом деле база была просто поразительной. Я всегда… Знаете, когда проводишь много времени с кораблями, начинаешь думать, что базы какие-то… не знаю, какие-то слабые. Но она пригрозила вытянуть из комнаты весь воздух, если лорд Мианнаи не согласится на ее условия. Она держит ее в плену в резиденции губернатора. Я тут думаю: «О, базы – они слабые!» – но база была чертовски крута. Я с трудом поверил, что это говорила база.
– Я должна была что-то сделать, лейтенант, – сказала база в ухо Сеиварден и в ухо Баснаэйд. – Вы правы, к таким вещам я не привыкла. Я пыталась представить, что сделала бы капитан флота Брэк.
– Я думаю, ты пошита в цель, база, – заметила Сеиварден. Я думаю, что капитан флота была бы… Ее очень впечатлит, когда она услышит об этом.
– А капитан флота? – спросила Баснаэйд. С надеждой. В сомнении. – Она возвращается?
Я не знаю, ответила Сеиварден. – Она намеренно не сказала мне о своих планах. Не сказала мне, что Т… не сказала мне ничего. На всякий случай. Вы понимаете. Потому что в действительности мои шансы сделать то, зачем я сюда пришел, были чертовски малы.
У Тайзэрвэт шансов было еще меньше, но Сеиварден этого не знала. Она с трудом сглотнула. Поставила свою чашку с чаем..
– Я подвел ее. Я подвел Брэк, и от этого зависело все, а она никогда меня не подводила, даже когда я думал обратное. Что она делала – самые ужасные, опасные вещи, даже не моргнув, а я, я не могу даже просто прожить минуту. Подождите. – Хлынули слезы. – Подождите, нет, это неправильно. Я снова себя жалею.
– Я не думаю, что кто-нибудь вообще может сравниться с капитаном флота, – заметила Баснаэйд. – Не на этом пути, как бы то пи было.
– Ваша сестра, возможно.
– В каком-то отношении, возможно, – согласилась Баснаэйд. – Лейтенант, когда вы ели в последний раз?
– Я завтракал, – ответила Сеиварден с некоторым сомнением. – Может быть? Немного? – Посмотрела на почти полную миску со скелом, которую Два поставила ей. – Немного.
– Почему бы вам не умыться? И мы могли бы пойти куда-нибудь поесть. Заведения снова открываются; я уверена, мы могли бы найти что-нибудь хорошее.