– Вполне возможно, – согласилась я. – Но, как я сказала, я получу назад лейтенанта Сеиварден и ее солдат. И…
– И?
– И ты прекратишь свои попытки убить базу Атхоек.
– Убить! Пауза. – База Атхоек моя, и я делаю с ней, что хочу. И сейчас: она функционирует не должным образом.
– Ни одно из твоих утверждений не верно. Но я не буду с тобой спорить. Я отпила чаю из элегантной фарфоровой чашки. – Верни лейтенанта Сеиварден и ее Амаат и откажись от своего плана заменить базу Атхоек новым процессорным ядром ИИ, и я сдамся тебе. Только я. У меня нет намерения передавать тебе «Милосердие Кадра».
Тридцать секунд тишины. Затем:
– В чем подвох?
– Его нет. Разве что под подвохом ты понимаешь те же условия, на которые ты согласилась с базой Атхоек: условия обмена должны быть объявлены по официальным новостным каналам. Так, чтобы… Как выразилась лейтенант Сеиварден? Чтобы, когда ты удалишь базу как препятствие к тому, чтобы обращаться с ее жителями как угодно, и начнется стрельба, они узнали, что ты – вероломное дерьмо, и чтобы об этом узнали все в пространстве Радча. О, и я также ожидаю, что ты будешь чтить условия твоего соглашения с самой базой. – Тишина. – Не дуйся. База Атхоек уже сказала, что вполне рада иметь с тобой дело, когда ты не угрожаешь ее жителям. Все могло уже измениться теперь, когда она знает, что ты пытаешься убить ее, но это твоя собственная вина, и больше ничья. Я уверена, что, если ты сможешь заставить себя обращаться с жителями базы Атхоек порядочно, у тебя по-прежнему останется годный к употреблению опорный пункт в этой системе, с населенной планетой и всеми ее ресурсами, потенциально доступными для тебя. И у тебя еще буду я, разумеется.
– Откуда появился тот пистолет?
Я улыбнулась и отпила чаю.
– Кто ты на самом деле?
– Один Эск Девятнадцать «Справедливости Торена», – ответила я. – Кто же еще?
– Я тебе не верю.
Я протянула пустую чашку Калр.
– Прикажи «Мечу Гурата» прекратить пробиваться в отсек центрального доступа базы Атхоек, объяви о нашем соглашении – и я прибуду на базу. Сможешь выжать из меня любую информацию.
– Нет. Я так не думаю.
Я показала жестом, что мне все равно.
– Ладно. Прощай. – Связь отключилась.
– Теперь они уже знают, где мы находимся, – сказала Калр Тринадцать со своего поста позади меня.
– Да, – согласилась я. – И они могут оказаться глупы настолько, чтобы попытаться нас атаковать. Но я не думаю, что они это сделают. «Милосердие Илвеса» по-прежнему неизвестная величина, и, если «Меч Атагариса» двинется, чтобы атаковать нас, они оставят «Меч Гурата» уязвимым. Он все еще пристыкован к базе. – Хотя Тайзэрвэт, насколько мне известно, все еще на борту «Меча Гурата». – И я начинаю подозревать, что он поврежден гораздо сильнее, чем они говорят.
Он мог прийти в эту систему уже поврежденным в бою за Дворец Тстур, и столкновение с пассажирским челноком усугубило ситуацию.
– Сейчас тиран злится и полна подозрений, но довольно скоро она поймет, что этот обмен ей выгоден.
И база Атхоек оказалась бы в безопасности. Я надеялась.
Через час тиран прислала ответное сообщение. Она сделает объявление. «Меч Гурата» покинет проходы, окружающие отсек центрального доступа, и база Атхоек подтвердит мне, что она в безопасности и ее оставили в покое. Сеиварден и ее Амаат встретят меня на причале и перейдут на челнок, на котором прилечу я. Я буду одна и без оружия.
Я пошла в медчасть. Врач не могла заставить себя говорить со мной целую минуту. Я сидела на краю койки и ждала. Наконец она сказала:
– Все еще поете? – Сердитая и удрученная.
– Я перестану, если хотите.
– Нет, – ответила она, сердито вздохнув. – Так было бы даже хуже. Я знаю, вы считаете невероятным, что они сделают вас вспомогательным компонентом «Меча Гурата». И я понимаю, почему вы так думаете. Но если вы ошибаетесь, они поступят так без колебаний. Вы для них – не личность.
– Есть еще одна причина, по которой, как я думаю, они этого не сделают, и я не упомянула о том в командной рубке. Если у Сеиварден нет кодов доступа к базе и Тайзэрвэт не…
– Это другое дело, – вставила врач.
– А если, как она, очевидно, считает, у Тайзэрвэт их нет, – продолжила я, – тогда у кого же они? Возможно, у меня. Я думаю, она стала подозревать, что я – это не я, что меня на самом деле захватила Анаандер из Омо. Возможно, она предпочтет, чтобы «Меч Гурата» не получил так много сущности ее врага в сокровенную часть своей памяти.
– А как только они вытрясут из вас то, что хотят, сэр, с лейтенантом Тайзэрвэт будет покончено.