– Вы видели, как я имела дело с людьми в этой системе, видели, как они работали со мной. – И против меня. – Я могла бы с таким же успехом быть и человеком. Но я не человек. В таком случае у меня не остается сомнений, что мы, ИИ, не только отдельный от человечества, но также и Значимый вид.
Переводчик Зейат нахмурилась.
– Это… это очень интересное заявление, капитан флота.
– Это смехотворно! – усмехнулась Анаандер. – Переводчик, корабли и базы не являются Значимыми существами, они – моя собственность. Я распорядилась их создать.
– Не меня, – вставил «Титанит».
– Какой-то человек создал тебя, – сказала Анаандер. – Люди создали всех их. Они – оборудование. Они – корабли и места жительства, этот вспомогательный компонент сам признал это.
– Как я понимаю, – сказала задумчиво переводчик Зейат, – многие, если не все, люди созданы другими людьми. Если это лишает права на Значимость – в чем я не уверена, – если это лишает права на Значимость, тогда… нет, мне это совсем не нравится. Это совершенно сводит на нет договор.
– Если я лишь имущество, – вставила я, – лишь часть оборудования, как я могу обладать какой-то властью? И тем не менее я, безусловно, ею обладаю. И как я могла иметь имя клана? Причем то же имя, – я повернулась к тирану, – что и у тебя, кузина Анаандер.
– А как ты могла быть другого вида, если мы и в самом деле кузины? – спросила она. – По-моему, получается либо одно, либо другое.
Это та тема, которую ты хочешь обсудить? – спросила я. – Поднимем ли мы вопрос о том, являешься ли ты на самом деле человеком? Ответа не последовало. – Переводчик, мы настаиваем на том, чтобы вы признали нашу Значимость.
– Это не мое решение, капитан флота, – сказала, чуть вздохнув, переводчик Зейат. – Такие вопросы должны рассматриваться конклавом.
– Тогда, переводчик, мы настаиваем на конклаве. Тем временем мы требуем, чтобы Анаандер Мианнаи покинула базу Атхоек – вообще покинула нашу территорию, теперь, когда она знает, что ее обращение с нами – потенциальное нарушение договора.
– Вашу территорию! – воскликнула ошеломленная Анаандер. – Это пространство Радча.
– Нет, – сказала я, – это… это Республика Двух Систем. Наша территория включает систему Атхоек и Призрачную систему. Мы оставляем за собой право предъявить в будущем требования и на другие территории. – Я посмотрела на переводчика Зейат. – Если, конечно, такие требования не противоречат договору.
– Разумеется, капитан флота, – ответила переводчик.
– Я никогда не соглашался ни на какую республику, – заявил «Титанит». – И Двух Систем? Это так очевидно и скучно, кузина.
– Тогда временную республику, – исправила я. – И это лучшее, что я могла сделать в столь короткий срок.
– Никакой республики! – воскликнула Анаандер. Происходящее выходило из-под контроля. От радикальных действий ее удерживало – я не сомневалась – только присутствие переводчика Зейат. – Это радчаайская территория, и она была таковой шестьсот лет.
Думаю, это решать конклаву, – сказала я. – Тем временем вы, разумеется, прекратите угрожать нашим гражданам. – Это звучало очень странно на радчааи, но тут уж ничего не поделаешь. – Любой, кому захочется с тобой связаться, может, конечно, это делать. Республика Двух Систем…
«Титанит» издал какой-то звук.
– Временная Республика Двух Систем не желает вести политику диктата в таких вопросах даже применительно к своим гражданам. Тем более мы не потерпим принуждения с твоей стороны по отношению к нашим гражданам, включая наших кузенов «Меч Атагариса» и «Меч Гурата».
– Думаю, это справедливо, – сказала переводчик Зейат. – Более чем справедливо с учетом необходимости конклава. – И, повернувшись к Анаандер, заявила: – Конклав определенно должен собраться. – И снова – мне: – Это – срочное дело, капитан флота, я уверена, вы понимаете, что я должна отправиться как можно скорее. Но прежде чем: я уеду, как думаете, смогу я получить чашку или две рыбного соуса? И в течение последнего часа или около того у меня необъяснимое стремление к яйцам.
Я открыла рот, чтобы сказать: «Я думаю, мы можем это устроить, переводчик». Но я ни на миг не отрывала взгляда от Анаандер Мианнаи, а она подняла пистолет Пресгер, который держала в руке все это время.
Не раздумывая, я развернула свою броню, хотя, конечно, броня была бессмысленна против этого пистолета. Шагнула молниеносно, как вспомогательный компонент, чтобы встать между Анаандер и переводчиком Зейат, ее явной целью. Но моя нога-протез именно в это мгновение дернулась, и потом, как и предупреждала врач, нельзя было давать ей серьезную нагрузку, она хрустнула так, что я почувствовала это даже в бедре. Я упала, растянувшись во весь рост, и Анаандер выстрелила дважды.