А тем временем на базе Атхоек Анаандер Мианнаи вошла в кабинет губернатора системы. За ней – два вспомогательных компонента «Меча Атагариса», а позади них – губернатор системы Джиарод и ее преосвященство Ифиан.
– Мой лорд, – говорила Ифиан, – с вашего разрешения, проинформирую… напомню моему лорду, что администратор Селар весьма популярна. Ее… ее удаление будет воспринято очень плохо, и не только ненадежными элементами на базе.
Молодая Анаандер не ответила, но уселась за стол. Два сегмента встали перед ней, так что губернатор Джиарод и ее преосвященство Ифиан оказались на некотором расстоянии от того места, где сидела тиран.
– А вы сами, ваше преосвященство, не имеете влияния на обитателей этой базы?
Не преосвященство открыла рот, и на мгновение я подумала, не признается ли она, что не так давно устроила собственную сидячую забастовку на главной площади, так что едва ли она могла убедительно осуждать нынешнюю. Но она снова закрыла рот.
– Я подумала, мой лорд, что имею здесь некоторое влияние. Если мой лорд желает этого, я попытаюсь с ними поговорить.
– Попытаетесь? – спросила Анаандер с явным презрением.
Заговорила губернатор Джиарод:
– Мой лорд, они не причиняют никакого вреда там, где находятся. Быть может, мы могли бы просто… позволить им сидеть.
– Не причиняют никакого вреда пока. – Голос тирана прозвучал язвительно. – Вы просто позволили этому сегменту расхаживать по базе и опрокидывать все вверх дном? Баламутить отбросы базы, подстрекать к совершению преступления ИИ?
– Мы спрашивали ее… его, мой лорд, – настаивала губернатор Джиарод. – Но она всегда давала такие разумные ответы, и события почти всегда, казалось, подтверждали ее мнение. И у нес были приказы непосредственно от вас, мой лорд. А также ваше имя. – Анаандер Мианнаи за столом не отвечала. Не двигалась. – Мой лорд, может, мы бы… возможно, мы могли бы использовать методы ка… методы того сегмента. Отослать солдат, позволить людям сидеть на площади, если им это нравится. Пока они мирно настроены.
– Вы не понимаете, – сказала Анаандер, – цели, скрытой за методами сегмента? То, что происходит там внизу, – она показала рукой в сторону широкого окна, все еще закрытого тяжелыми шелковыми портьерами, – угроза. Эта база и угрожающее число ее жителей отказываются признать мою власть. Если я позволю им делать это, то что же они натворят дальше?
– Мой лорд, – предложила губернатор Джиарод, – что, если вам относиться к происходящему так, словно это отрицание моей власти? Вы могли бы сказать, что именно я отдала приказ о введении комендантского часа, и о солдатах, и даже – хотя это была вина Селар, – даже приказ о транспортировке. Я уйду в отставку, и тогда, мой лорд, именно вы восстановите порядок.
Анаандер рассмеялась натянуто и горько, и Джиарод и Ифиан вздрогнули.
– Я рада видеть, губернатор, что в результате всего ваши мозги не стали совершенной тратой органического материала.
Поверьте мне, сели бы я думала, что это принесло бы хоть чуточку пользы, я бы уже так и сделала. И может, если бы вы не позволили полубезумному вспомогательному компоненту водить вас за нос целый месяц, может, если бы вы не позволили этому сегменту удрать и каким-то образом умудриться уничтожить два из тех кораблей, что я привела с собой, включая чертов десантно-транспортный, который очень бы пригодился именно сейчас, и, может, если бы ваши проклятые богами пассажирские челноки ходили бы вовремя, как они это делают повсеместно в пространстве Радча, и, может, если бы ваша база не находилась явным образом во власти врага. Радча, – тогда да, возможно, это что-нибудь и дало бы.
Два корабля. Уничтожены. Неудивительно, что Анаандер напугана. И, судя но всему, изнурена. Злая и удрученная, не привыкшая быть в одном теле, отрезанная от Дворца Тстур.
Анаандер продолжила:
– Нет, что мне нужно, так это восстановить контроль над базой. – Она умолкла. Прищурилась. – Тайзэрвэт? – Посмотрела на губернатора Джиарод и ее преосвященство Ифиан. – Знакомое имя. Вы говорили, что сегмент привозила на базу лейтенанта Тайзэрвэт.
– Да, мой лорд, – подтвердили Джиарод и Ифиан почти в унисон.
– Некоего лейтенанта Тайзэрвэт только что поймали за установкой мин на корпус «Меча Гурата». Ни одна из которых не была заряжена. Ее тут же схватили. А она… – Анаандер прищурилась на что-то в ее поле зрения. – Не самый острый нож в наборе, не так ли?