– База! – Анаандер либо не обращала внимания на этот обмен репликами, либо не слышала его. – Хватит игр. Ты меня слышишь?
Тишина длилась секунды три, а затем база сказала:
– Я была вполне довольна, пока ты не стала угрожать моим жителям.
Внизу, на площади, стоя на оставшейся секции окна кабинета, «Меч Атагариса» сказал, не сводя пистолета с Сеиварден:
– Кажется, база кончила притворяться.
– Это не я угрожала, база! – В голосе Анаандер звучали недоверие и злость. – Я старалась обеспечить безопасность твоих жителей. Старалась, чтобы все здесь было спокойно и под контролем, после того как вспомогательный компонент тут так набаламутила. А потом… – Пауза. Возможно, она сделала какое-то движение рукой, но Амаат могли видеть только коричневые, с золотой крапинкой, плитки пола. – Все это. Чего ты от меня ожидаешь? Что я позволю толпе захватить главную площадь?
– Это не толпа, – ответила база. – Это жалоба. Граждане имеют право жаловаться администрации. – Тишина. Потом база сказала: – Капитан флота Брэк поняла бы.
– А! – отреагировала Анаандер. – Вот оно что. Но ведь это не вспомогательный компонент держит тебя под контролем. Ни при каких обстоятельствах мой враг не дал бы ей такой возможности. Итак, кто же это? И она все еще здесь? Быть может, она смогла вскрыть твой отсек центрального доступа?
– Никто не может вскрыть мой отсек центрального доступа, – сказала база. – Попробуй пробейся.
– Было бы легче уничтожить всю базу и построить снова, – ответила Анаандер. – На самом деле чем больше я думаю, тем больше мне правится эта идея.
– Ты так не поступишь, – сказала база. – Можешь просто сдаться капитану флота. Я не собираюсь выпускать тебя из этой комнаты, ты убьешь единственный экземпляр себя в нашей системе. Что, вообще-то, интересная мысль. И чем больше я думаю, тем больше мне нравится эта идея. Мне понадобится лишь запустить пожарозащитные системы в кабинете губернатора.
– Ты бы уже сделала это, если бы могла, – ответила Анаандер. – Может, если бы ты была кораблем. Но ты не корабль. Ты не можешь заставить себя намеренно убить кого-нибудь. Я же, со своей стороны, лишена таких угрызений совести.
– Я уверена, что гражданам на планете будет интересно это услышать. Или на внешних станциях.
– О, нас опять по новостям показывают? – В голосе Анаандер прозвучала горечь.
– Мы можем там оказаться, если хочешь. – Голос базы был спокойным и невозмутимым.
– Итак, в тот раз это случилось не непреднамеренно, как ты заявляла. И прекратилось не потому, что я ввела верный код доступа.
– Нет, – ответила база. – Я солгала об этом.
Внизу, на площади, все так же в пространстве между секционными дверями, Сеиварден не поняла, что имел в виду «Меч Атагариса», заметив, что база кончила притворяться. Она сказала «Мечу Атагариса»:
– Так что за история с теми процессорными ядрами ИИ?
– Я‑то ожидал, что ты знаешь о них лучше меня, – ответил «Меч Атагариса». – Не за этим ли вы сюда пришли? Не потому ли «Справедливость Торена» отправилась прямиком в Подсадье почти сразу же, как здесь появилась?
– Нет, – возразила Сеиварден. – Так они находились там? – А затем, подумав, добавила: – Так ты поэтому был так… увлечен обеспечением безопасности в Подсадье?
– Нет.
– Тогда чьи же они? – «Меч Атагариса» промолчал. – Буфера Аатр, а нет ли тут третьей ее части?
– Не знаю, и мне все равно, – ответил «Меч Атагариса».
– А что она собирается с ними делать? Строить корабли? Это занимает многие месяцы – нет, годы.
– Нет, если корабль уже построен, – поправил «Меч Атагариса».
Наверху, в кабинете губернатора, Анаандер говорила:
– Итак, мы в тупике.
Возможно, нет, – сказала база. Амаат Два и Амаат Четыре все еще лежали лицом вниз на коричневых с золотом плитках, все так же слушая. – Если я правильно понимаю капитана флота Брэк, твой спор – не со мной и не с кем-то из моих жителей, он – с тобой же самой. Это не мое дело. Оно становится моим, только когда ты угрожаешь безопасности моих жителей.
– Что ты предлагаешь, база? – прозвучало настороженно, с оттенком злости.
– У тебя нет причин заниматься управлением этой базы. С такими вопросами должным образом справляемся мы с администратором базы Селар. – Тишина. – Что касается «Меча Гурата» и «Меча Атагариса», то их не желают здесь видеть. Я понимаю, что «Меч Гурата» нуждается в ремонте и припасах, и что его офицеры хотят время от времени выйти, и что офицера в таких случаях почти всегда сопровождает вспомогательный компонент, но я не позволю целым подразделениям вмешиваться в мои действия или изводить моих жителей.