— Да, — сказал председатель Визенгамота и — не будем этого забывать — по совместительству старший брат ответчика.
— Понятия не имею! — воскликнул Малфой. — Откуда мне знать, где э… мистер Дамблдор взял их?!
— Я вижу только два способа, — с неприятной улыбкой проговорил адвокат: — Или их похитили у вас из поместья, или их уже не было там, когда мистер Дамблдор их подобрал.
Люциус открыл рот, чтобы возмутиться… и закрыл. Потом открыл снова — и снова закрыл. Мерлин, как же он так… и что теперь делать?
— Мистер Дамблдор, — меж тем, адвокат обратился к своему клиенту, — где вы взяли этих животных?
— А кто их знает, — пожал тот плечами. — Не помню. Слишком много огневиски, знаете ли. Ничего не помню. Сам удивился. Захожу утром в сарай — а там козы. Стоят. Ну, я поначалу-то решил, что они мне просто мерещатся — вы знаете, — он нахально подмигнул суду вообще и старшему брату в частности, — после пары бутылок огденского чего только не привидится… козы ещё далеко не самое странное. А потом вы пришли. С аврорами. Сердитый такой, — он поглядел на Малфоя, потом перевёл взгляд на судей и проговорил с неожиданной искренностью: — А с другой стороны… вы знаете — может, и украл. Я, вообще, мог… если б увидал такую прелесть — с пьяных глаз чего не сделаешь. Мог и украсть, — решительно кивнул он.
— Не могли! — слегка истерично выкрикнул Люциус. — Тем более с пьяных глаз! — добавил он в бешенстве. — Малфой-мэнор — одно из самых защищённых поместий в Британии! Оттуда невозможно ничего вот так… украсть!!!
— Ну, не знаю, — протянул с сомнением Аберфорт. — А мне кажется — с меня сталось бы. Очень уж я люблю коз, — почти интимно признался он то ли суду, то ли Малфою, то ли родному брату. — Нет, наверное, всё же украл. Иначе откуда они у меня в сарае взялись?
— Они могли… пастись! — торопливо ответил Люциус. — Паслись, паслись — и заблудились!
«Мерлин, что я несу?!» — подумал он в ужасе — но а что ещё было делать?! Немыслимо же позволить кому-то даже подумать о том, что в Малфой-мэнор можно влезть, словно в какую-нибудь Нору. Да ещё спьяну. Пусть даже и Дамблдору — и, кстати, ведь даже не старшему! Позор!! Невозможно!!!
— Ваше поместье находится в Уилтшире, если я не ошибаюсь, — сказал адвокат ответчика — юрист Малфоя, кажется, возымел внезапное желание переменить причёску путём выдёргивания своей шевелюры, — а сарай мистера Дамблдора находится в Хогсмиде. Вам не кажется, что это достаточно далеко?
— Они долго паслись! — категорично заявил Люциус. Эх, позориться — так хоть с размахом. А размах — это он умеет. Начнём.
— Насколько долго? — насмешливо поинтересовался адвокат.
— Очень долго, — решительно сказал Малфой. — Это же козы. Что они знают о времени.
— Простите? — адвокат, кажется, растерялся.
— Я говорю: что они знают о времени? — повторил Люциус. — И о направлении тоже. Они же не птицы. Они не умеют ориентироваться. Несчастные маленькие животные, никогда не уходившие далеко от дома. И вдруг — простор. Воля. Вы представляете, какое это было для них потрясение?
— А… а… а как они там оказались? На этой, как вы выразились, воле? — слегка озадачено спросил адвокат.
— Ну как оказались.
Действительно. КАК?!! Думай, Люциус, думай! И, желательно, побыстрее.
— Они же не рабы, — сказал Малфой возмущённо. — Захотели погулять — и ушли. Свободные животные. И вот — заблудились. Вы знаете, мистер Дамблдор, — сказал он проникновенно, подходя к ответчику и протягивая ему руку, — я вам так благодарен за то, что вы приютили их. Представить страшно, что с ними могло бы произойти, если б не вы.
Аберфорт с удовольствием схватил протянутую ему руку обеими своими и потряс её с невероятным воодушевлением:
— Всегда рад помочь, мистер Малфой! Всегда рад!
— Я так вам обязан, — дрогнувшим голосом проговорил Люциус и приложил к глазам платок. — Они так дороги всем нам — вы даже не представляете. Мои бедные девочки. Если б не вы. О-о, — протянул он, потрясённо покачав головой. — Даже представлять страшно. Спасибо вам. От всех нас. Спасибо.
Они переглянулись с Аберфортом, и Малфой подумал, что младший Дамблдор, кажется, вовсе не так уж похож на своего брата и вообще, кажется, отличный мужик. И что он привязался к нему с этими козами? Заняться ему, что ли, нечем… глупость какая. Мало ли. Ну, любит человек коз. Имеет право.
— Я правильно понимаю, — растерянно спросил тем временем председатель Визенгамота, по совместительству старший брат ответчика, Альбус Дамблдор, — что у мистера Малфоя нет никаких претензий к мистеру Дамблдору?