Правда, Радогат сам никогда не пытался ничего выбрать для Саламеи. Всегда о подарках напоминала я. Выбор торм оставлял за мной. При этом он никогда ничего не оплачивал, просто брал. И никто ни разу на это не возразил. Ну да, попробуй скажи что-нибудь главе целой страны! При том, что за спиной у него маячат постоянно парни в зеленых рубашках с отличительными знаками.
Бранды были вышколены и имели отличную выучку. Личная охрана торма ведь! Я видела их тренировки, сущие спецназовцы. И ножи метают, и через огонь бегают, и в драке опаснейшие соперники. Гонял их всегда какой-то смуглый дяденька не самых выдающихся габаритов. Но этот наставник не боялся сойтись сразу с тремя брандами и всегда их побеждал.
Я спрашивала про смуглолицего. Оказалось, что лет десять назад он просто пришел к Радогату и предложил свои услуги. Проверял его Симгар и два оказавшихся рядом воина. Более позорного поражения военачальник ни до, ни после того случая не терпел.
Сначала они сошлись с Агурбеем врукопашную. Сразу трое на одного, без церемоний. Предприняв несколько безуспешных попыток, каждый раз оказываясь на земле, Симгар разозлился и схватился за нож. Только и это не принесло ему успеха, смуглолицый легко его несколько раз обезоружил. При этом он оставался спокойным и ничуть не устал.
Про это мне рассказал Радогат, Симгар всегда делал вид, что такого просто никогда не было, показалось людям, что он мог позорно проиграть поединок, да еще имея численное преимущество, да еще и с ножом против безоружного. Врут всё, шальмы! Но, глядя на то, как ловко двигается смуглолицый, почти незаметно для глаза перетекая в пространстве, я верила, что Симгару этот странный таинственный человек явно не по зубам.
Никто не знал, откуда пришел Агурбей, никто не знал, чем он занимался ранее и где научился так сражаться. Но не имелось ни одного вида оружия, которым бы он мастерски не владел. Поэтому постепенно торм научился ему доверять без раздумий.
Агурбея тщательно проверял сам Ханимуд и в итоге сдался. Тренер брандов оказался человеком без прошлого и без родственников, сам про себя никогда ничего не рассказывал, являясь очень таинственной и непонятной личностью для всех. Только вот оставался при этом великолепным специалистом, что делало его очень ценным для Радогата.
Оказалось, что беседовал с ним и сам Радогат. С глазу на глаз, без посторонних. Он уже доверял смуглолицему, но пытался понять, как он достиг таких воинских умений.
—Все свои жизни, а их было несколько, я только и делал, что воевал. Меня тренировали лучшие, но и их я превосходил. Представь- пару сотен лет войны. Представь, что такие, как я- элита. Когда услышишь про черных воинов Октополя, то либо сразу бери их в союзники, либо беги и прячься.
—Несколько жизней? Как такое возможно? Где находится этот самый Октополь?
Но смуглолицый не желал раскрывать свои тайны.
30
Вечером, в плотных сумерках, проходили испытания фонарей. Только избранные, только проверенные. В том числе и Агурбей. Он должен был остановить атакующих. Он и еще два бранда. А атаку должны были проводить десять других брандов.
Три колдуна установили на пустыре два ящика с квадратным вырезом в одной стенке, не особо большие, пояснив всем, что внутрь уже все необходимое загружено. На уточняющие вопросы Ханимуда они просто промолчали. Меня терзало любопытство, но я помалкивала. На сколько хорошо получится у колдунов сымитировать свет прожектора или просто мощного фонаря?
—Мы, в общем, готовы, —заявил Абу. —Пусть люди занимают свои места, приступим.
Воины молча заняли места. Трое отошли метров на сто, десять их противников изготовились рядом с нами. Когда все приготовления закончились, Радогат подал команду.
Сразу же Эрд, молодой колдун, на сей раз кристально трезвый, вылил какую—то жидкость из бутылки прямо в оба квадратных отверстия. Абу произнес непонятное короткое слово и из вырезанных отверстий вырвалось белое свечение. Яркие лучи устремился в темноту, мгновенно рассеивая ее, прорезая идеальным прямоугольником ночь. Абу выставил вперед руки, четкий белый квадрат света стал шире там, где стояли три воина. Они прикрыли глаза руками, явно ослепленные лучом.
—Вперед, —подал команду Симгар. —Докажите, что вы лучшие!
Опытные бойцы не сильно спешили, двигаясь слаженно и уверенно. Но и не тормозили, почти сразу же оказавшись перед своими противниками. Поединка, как такового, не получилось. Десять человек легко смяли троицу. Ну, как легко? На ногах из десятерых остались четверо. Остальных сумел вырубить Агурбей, прежде чем его сбили с ног. Условие было такое—уронить противника.