— Здесь нет воды и слишком много воздуха. Он питает пламя.
— Надо уходить! Сейчас! Замок не спасти, — резонно заметил барон.
Вопреки здравым словам де Ассуры, Вергилий рванул обратно в холл. Только отменная реакция Хаолла удержала его от опрометчивого поступка.
— Я должен ее найти. Она где-то здесь! — попытался оттолкнуть друга вампир.
— Это самоубийство! — как мог, отговаривал камердинер.
— Лучше отпусти! — зашипел Вергилий.
Бальво по-дружески похлопал управляющего по плечу:
— Я осмотрю подвальные помещения.
— Первый этаж на мне, — подхватил камердинер и, кивнув Вергилию, исчез.
Клэр осторожно дотронулась до руки растревоженного вампира:
— Вер, проверь третий этаж. Здесь я сама управлюсь.
— Ты сгоришь! — испугано крикнул князь, вцепившись в предплечье девушки.
— А твои гвардейцы? Где они?
— В караульной башне у главных ворот. Ксорсо не стал их убивать. Они не просто наемники, а солдаты гвардии Химлака.
— Собери людей и выведи на улицу, да и вампирам помоги, — мягко освободившись из захвата, попросила волшебница и провела рукой по небритой щеке любимого. — Все будет хорошо. Просто доверься мне, — и шагнула в горящий холл.
*
Вергилий с особым рвением проверял комнату за комнатой. Пока, наконец, не обнаружил в одной из них скрюченное тело в углу. Оно лежало на полу, прикованное цепями к кольцу в стене. Вампир склонился над полуиссохшей фигурой и развернул на спину. Это была Княгиня Абаддон, слабая и изможденная.
— Рамира, Рамира! — легонько похлопал по щекам девушку Вергилий.
— Это и правда, ты, лэр-галантность? Или у меня галлюцинации? — приоткрыв слегка веки, прошептала вампирша.
— Я! Теперь моя очередь спасать тебя, прекрасная леди Рамира Мортэ. И лучше поспешить, замок вот-вот сгорит.
Сорвав цепи, Вергилий осторожно поднял ее на руки. Княгиня Абаддон почти ничего не весила.
— Почему ты в таком состоянии?
— Брат догадался, что это я помогла тебе сбежать, и запер меня в комнате. Сперва несколько недель морил меня голодом. А когда я ослабла, приковал и кормил ровно столько, чтобы поддерживать во мне жизнь.
— Ты что, же все эти десять лет находилась в заточении?
Рамира слабо кивнула.
— Как жаль, что я не могу оторвать ему голову, — зло процедил вампир.
— А где мой брат? Он все равно не успокоится, пока не вернет меня, — забеспокоилась леди Мортэ.
— Об этом не волнуйся. Он в лапах Азазелло, — успокоил Вергилий и с княгиней на руках кинулся прочь из горящего замка.
Когда мужчина вынес леди Мортэ, на улице уже собрались и люди, и вампиры.
— А Клэр еще не вышла? — удивился управляющий, не увидев девушку.
— Я иду за ней, — бросил Эштон, намереваясь вернуться за невестой.
— Не нужно. Я уже здесь.
Волшебница стояла у дверей в прожженной местами одежде, чуть обгоревшими волосами и ожогами открытых участков тела. Правда, с каждый шагом кожа удивительным образом излечивалась. Ну а волосы… отрастут! Князь укутал Клэр объятиями с такой нежностью, словно боялся сделать ей больно.
— Прости, что спалила замок, — прошептала девушка.
— Главное, ты жива, — пробормотал князь, уткнувшись в пропахшие гарью волосы любимой.
С неба упали первые крупные капли. И уже ливень поливал все вокруг.
— А вот и вода! — рассмеялся де Лоа.
— Можно я еще похулиганю?
— Валяй!
Клэр выбралась из мужских объятий и, развернувшись к замку, запустила ураганный ветер в окна. Под напором воздуха стекла со звоном разлетелись по этажам. Пламя, почуяв кислород, рвануло из пустых проемов, высовывая огненные языки. Но тотчас протестующе зашипело, получив отпор водяными струями. Потоки воды, устремившись внутрь, устанавливали свои правила, играя с огнем.
— Все, что не успело сгореть, безнадежно промокло или отсырело, — похлопал Бальво по лечу Эша, чем вызвал приступ смеха всех присутствующих.
Отсмеявшись, князь обратился к своим деревенским:
— Возвращайтесь в деревню. Работы здесь точно не предвидится. На восстановление замка уйдет не один месяц.
— Позвольте нам помочь, — неожиданно высказалась кухарка Наама. — Среди нас много мастеров разных ремесел. Вместе мы возродим этот замок.
— Да, милорд, разрешите, — присоединились и остальные селяне.
— Хорошо, — улыбаясь, кивнул Эштон, крепче обнимая за плечо Клэр. — Приходите завтра. Начнем с осмотра и составления плана работ.
Дождь потихоньку стихал, позволяя людям без лишних неудобств вернуться в деревню.
— Ну что, господа вампиры и люди, — снова взял слово барон. — Добро пожаловать в замок Амелей. Клэр, откроешь портал?