По пути в сад я не встретила ни души. Конечно, после столь насыщенного дня навряд ли кому-то захочется пропускать ужин и сидеть под ветвями деревьев.
– Элен! – Меня окликнули издалека, и я сразу обернулась. Из королевского сада прямо ко мне бежал принц. Будто он все это время дожидался моего появления. – Здравствуй.
– Здравствуйте, Ваше Высочество. – Я присела в легком реверансе, как подобает при виде царской особы.
Принц окинул меня тяжелым взглядом с ног до головы, отдышался и присел на траву напротив меня, как ни в чем не бывало. С разговором он медлил, хотя явно собирался что-то сказать.
– Утром как раз Вас искала. Хотела поблагодарить за несколько выходных и за вкусную еду. – Я несмело начала диалог, не глядя на мужчину. – Большое спасибо.
– Это мелочи. Как здоровье?
– Благодарю, сегодня все в порядке. – Он немного подвинулся, как бы освобождая место для меня, и похлопал рукой по траве.
Конечно, я понимала, что он зовет присесть рядом…. Но сидеть вместе с принцем на расстоянии вытянутой руки я была уж точно не готова! Поэтому, включив дурочку, я устремила взгляд в небо.
– Присядь. – Да, видимо к отказам он не привык.
Осторожно загнув платье, я присела как можно дальше от него, насколько позволяла небольшая поляна. Но Его Высочество, кажется, такое расстояние между нами не устраивало. Он мигом приподнялся и снова упал на траву практически вплотную ко мне.
Я поежилась.
– Говорят, Его Величество король Трикс плохо себя чувствует. – Чтобы хоть как-то сгладить повисшее между нами напряжение, пришлось начать разговор. – Думаю, Вам стоит надеяться на лучшее.
– Спасибо, Элен. – Он шумно вздохнул и лег на спину, упирая взгляд в небо. – Он уже слишком слаб. Жизнь не приносит должной радости…. Я лишь хочу, чтобы он был спокоен и счастлив.
– Мои родители умерли, когда я была совсем ребенком. – Не знаю, к чему я открыла эту тему. – Было так непонятно, почему у одних есть папа и мама, а у меня нет. Хорошо, что тетушка Ди приняла меня в свою семью. Она была стара, но не имела мужа и детей, поэтому стала жить со мной.
– А почему ты сейчас уехала от нее? – Голос принца раздался совсем тихо, когда я сделала паузу, чтобы остановить накатывающиеся слезы.
– Она скончалась три года назад от чахотки. Мне было так сложно….
Не имея больше возможности контролировать свои эмоции, я расплакалась и уткнулась головой в колени. Будто старая рана сейчас расползлась по швам и начала больно кровоточить, пронзая все тело неистовой болью.
– Простите, Ваше Высочество. – Я вскочила с травы и попыталась бежать, но он схватил меня за руку. – Извините, я не должна была.
Вырываясь из стальной хватки, я бежала подальше от этого места, где вспыхнули старые эмоции. Принц еще несколько раз окрикнул меня и, кажется, даже пытался догнать, но я не хотела.
Воспоминания о детстве посещали меня довольно редко, потому что думать и вспоминать было некогда. Сначала я была совсем ребенком и не осознавала произошедшего, потом находилась под опекой тетушки Ди, а три года назад находила утешение только в работе.
Оставшись круглой сиротой, мне грозила лютая голодная смерть на улицах города. Маленький ребенок не мог согреться или прокормить себя. Если бы не тетушка, которая заметила меня абсолютно случайно у рыночной лавки, меня могло уже не быть….
Мы жили как родные. Хотя, за столько лет, наверное, мы и стали родными. Я видела в тетушке Ди своего опекуна, плечо поддержки и идеал сильной женщины. Она всегда называла меня дочкой, дарила любовь и заботу. А после ее смерти….
Я снова залилась горькими слезами, утыкаясь в серую подушку, от которой дурно пахло плесенью и затхлостью.
Этим вечером в саду было тихо. Незнакомца не было видно ни у пруда, ни у лавок. Наверное, у него появились важные дела, раз он впервые за это время не пришел сюда вечером.
Напевая тихую мелодию себе под нос, я бродила по крыше, которая сегодня не обжигала ноги. Тут сверху был словно свой особый мир: такой красивый и притягательный.