– Ну, ты даешь! Зато хоть принца вживую близко увидела…. – Хлоя пыталась меня успокоить, но как-то по-своему.
– Да, ладно. Буду работать на рынке, как и раньше. Только по вам всем буду очень скучать, уже даже привыкла как-то.
– Мы тоже будем скучать.
От того, как это было трогательно, я даже слезу пустила и обняла Хлою. Пусть за небольшой промежуток времени, а она все равно стала мне, как родная.
Мы стояли, обнявшись, пока в дверь, будто вихрь, не ворвался Дир. От его напора Хлоя даже отстранилась и упала на стул. А я вот почему-то уже привыкла к взрывному характеру мужчины.
– Элен, какие черти тебе сказали прятаться по всему замку?!
– Ничего я не прячусь, просто пошла с подругой попрощаться.
– Попрощалась? – Казалось, Дир был готов вцепиться в меня мертвой хваткой и собственноручно вынести из дворца.
– Во-первых, почему ты не поздоровался? Это некультурно! – Я даже испугалась от своего напора. – Во-вторых, не волнуйтесь, скоро уйду из дворца, больше меня не увидите.
– Ты перегрелась, что ли?
Дир приложил руку к моему лбу, но, убедившись, что все в порядке, встал рядом.
– Добого дня, милая леди. – Он чуть кивнул Хлое. – Привествую, Элен. А теперь позвольте сопроводить Вас до главной залы, где уже больше часа нас ожидает Его Высочество.
Ничего не понимая, я только напоследок кинула растерянный взгляд на Хлою. Стальная хватка мужчины уже уводила меня за собой куда-то ближе к замку, в главную залу, кажется.
Кое-как на своих коротких ножках я поспевала за широченными шагами Дира. И это он еще немного сдерживался! Казалось, если бы меня рядом не было, он преодолел расстояние до замка за пару прыжков.
– Объясни, куда ты меня тащишь! – Я попыталась остановиться, выражая верх своего возмущения. Однако глупо было думать, что мой бараний вес сможет сбить с толку здоровенного мужчину. – Его Высочество хочет выставить меня из дворца публично? Но за что? – Я будто разговаривала сама с собой, потому что Дир не выдавал своих эмоций. Разве что крылья носа сильно разлетались при вдохе.
– Элен, тебя ждут там целый час! Я договорюсь, чтобы Остен вызвал тебя первой и ответил на все твои вопросы сполна.
– Куда вызвал?! – Но мужчина снова погрузился в себя.
И, вообще, почему меня где-то ждут целый час? Готова поклясться, что лишь ровно час назад Его Высочество застал меня в саду. Мне нужно было сразу куда-то идти?
Вопросов было больше, чем ответов. Сопротивляться ситуации стало практически бесполезно, поэтому я сдалась под напором мужчины. В главную залу все равно волей или неволей меня приведут. Уж лучше сохранить опрятный внешний вид и свои нервишки. Пусть думают, что я и сама не боялась идти!
Однако уверенность моя поубавилась, когда мы остановились у дверей в главную бальную залу.
Две створки, покрытые белоснежной лаковой краской и сусальным золотом, упирались прямо в потолок. Казалось, их узор нескончаем: от паркета он перебрасывался на двери, а оттуда сплошным потоком устремлялся на потолочные фрески. Да, здесь только у входа разворачивается целый мифический сюжет!
Я кое-как сдержалась, чтобы не ахнуть от удивления. Подумать только, сколько красоты сконцентрировано в одном месте! Я, конечно, знала, что королевских дворцах красиво, но чтоб настолько… и это при том, что в том же самом дворце слуги живут в жутких условиях и нищете.
Дир наказал мне сохранять самообладание и держаться ровно. По его словам ничего страшного произойти не должно. Да вот только малоубедительно звучат эти слова, когда тебя сначала просят покинуть замок, потом буквально воруют от подруги, да еще и обвиняют в умышленном бегстве!
Но я собрала все свое достоинство в кулак и шумно вдохнула. На лице появилась немая маска безразличия, плечи оправились, спина стала ровной. Надеюсь, именно о таком самообладании говорил Дир.
Видя мою готовность, мужчина распахнул двери залы для меня, пропуская внутрь.
Здесь было не слишком красиво. Я даже разочаровалась, когда солнечные лучи перестали так сильно слепить глаза, и мне удалось рассмотреть интерьер.