Обедать, конечно, я не осмелилась. Думаю, после таких фраз поваров в замке есть вообще перестану. Буду раз в день выбираться на рынок, уж там точно никто не подольет тебе в тарелку сильнодействующий яд.
Мокрое пятно на груди долго сохло. Сарафан неприятно прилип к коже, но снять я его не могла. Из сухой одежды у меня было только рабочее платье. Но вдруг его заставят сдать?
Я посчитала, что смогу проходить несколько часов, перетерпев влажную ткань на своей груди. А вот лужу в прихожей убирала я еще долго. Но ковер все равно сильно вымок. И обещал сохнуть он очень долго….
Когда я совсем заскучала в пустой комнате, на пороге раздалась какая-то возня. Сначала я даже немного испугалась, но, услышав знакомый голос, быстро пришла в себя. В спальной появились несколько женщин со всякими швейными штучками и Дир. Точнее, лорд Паркенс.
– Еще раз здравствуй, Эль. Знакомься, это швеи, которые создадут тебе гардероб на первое время. Госпожа Тея, Мисс Юна и малышка Чака. Думаю, вы подружитесь в процессе работы.
– Еще раз здравствуйте, лорд Паркенс. Очень рада познакомиться, девушки. Меня зовут Элен, но можно просто Эль. – Мне так понравилось, как Дир назвал меня. Пусть это было совершенно иное имя, но мне тоже подходило.
После моего любезного приветствия Дир нахмурил брови и взглядом указал на дверь. Я не смогла ослушаться и прошла за ним, оставляя швей одних в комнате.
Мы уселись на красный диван, который мне ужасно не нравился. Помимо этого вызывающего цвета он еще был жутко мягким и проваливался так, словно я весила всю тонну!
– Эль, тебе принц сказал так меня называть? – Радости на лице лорда я не читала.
– Да, Его Высочество сказал, чтобы я относилась к Вам уважительно.
– Вот же, гад…. – Дир еще немного ругнулся, но потом все же превратился в добряка. – Освоилась на новом месте?
В памяти проплыли воспоминания о поваре, его едких высказываниях и опрокинутом графине. Навряд ли это можно назвать удачным заселением….
– Если честно, хочу обратно к себе в небольшую комнатушку у голубятни. Там было спокойно, никто не ненавидел. Да, обо мне и не знал никто! А сейчас….
– Тебя кто-то обидел? – Мужчина встревоженно повернулся ко мне. – Кто? Ты только скажи.
– Понимаешь…. – Я осеклась. – То есть, понимаете, здесь дело не в ком-то конкретном. Много кто во дворце приверженец Деворы. Они мечтают видеть ее на троне, рядом с принцем. И теперь, по мнению этих самых приверженцев, я ее изжила. Меня уже ненавидят….
– Об этом мы как-то не подумали…. – Дир на несколько секунд притих. Его лицо сейчас выражало всю сосредоточенность, какая только могла быть. Казалось, даже голубые глаза, почти прозрачные, сейчас помутнели. – Кого-то всегда будут ненавидеть. Тихо или в лицо….
– Но я не хочу быть этим кем-то! – Не заметив, я перешла на крик, но быстро себя отдернула. – Просто служанка, которую втянули в эту игру…
В этот момент дверь покоев распахнулась. Принц Остен вошел медленно, будто и вовсе позабыв, что теперь живет не один. Он не замечал нас до последнего, пока помутневший взгляд буквально не уткнулся в диван.
На секунду мне казалось, что он сделался яростным, готовым убивать и терзать в клочья. Огромные ладони сжались в кулаки до побеления костяшек, на шее выступила пульсирующая вена, а на скулах заходили желваки.
– Эль, тебе пора к швеям. А мы с Остеном поговорим немного.
Я хотела, было, поклониться и уйти, но принц перехватил меня за запястье, буквально заставив встать рядом. Из-за его плеча меня не было даже видно. Как за стеной, ей богу!
– Как ты ее назвал? Эль? – Показалось, что я услышала скрежет зубов друг о друга.
– Понял, понял, Элен. – Дир поднял руки и отступил, не собираясь вступать в перепалку. Хотя, кажется, скажи он хоть слово, эти двое вцепились бы в неравной борьбе.
– Хорошего вечера. – Я постаралась попрощаться как можно вежливее и быстро ретировалась в свою новоиспеченную комнату. Там с нетерпением меня уже поджидали швеи.
Ни разу в жизни с меня не снимали мерок и уж тем более не шили платья эксклюзивно. Да, что там говорить, все мои платья за столько лет можно на пальцах одной руки пересчитать!