– Ну, работала в городе на рынке. Госпожа Фрайя забрала меня сегодня.
– Да, короткая история. А я училась в церковной школе, но получалось у меня плохо. А вот руки хорошо всегда работали. Поэтому сюда и взяли. – Девушка легла на сухую траву, и я могла рассмотреть ее лицо.
Она была совершенно рыжей, даже сказать какой-то оранжевой, как солнце на рассвете. Все лицо, и руки, и ноги были покрыты веснушками. Это делало ее какой-то маленькой и милой. Хотя, наверное, Хлоя была все-таки несколько старше меня.
– А ты не знаешь, как тут нужно служанкой работать? – Я решилась задать интересующие меня вопросы. – Госпожа Эрида мне ничего не рассказала.
– Пойдем, я познакомлю тебя с другими девчонками. Честно признаться, я не очень люблю служанок. Они ужасные сплетницы, завидуют всем и каждому! Но ты вроде милая.
Я постаралась улыбнуться и поспешила за Хлоей, попутно запоминая дорогу.
Мы пробежали между рядов диких яблонь и вышли на окраину замка. Здесь был небольшой тенек от какого-то цветущего дерева, под которым расположились несколько десятков девчонок, одетых, как я.
Заприметив нас издалека, они постарались сделать вид приветливый и довольно добрый. Но я сразу же заметила, что Хлоя была права. Не очень-то рады они принимать меня в свои ряды.
– Новенькая? – Высокая девушка с кудрявыми черными волосами вышла вперед, чтобы познакомиться. – Я Джоан.
– Очень приятно, меня зовут Элен. Сегодня приехала, теперь буду работать с вами.
– Элен интересно, как тут вы работаете. – Хлоя умостилась прямо под деревом, заняв лучшее место, которое по праву принадлежало Джоан. Но та не обиделась.
– Да, ничего сложного. С утра получаешь все необходимые тряпки, а потом обходишь быстренько все покои, пока их хозяев нет. – Ответила мне совсем молодая девочка, лежавшая где-то за деревом.
– А если вдруг кто-то будет в своих покоях?
– Все знают, что с 9 до 12 мы убираемся, поэтому уходят по делам. А если не уходят, обязательно оставляют дверь закрытой.
– Хорошо, спасибо. А что делать после двенадцати? – Я присела прямо на траву, стараясь влиться в разговор.
– Обычно все задания получают. На кухне там помочь, в сад сходить, съездить за продуктами в город вместе с кухаркой.
– Ты, наверное, будешь вместо Ариэн убираться в покоях прислуги самого принца Остена. – Девчонки с упованием ахнули, но только Джоан резко отрубила:
– Нечего тут радоваться, они жуткие засранцы!
Я еще немного поприсутствовала в обществе девчонок, но как только солнце начало клониться за горизонт, удалилась от общей толпы. Хотелось немного побыть наедине с собой и подумать о завтрашнем дне.
В моей комнате окон не было, поэтому любоваться закатом мне бы пришлось навряд ли. Я осталась у диких яблонь, чтобы хоть краем глаза увидеть королевский сад и потрясающий закат, с которым уходит веха моей старой жизни.
Засыпала я на новом месте довольно сложно. Здесь сложился и сложный день, и жуткий гул голубей, и дурной запах. Но другого выхода у меня все равно не было. Поэтому, не меняя ситуации, я старалась изменить отношение к ней.
Глава 2.
Без какой-либо помощи я проснулась в шесть утра, когда солнце только-только пробивалось первыми лучами из-за линии горизонта. Голуби уже шумели совсем недалеко от меня, оповещая о начале замечательного утро.
Поскольку до работы оставалось еще несколько часов, я решила провести это время с удовольствием для себя. Так сказать, набраться сил перед первым трудовым днем во дворце.
Я гуляла на небольшой территории сада, которая была заброшена. Сюда давно никто не ходил, поэтому низшие обосновались именно тут. Заросли служили защитой от солнца, сухая трава – скамейками, а дикие деревья – своими посадками. Здесь было по-своему мило и уютно.
От замка раздавались крики рабочих, видимо, привезли продукты с утра. У кого-то смены начинались ночью, а у кого-то и вовсе до сих пор не заканчивались. Одним словом, жизнь в замке для прислуги была довольно прескверной, но всегда живой и непрекращающейся.
В восемь утра служанкам полагалось прибыть в так называемую столовую – небольшой закуток с общим столом, где нам выдавали еду. Кормили здесь тоже прескверно, но есть было можно.