В один миг мысли улетучились вместе с порывами теплого ветра, когда в беседку зашел Дир и присел на одну из деревянных лавок. Я же продолжила стоять у окна, всматриваясь на пруд с утками.
– Ты уже была здесь? – Лорд первым начал разговор.
– Нет, я тут впервые. А почему ты спрашиваешь?
– Ну, просто так уверенно подошла к беседке, как будто уже ходила не один раз. Это любимое место принца, кстати. – Я заинтересованно повернулась к Диру, как бы намекая на продолжение рассказа. – Помню я, помню, что должен все рассказать тебе. Ты только сама спрашивай, что ли. Вдруг я чего-нибудь не так понял.
– Хорошо. – Я присела на противоположную лавочку, закидывая ногу на ногу. – Почему вы с Его Высочеством стали так странно общаться? Раньше были приятелями, а теперь спесь в голосе, обращения официальные….
– Да, нормально все. Мы такие же приятели, не переживай. Просто у Оста жутко взрывной характер. Если обидится, сразу на «Вы» переходит и ведет себя так, будто мы едва знакомы. – Дир усмехнулся, будто такое поведение только искренне его веселило. – Иногда ведет себя хуже ребенка.
– А почему он обиделся?
– Ревность. – Я удивленно изогнула бровь и уставилась на мужчину во все глаза. – Ну, мы общались на «ты». Потом я вдруг решил называть тебя Эль. Да и когда ты кинулась меня обнимать…. Думаю, Ост еще очень сильно сдержался. Если бы моя истинная пара вела себя так с каким-то другим мужиком, я бы… – Дир замолчал, крепко стиснув кулаки.
Уже второй раз услышав выражение «истинная пара» в отношении себя, я немного задумалась. Когда принц говорил об этом в тот вечер, я думала, он просто спятил или находится в пьяном бреду! А теперь и Дир подтверждает это….
– Так понимаю, ты не знала? – Он словно прочитал мои мысли. – Я же говорил, что с принцессой он не ладит. Взял ее в жены только по приказу отца, отчаявшись найти ту самую среди герцогинь и княжон. А потом….
– Что потом? – Поторопила я.
– А потом он мне всю плешь проел, что увидел ту самую. Маленькая, говорил, худенькая, с длинными волосами и поет красиво. Только странная немного, по вечерам на крыши забирается. – Дир усмехнулся и подмигнул мне. – Ну, а потом все так завертелось, что мы вычислили ту самую в лице тебя.
С несколько минут я просто смотрела в одну точку, абсолютно не понимая того, что сейчас услышала. Истории о служанке и принце встречались мне только в детских сказках, но никак не в линии моей судьбы!
Это что же получается…. Он действительно ко мне неравнодушен? Выходит, и я должна быть неравнодушна к нему? Нам нужно будет пожениться?
Черт возьми, вопросов стало только больше! А мое удивление никуда не делось.
– Я тоже сначала не поверил, Эль. Как-то не принято было, чтобы принц и служанка…. Но как он говорил о тебе, как смотрел! Я сразу понял, что ты для него не просто очередная.
– Поэтому он сделал меня своей служанкой? Поэтому относился так трепетно? – Я начинала возвращаться в реальность.
– Да. Он не мог объявить на все королевство, что встретил тебя. Во-первых, официально он женат. Во-вторых, это было бы потрясением для всех! Начиная тобой и заканчивая Его Величеством.
– Даже не знаю, что сказать. – Я подперла лицо кулаками и уставилась в деревянную столешницу, как в единственное мое спасение.
– Да, я понимаю. Только странно, что ты узнала все от меня. Неужели Ост не говорил, не намекал? – Еще как говорил! – Ведь ему просто не выжить долгое время без физической близости с тобой.
– Чего?! – Искренне удивилась я. – Как это не выжить? Он ведь жил до этого совершенно прекрасно!
– Ты ничего не знаешь об истинных парах? – Я тихонько кивнула, осознавая, что и впрямь не прочитала об этом ни единой книги. – Пока они не встретились, могут существовать совершенно обычно. Спать хоть с кем, создавать семьи, рожать детей. И так делают очень многие, кто не может найти свою истинную пару. Но когда двое, созданные друг для друга, встречаются, расстаться уже они не смогут. Что-то изнутри будет тянуть их друг к другу до тех пор, пока они наконец не будут вместе. Или… – Он сделал многозначительную паузу. – Или они умрут от душевных терзаний.
Кажется, за несколько минут я поменяла сразу пять оттенков кожи: от бледно-зеленого до бордового. Нелегко принимать правду вот в таких вот обстоятельствах.