– Но, Дир, я ничего не чувствую к нему…. – Призналась я честно.
– Ты просто очень напугана. И это совершенно нормально. Пока для тебя непривычно видеть перед собой принца. Спустя время, ты привыкнешь к нему и сама почувствуешь, как тянешься.
– А если он умрет раньше? – Взволновалась я.
– Не дай ему умереть, Эль. – С этими словами Дир встал и вышел из беседки. – Побудь немного одна. Думаю, сейчас это необходимо. А я буду у пруда.
Я и впрямь погрузилась глубоко в мысли, надеясь обнаружить там ответы на свои собственные вопросы.
Как ни странно, внутри все обрушилось и образовало какую-то щемящую пустоту. Я вроде бы добилась правды, но эта правда настолько перевернула мое мировоззрение, что страшно даже задуматься.
Теперь все было другим: возможности, обязанности, будущее. Еще несколько минут назад я считала себя низшей служанкой, а теперь должна быть верной спутницей самого принца, который не сегодня так завтра станет королем.
Я не понимала собственных эмоций. Было страшно от неизвестности будущего, интересно и опасно. Как будет вести себя принц? Какая роль достанется мне в этой игре? Кто в конечном итоге одержит победу?
Мне предстояла именно игра, в которой от пешки я должна вырасти до королевы, делая умелые шаги. Во всей этой суматохе нельзя потерять себя и стать материалом для борьбы и выживания. Если жизнь приготовила мне такую судьбу, то я с честью пройду все ее испытания.
Набравшись решимости, я отправилась к пруду, где сидел Дир, глядя на смиренно плавающих уток.
– Держишься бордо. – Сказал мужчина, как только я присела рядом.
– А ты ожидал, что расплачусь и убегу куда подальше?
– Если убежишь, Ост все равно найдет и вернет в замок.
– Пока сбегать я не собираюсь. Но и куклой, которая нужна ему для физического поддержания жизни, я быть не намерена.
– Он принц, Эль. – Попытался сбить мой настрой лорд.
– Да, хоть трижды король! – Я не сдавалась. – С детства мне внушали, что нужно хранить себя для мужа. Я верила и продолжаю верить в любовь, понимаешь? И мне хочется добиться сказки о принце и принцессе. Я хочу сказку, где нет предательства….
– К сожалению, это лишь сказки. Вокруг принца всегда будут толпы герцогинь, принцесс и прочих высокопоставленных дам.
– Я не буду настаивать вычеркнуть их из жизни. Просто любить меня одну, спать в постели только со мной. Не думаю, что это так сложно.
– Ты еще маленькая и наивная, Эль. С возрастом поймешь.
Я начинала раздражаться от того, что говорит Дир. Почему он не верит в любовь? Почему думает, что создать крепкую дружную семью практически нереально? Если так писали в сказках, значит можно повторить и в реальности. Или, может быть, я действительно такая наивная?
В голове всплыли события того самого дня. Ведь принц действительно сначала заигрывал в саду с какими-то девицами, а потом пришел спать ко мне. Может, для него полигамия уже стала в порядке вещей?
Настроение и боевой настрой быстро канули в лету, но я постаралась не подавать виду. Однако Дир наверняка понял, что корабль моих фантазий разбился о скалы жестокой реальности.
– Пойдем, доставлю тебя в покои, пока Его Высочество не натравил на меня целую армию.
Лорд помог мне подняться с травы, и мы зашагали в сторону замка. Как ни странно, я все так же была впереди, будто наизусть знала дорогу.
Я тактично удалилась в свою спальню, когда Дир с принцем завели разговор. Конечно, мне было безумно интересно послушать, о чем говорят мужчины. Но я удержалась.
Время клонилось к ужину, когда в прихожую кто-то вошел. По голосу я сразу узнала Тобиаса, личного помощника Его Высочества. В последнее время именно он приносил еду, а также выполнял поручения принца.
Я оправила платье и прическу, ожидая, когда Его Высочество принесет мой ужин. Уже вошло в привычку, что он доставлял еду прямо в мою спальню.
– Эль, можно? – В дверь постучали, как я и ожидала.