– Что значит «неудобным»? – Спросила я, прижимаясь еще ближе.
– Ему нужен был наследник, который целиком и полностью продолжит все его дела. Великие дела, как он считает. А я так не считаю. Мне хочется изменить жизнь королевства, понимаешь?
Он заглянул в мои глаза, и я увидела, что на все сто его понимаю. Как будто мы были знакомы всю жизнь. Всю жизнь вот так вот смотрели друг другу в глаза и строили планы по изменению королевства.
– Мне было десять лет, когда отец решил все изменить. Мой воинственный настрой и решительность он направил в русло армии, а младшего сына стал готовить на престол.
– Вы обучались военному делу? – Я была удивлена, потому что ни разу о таком не слышала.
– Да, больше десяти лет я был в постоянных полевых условиях с другими солдатами. Видишь, в форму себя привел, изменил свое мировоззрение.
– А что случилось потом?
– Выяснилось, что брат чем-то страдает, поэтому править единолично после смерти отца ему не дадут. Тогда Его Королевское Величество вновь решил, что на престол взойду я. – Принц говорил с долей иронии в голосе, как будто ситуация вызывала у него только смех.
– Вы не хотите стать королем?
– Не хотел, Эль, очень не хотел. Десять лет я провел с армией. Мне каждый солдат там стал родным братом, я знал всю военную кухню. Да, я грезил мечтами повести армию в бой! А тут….
– Постойте, – остановила я. – а как давно это было?
– Не знаешь, сколько мне лет? – Я отрицательно покачала головой, потому что и впрямь не знала. – Двадцать три. Из них за последние десять лет в замке я провел всего полгода. Да и как в замке…. Постоянные балы, новые принцессы и герцогини. – От упоминания о них внутри что-то неприятно кольнуло. Неужели ревность?
– Ну, будущему королю по статусу положено быть в окружении красивых высокопоставленных дам. – Сказала я со злостью (сама удивилась) и выдернула свою ладонь из рук принца.
От глаз мужчины не ушли мои изменения в настроении. По лицу скользнула усмешка с долей чувства победы, после чего он перекатился на кровати и навис надо мной. Честно говоря, жутковато.
Между нашими телами была совсем тоненькая прослойка из воздуха. Я чувствовала его тепло, ощущала, как дыхание щекочет мои волосы и опаляет лицо. Казалось, что одно неловкое движение, и мы соприкоснемся.
– А если я хочу быть в твоем окружении?
– Увы, это невозможно. У Вас есть законная супруга. – Я попыталась вылезти из-под массивной тушки, но испугалась, что только сильнее приближусь к его телу.
– К черту супругу! Если отец не даст выгнать ее из замка, сам сбегу! Добьюсь, чтобы ты была счастлива, и сбегу!
– Вам же можно сбежать только со мной, чтобы остаться в живых? – Мой голос прозвучал вкрадчиво и тихо. Это я, что, заигрываю с ним?!
– А ты, как я вижу, тоже об этом думаешь. – Я только фыркнула. – Я еще о другом хотел поговорить, Эль.
Видя, что тема стала неприятной для меня, он быстро изменился в лице и развернул разговор в другое русло. За это, кстати, я была ему премного благодарна.
– Может быть, сейчас не лучшее время и место…. – Он выждал паузу. – Но я хочу перед тобой извиниться. Честное слово, никогда этого не делал. Считал, что мне по статусу положено быть правым, но…. Но я прошу у тебя прощения, Эль.
Держа мою ладонь в своих руках, он поднял на меня взгляд полный сожаления и печали. Я не видела лжи и ухмылки, нет. Сейчас он был абсолютно искренним и чистым, готовым раскрыть душу и в самом деле извиниться.
– За что, Ваше Высочество?
– За тот вечер…. – Он снова понуро опустил взгляд, но продолжил. – Я не имел никакого права даже касаться тебя, тем более надеяться на что-то! Но в тот момент мое поведение казалось мне правильным…. Понимаешь, – Его Высочество сел напротив и начал рассказывать. – мне всегда было все дозволено. Никто не объяснял, как нужно поступать правильно, с учетом морали. При одном только упоминании о принце у всего королевства появляется язвительная улыбка и желание прогнуться. И как-то в моей голове закрепилось, что и у девушек тоже.