– Я была первым исключением?
– Да, Эль. Оказалось, что девушка, которая меня действительно зацепила, не такая как все.
– Была бы я такой, как все, не зацепила бы. – Парировала я, но тут же осеклась.
– Ты действительно очень хорошая: милая, добрая, безумно красивая, с большим сердцем. И мне жаль, что я так поступил с тобой….
Почему-то искренне захотелось поверить его словам. Поверить и довериться. За считанные секунды принц стал для меня таким открытым, простым, готовым меняться и менять жизнь окружающих.
Внутри что-то приятно кольнуло. Как будто вновь вспыхнуло доверие к людям, вера в человечность и доброту.
– Я больше не держу на Вас зла. Только обещайте больше так не делать. – Я злобно пригрозила пальчиком и стукнула его в грудь, хотя навряд ли он почувствовал от этого угрозу.
– С этого момента, Эль, обещаю, я буду делать тебя самой счастливой.
Повисла неловкая пауза, в которую я залилась румянцем от кончиков ног до самых ушей. Тепло уже не просто кололо изнутри, оно разливалось по всему телу и заставляло улыбаться самой радостной улыбкой.
Уж не знаю, действительно ли я прониклась чувствами к принцу, или так подействовало самовнушение, но мне определенно начинало нравиться находиться рядом.
Мы сидели молча, каждый думая о своем. За окном уже стихла гроза, только дождь крупными каплями барабанил по стеклу. И мне так захотелось выйти на улицу, вдохнуть свежий аромат сырой земли.
– Ваше Высочество, – несмело начала я. – а можно выйти в сад прямо сейчас?
– Сейчас? – Принц искренне удивился, но, заглянув в его глаза, я увидела, что он тоже загорелся желанием. – Там же дождь.
– И что? – Я уже вскакивала с кровати и надевала балетки. – Вы со мной?
– Если после этой прогулки перестанешь «Выкать», то мы уже идем.
На секунду я задумалась, как так вышло, что теперь самого принца мне нужно называть на «ты». Если бы несколько месяцев назад мне рассказали такую историю, я бы точно покрутила пальцем у виска!
Но теперь эта история не казалась странной или сказочной! Нет. Мы бежали вниз по лестнице, ведущей в сад. Довольные, счастливые и громко смеющиеся. И мы не боялись перебудить ползамка, хотя наверняка уже так и было.
Его Высочество (точнее уже просто Остен) отдал мне свой сюртук, чтобы не было слишком холодно. И теперь меня грели не только мысли о предстоящей прогулке, но и теплая одежда, сохранившая дорогой королевский запах.
Едва наши ноги коснулись земли, внизу захлюпало. За полночи дождь налил столько луж, что пройти мимо них сухим было невозможно. Но, кажется, это было только к лучшему.
Я бежала, не замечая ничего под ногами, стараясь поспевать за принцем, который вприпрыжку несся по лужам, точно маленький ребенок. Да, в этот момент мы оба вернулись в беззаботное детство.
– Если мы заболеем, это будет твоя вина, Эль! – Сказал принц, переводя дыхание.
Мы остановились у пруда на мощеной дорожке, чтобы хоть немного выдохнуть. Сердце стучало, как ненормальное, по волосам ручьями текла вода, а ноги были грязными по самые уши.
– Только начали общаться, уже какие-то обвинения. – Я шутливо надула губы и скрестила руки на груди. – Не играю так.
– Хорошо, хорошо, сдаюсь! – Мужчина поднял руки ладонями вверх. – Под натиском твоей красоты готов принять поражение.
Я осмотрела свой внешний вид, который Его Высочество счел красивым, и только рассмеялась. Если для него грязная девушка в мужской куртке – есть идеал привлекательности, то у него просто ужасный вкус!
– Никогда не гуляла под дождем. – Я устремила взгляд в небо, туда, откуда сплошным потоком падают крупные капли. – Зато запах, какой запах после дождя!
– Если честно, – мужской голос раздался совсем рядом, кажется, над самым ухом. – я никогда не думал, что можно быть таким счастливым в проливной дождь. Полностью грязным, промокшим, но счастливым! Спасибо тебе, Эль.