Я очень старалась не думать о пугающих вещах, и вскоре уборка заняла все мои мысли – даже о доме ни разу не вспомнила за всё время перетаскивания хлама. Не зря, наверное, девчонки с работы часто говорили, что им помогают забыть о проблемах именно домашние дела. И почему я в это раньше не верила?
Наведением порядка я, конечно, знатно увлеклась, да так, что в себя пришла, когда за окном стемнело, а чердак осветили оранжевые шары на потолке, включившиеся вдруг сами собой. Только тогда я вспомнила, что вроде как вокруг меня магия, и я в плену у инопланетян, способных этой магией меня неслабо приложить в случае чего, но эта мысль толком не успела развиться, как вошла леди Агнесс, пристальным взором оглядывая помещение.
─ Я думала, тебя погребло под слоями пыли и мусора, а ты ещё здесь, ─ вроде бы в шутку произнесла женщина, но тон её казался слишком серьёзным, чтобы позволить себе хоть смешок.
─ Не дождётесь, ─ себе под нос ответила я, отмечая, что у экономки всё же имеется чувство юмора, хоть и своеобразное. Прям как у диктаторов из тридцатых…
─ Заканчивай здесь и иди на ужин. После полуночи лучше не попадаться на глаза хозяину – в это время он в особенно дурном настроении, и не только он, ─ загадочно сообщила она, и я принялась отряхивать ладони от пыли, вдруг обнаружив неприятное открытие – кожа между пальцами чуть слезла и зудела, но это и не мудрено в отсутствие перчаток. Женщина заметила мою проблему и, выудив из кармана платья подозрительный бутылёк, протянула мне. ─ Обработай этим.
─ Спасибо.
Средство от моих бед я спрятала в передник и отправилась ужинать.
На кухне старалась не клевать носом, хотя глаза слипались нещадно, и, подозреваю, завтра тело будет адски ломить – придётся вспомнить все свои асаны для больного позвоночника. Грэм добродушно посмеивался в кулак, подливая мне ароматный взвар из ягод, который, по его словам, должен помочь мне на утро не ощущать себя жертвой дракона.
Так или иначе, но я не задержалась за столом и, торопливо покончив с трапезой, поблагодарила повара, быстро сполоснула за собой посуду и отправилась на боковую – ежедневный подъём здесь был в шесть утра ровно, и леди Агнесс уверила, что проспать мне не дадут…
В дверях буквально впечаталась носом в безмолвного Шардаэля, который тут же посторонился, пропуская меня.
─ Извини, ─ улыбнулась я, и надеялась, что моя улыбка не выглядела жалкой.
А добравшись до своей комнатки, не сразу поняла, что изменилось. Только бросив взгляд на камин, обнаружила, что на самом его краешке сиротливо притулился чей-то череп, и он смотрелся вполне органично в сочетании с чуть пооблупившейся лепниной, только вот одна загвоздка – его здесь точно не было, когда я переодевалась. Интересно, это моя паранойя или в доме происходит что-то, о чём мне тактично не сказали?
Неважно…
Я едва нашла в себе силы умыться, скинуть форму и нацепить ночную рубашку. На кровать свалилась уже без сил и, кажется, успела задремать, прежде чем ощутила чужое присутствие. Странно, но попытка разлепить веки потерпела фиаско, и я просто лежала, чувствуя, как кто-то стоит рядом, рассматривая меня – взгляд блуждал по телу, и кожа от этого наполнялась жаром, покалывая и чуть зудя, только вот проснуться никак не получалось, и я в итоге сдалась. Кто бы ни был этот ночной визитёр, но у него явно не имелось проблем с проникновением в чужую спальню, ведь когда я почувствовала, что он ушёл, звука открываемой двери не послышалось, а моя дверь скрипела, даже если отворять её совсем тихо.
Что здесь вообще происходит, а?
Впрочем, я слишком быстро отключилась, чтобы забивать голову этими мыслями
4
Оливер Эмеральд
Мне было плевать. Абсолютно плевать на очередную девицу, которую притащил в мой дом Мар, и в которой был отчего-то уверен. Все они, как одна, являлись пустышками и просто трусливыми идиотками, бегущими прочь, стоило им узнать мою страшную тайну… ну, ладно, каюсь, я добавлял немного дополнительных эффектов для усиления реакции, так сказать, чтобы посмотреть, как быстро сбежит очередная курица. И зрелище того стоило.
Я смотрел на спящую девчонку и не понимал восторгов друга. Да, хорошенькая, даже слишком. Но они все были милыми, так или иначе, вот только толку с того, что внешностью вышли? Этот дом повидал всяких, так что вряд ли что-то ещё сможет меня удивить.
Мариэль едва ли не слюной захлёбывался, что несвойственно его виду, рассказывая об их встрече с расчудесной Марианной. Это имя весьма подходило лежащей передо мной девушке, я даже произнёс его про себя по слогам, пробуя, как незнакомый десерт, остающийся на языке приятным послевкусием, но вскоре я почувствовал, что зря так сосредоточил на ней внимание… В глаза тут же бросилась её слишком тонкая ночная рубашка, прекрасно обрисовывающая все изгибы тела, а прохладный воздух в не протопленной комнате стал причиной этих топорщащихся сосков, к которым нестерпимо захотелось припасть губами и ласкать языком всю ночь напролёт, слушая наверняка сладкий голос… Нити проклятья мгновенно ожили на коже, безжалостно стягивая её, и потянулись к девчонке, пожелав обладать ей, будто мало было всех тех случайных жертв, и эта – самая походящая.