Вопросы, вопросы…
─ … Риа? ─ кажется, я ненадолго выключилась, и меня пытались вызвать из иллюзорного мира, где я творю полную дичь, соглашаясь искать останки Орвилла лунной ноченькой. ─ Мы приехали. Всё хорошо?
─ А, да. Просто ушла в себя.
Одарив меня очередным внимательным взглядом, синеволосый ард опустил на глаза свои очки, а потом Шард открыл дверцу, помогая мне выйти, за что я была ему признательна – не привыкла я ещё изображать из себя томную леди, грациозно выбирающуюся из экипажа. Даже если я всего лишь служанка…
Вынуждена признать, город мне понравился, хоть видела я только лавки и одну кофейню, где мы, не торопясь, перекусили. Как сказал Мариэль, Фисея является второй столицей империи, разделённой с первой – Вистерией разлившимся когда-то морем. До ужасной техномагической войны, прогремевшей около трёх столетий назад, два города являлись одним огромным, но после всех этих событий, произошёл ряд изменений. Многие водоёмы вышли из берегов, обширные территории лесов, некогда занимающих большую часть планеты, были уничтожены бомбами, и достаточное количество рас, живущих в те времена, так же навсегда исчезли.
─ Если тебе больше об этом интересно, загляни в библиотеку Оливера, ─ посоветовал Мариэль, поглощая пирожные одно за другим, однако его можно было простить – выпечка в этом заведении оказалась на редкость вкусной. ─ Там много разных книг, включая и историю нашего мира. Конечно, если ты туда попадёшь ещё…
За эти несколько дней я вдруг осознала, что полюбила вызов. Этот самый вызов сквозил в каждом новом «если», сказанном мне о доме и его секретах, и я чувствовала, что не могу просто оставаться в стороне. Лишь бы при этом самой ещё не пострадать.
Я так задумалась, что не сразу почувствовала странное шевеление в кармане, а затем пальцы нащупали предмет моего беспокойства. И вот я точно помню, что часы с собой брать не собиралась, а они были!
─ А здесь есть дамская комната? ─ спросила я эльфов, и Шард быстро сопроводил меня в нужную сторону.
Оказавшись подальше от чужих глаз, я закрылась в одной из деревянных кабинок и достала вибрирующий кругляшок часов, которые явно просили чтобы крышку открыли. Но я не торопилась. Орвилл сказал, что его старые кости разбросаны по городу… Что если часы уже сейчас ощутили их ближайшее местоположение, как навигатор, и где-то рядом спрятана бывшая рука или нога предприимчивого черепа?
Я решила не гадать, а спросить напрямую, и, выудив вещатель, включила его, а затем написала «неизвестному» адресату.
«Для чего тебе нужны твои останки?»
Я и не думала, что мне тут же расскажут о своих планах, но ожидала хотя бы капельку адекватности. Спустя пару мгновений мне ответили вовсе не то, что я хотела узнать.
«Кто много знает, тот быстро умирает…» ─ опять изображение могильного креста, над которым летает призрак.
Ну ладно, черепок… Попросишь ты у меня помощи!
─ Как мне выяснить, что происходит, если никто ничего не рассказывает?
Здраво рассудив, что когда Орвиллу надоест выделываться, он вновь снизойдёт до меня, я вернулась к ожидающим меня эльфам, полностью игнорируя разбушевавшиеся часы, которые прекратили сходить с ума, как только мы покинули кафе.
* * *
Обратно мы собрались возвращаться, когда начало темнеть. Пришлось объехать несколько хозяйственных лавок, кучу мелких магазинчиков, чтобы приобрести новую посуду и прочие мелочи, которые, как выяснилось, любит изводить дом. У поместья оказался гораздо более капризный характер, чем я могла себе вообразить, и едва ли не каждую неделю леди Агнесс не досчитывается чашек или тарелок, а порой хозяину вообще не в чем подавать еду – домик любит поиздеваться над заносчивым ардом самыми безобидными, на первый взгляд, способами.
─ Один раз к Оливеру пришёл очень важный человек по поводу его очередного изобретения, так к обеду не имелось ни одной ложки, ─ хохотнул синеволосый, и в красках представила эту неловкую трапезу. ─ Зато вилок была, как по заказу, целая куча. Они вместе со свежими цветами красовались прямо по центру стола.
─ Наверняка гость очень… впечатлиллся? ─ утирая слёзы после порции с трудом сдерживаемого смеха, спросила я, ловя какой-то потрясённый взгляд Мариэля. ─ Что?
─ Кхм… Да, он очень обиделся, заявив, что известный гений просто любит издеваться. В итоге, своё новое детище Олли так в тот раз никому и не продал, ─ подвёл он итог, а потом кеб остановился у ворот. ─ Знаешь, Риа, мне сегодня было очень весело. Давненько я не получал такого удовольствия от прогулки по магазинам.