─ Но, Олли!
Остальные всё так же потрясённо молчали, не вмешиваясь, хотя я точно видела, как сильно леди Агнесс хотела высказаться.
─ Давайте просто разойдёмся по комнатам, ─ в итоге устало произнёс мужчина после некоторой заминки. ─ Завтра со всем разберёмся.
Такой подход к проблеме мне определённо нравился, ведь «завтра» это универсальное решение всего. Завтра можно сесть на диету, сделать оставшуюся работу, завтра можно начать жизнь с чистого листа.
Знала бы я, насколько возненавижу моё новое завтра и следующие за ним…
* * *
Оливер
Я уже давно забыл, каково это – вообще хоть что-то чувствовать, кроме глухой тоски, разъедающей душу день за днём, но эта поначалу спокойная ночь заставила меня вновь вспомнить, что я вроде бы ещё жив…
Стоило лишь утратить бдительность и задремать за работой – что в последнее время случалось часто, – и дом вышел из-под контроля. Ничто так не способствует пробуждению, как шарртов холод вокруг, но я даже представить не мог, что меня ожидало впереди, ведь катание на льду по ночным коридорам в мои планы точно не входило. Как и последующее столкновение с новой служанкой.
Понимая, что неизбежно врежусь в неё, я ничего не мог поделать, чтобы хоть как-то притормозить, кроме как осыпать мысленными проклятиями дом за его очередную диверсию, с которыми даже Орвилл не в силах совладать… Однако происшествие внезапно перестало быть фатальным, и когда я обнаружил Марианну живой, лежащей на мне, с тревожно колотящимся сердцем, я впервые не знал, как реагировать.
Её тонкий и манящий цветочно-фруктовый аромат ударил в ноздри, пока я удерживал девчонку за поясницу, и ладони жгло от простого прикосновения к тонкой ткани ночного одеяния. Это чувство было почти забытым, таким удивительным и невероятным, что на мгновение я перестал понимать, где вообще нахожусь… Но самым удивительным было ощущение постепенно успокаивающегося проклятья. Оно, словно приняв девушку, как нечто знакомое и близкое, перестало к ней тянуться, угомонилось, позволив мне, наконец, свободно дышать.
Наверное, никто из присутствующих даже вообразить не мог, чего мне стоило не сорваться при всех и не припереть к стенке без того шокированную происходящим иномирянку, чтобы не крикнуть ей в лицо: «Какого вырхха ты вообще ещё дышишь и кто тебя подослал?» Я просто приказал себе успокоиться, ведь она в любом случае никуда отсюда не денется целый год – у меня будет время узнать всё, что я хочу. А я узнаю, ведь нет секретов, которые бы я не мог раскрыть. За редким исключением.
Только вот если я чуть угомонился, то кое-кто никак не хотел вспоминать о манерах и продолжал то и дело трогать Рию, заставляя меня стирать зубы в порошок – настолько мне вдруг не понравилось увиденное. Нет, бывало, конечно, что мы делили одну девицу на двоих, но никогда ещё меня так не волновали прикосновения друга к моей собственности, как в тот миг…
─ Олли, я всё же хочу обсудить то, что произошло! Почему ты просто сбежал? ─ Мар ворвался следом за мной в оттаявшую мастерскую, хотя я точно не собирался обсуждать этот инцидент. Вот же морская пиявка…
─ А ты не видишь, что проклятье всё ещё на месте? Нет? Так посмотри внимательнее. ─ Я даже маску отшвырнул в угол комнаты, чтобы ему лучше было видно масштаб трагедии. Более того, я чувствовал, как нити рисунка снова завозились под кожей и на ней, словно взбесились, когда их разлучили с девушкой. ─ И, чтобы ты знал, на твоей ушастой морде тоже не исчезли следы.
─ Это ты не видишь нашего шанса! ─ подлетел он ко мне и схватил за плечи – благо, друг друга мы трогать могли, и это было обиднее всего. ─ Что если она – та самая, кто сможет снять эту дрянь? Это же настоящее чудо!
Я горько усмехнулся. Мар любил летать в облаках, как и все водные обитатели – легкомысленные и мечтательные, и в чём-то другу я даже завидовал, ведь вряд ли смог бы когда-нибудь смотреть на мир так же.
─ Я, конечно, знаю, как ты любишь верить в сказки, но не стоит приплетать сюда несусветные чудеса. Просто она из другого мира, в котором вроде как нет магии, а значит, проклятье на неё не распространяется. Я так думаю.
─ Как мы раньше не поняли? ─ схватился за голову он, до сих пор не веря в случившееся. ─ А ты как догадался? Ах, да… Ты же из нас двоих гений.
─ Как ударился затылком, так и осенило, ─ хмыкнул я, поднимая с пола маску. Кажется, придётся выпрямлять…
На пару мгновений комната погрузилась в задумчивую тишину, которую вскоре вновь нарушил синеволосый.